El obispo presidente Michael Curry y la intérprete de español Dinorah Padro cautivaron al público con un enérgico sermón durante el servicio de avivamiento de la Convención General el 7 de julio.
En respuesta al llamado del obispo presidente Michael Curry a "Seguir el camino de Jesús", los delegados y obispos reunidos en la 79ª Convención General de la Iglesia Episcopal, del 5 al 13 de julio en Austin, Texas, aprobaron un número récord de resoluciones sobre temas clave como la inmigración, la revisión del libro de oraciones, el conflicto israelí-palestino y la readmisión de la Iglesia Episcopal de Cuba como diócesis.
La convención también aprobó un presupuesto de 134 millones de dólares que refleja, por tres años más, las prioridades del obispo presidente: evangelización, reconciliación racial y cuidado de la creación. Mientras tanto, los procesos legislativos fueron supervisados por un grupo de observadores alados, uno de los cuales adoptó una presencia en redes sociales para aportar un flujo constante de momentos alegres a la convención, en medio de los a menudo intensos y apasionados debates sobre temas clave para la iglesia.
Fuera de las cámaras legislativas, varios eventos reunieron a obispos, diputados y visitantes para confraternizar, orar, rendir culto y abogar por diversas causas. Entre ellos, se realizó una manifestación pública contra la violencia armada y otra frente a un centro de detención de inmigrantes para cuestionar las acciones del gobierno estadounidense en la aplicación de sus políticas migratorias. El 7 de julio, un servicio religioso en el Palmer Events Center de Austin congregó a más de 2500 personas que escucharon el inspirador sermón del obispo presidente Michael Curry sobre cómo «Dios es amor y da vida».
En su sermón inaugural del 5 de julio, Curry animó a todos los episcopalianos a adoptar el «Camino del Amor: Prácticas para una vida centrada en Jesús» como una forma de ayudar a la iglesia a entrar en una nueva era de crecimiento espiritual. (Para más información sobre el marco del Camino del Amor, visite bit.ly/2CAFS3V).
Presupuesto de 134 millones de dólares aprobado
La Convención aprobó un presupuesto para el período 2019-2021 que refleja las prioridades del obispo presidente, a las que se ha hecho referencia como los “tres pilares” de la rama episcopal del Movimiento de Jesús:
- Casi 10,4 millones de dólares destinados a la reconciliación racial.
- 5,2 millones de dólares para evangelización. «Se ha comentado que el presupuesto propuesto recorta los recursos para la plantación de iglesias», declaró la diputada Barbara Miles, presidenta del Comité Conjunto de Programas, Presupuesto y Finanzas (PB&F). «Esto no es cierto. El presupuesto [en esa categoría] se mantiene en 3 millones de dólares».
- Unos 1 millón de dólares destinados al cuidado de la creación.
También se sigue construyendo sobre lo que el obispo de Maine, Stephen Lane, vicepresidente de PB&F, declaró en la sesión conjunta que es “el fundamento de nuestros ministerios continuos como iglesia y nuestros compromisos con los demás, tanto dentro como fuera de nuestra iglesia”. Además, incluye el fundamento del “compromiso constante de la iglesia con la gobernanza conciliar y los servicios legales, financieros y de otro tipo del Centro de la Iglesia [las oficinas denominacionales en Nueva York]”.
Los diputados y obispos habían solicitado 39 grupos de trabajo, comisiones permanentes u otros órganos interinos, así como varios puestos de personal nuevos, cuyos costes superaban los ingresos disponibles en más de 15 millones de dólares.
Lane afirmó que para el comité era evidente que “nuestra iglesia aún no ha adoptado la cultura de la austeridad y la sencillez, es decir, la de reducir la burocracia de la iglesia, como decidimos en el último trienio en respuesta al informe del Grupo de Trabajo para la Reinvención de la Iglesia Episcopal [TREC], y la de acercar el trabajo ministerial a la realidad, a las parroquias, que son el corazón de nuestra vida institucional”.
Añadió: «Muchos han lamentado la pérdida de ciertos ministerios y programas eclesiásticos y han buscado restablecerlos en esta convención. PB&F ha escuchado estas peticiones, y el presupuesto refleja nuestros esfuerzos por responder», al tiempo que se intenta controlar los costos y centrar el gasto en torno a los tres pilares.
Según Lane y Barbara Miles, delegada de Washington y vicepresidenta de PB&F, el comité se guió por tres principios al considerar las solicitudes de gasto. El primero fue ampliar la plantilla únicamente cuando un nuevo proyecto importante lo requiriera. El segundo fue favorecer la creación de redes y grupos de trabajo temporales, en lugar de nuevas comisiones permanentes, obligatorias según el canon. Y el tercero, el comité se centró en mantener los fondos en las diócesis, conservando la tasa de contribución en el 15 % «para controlar el gasto total y así mantener y ampliar nuestro compromiso con el ministerio a nivel local», afirmó Lane.
Las evaluaciones diocesanas se vuelven obligatorias.
El presupuesto se basa en diversas fuentes de ingresos, comenzando con las contribuciones diocesanas, que serán obligatorias por primera vez en la historia de la Iglesia, según una decisión de la Convención General de 2015. Si las 109 diócesis y las tres regiones aportan el 15 por ciento requerido, se dispondrá de 88.855.970 dólares, suponiendo que los ingresos diocesanos crezcan un 0,5 por ciento anual.
Las donaciones anuales en el presupuesto trienal se basan en un porcentaje de los ingresos de cada diócesis de dos años antes. El borrador del presupuesto de PB&F permite a las diócesis eximir 140 000 dólares de sus ingresos del cálculo de sus contribuciones. La exención fue de 150 000 dólares durante el trienio 2012-2015.
Por diversas razones, no todas las diócesis pagan la totalidad de la cantidad solicitada. Lane afirmó que solo 19 diócesis solicitan exenciones totales o parciales, y que el presupuesto propuesto por PB&F incluye 5,5 millones de dólares para cubrir las exenciones de hasta 20 diócesis.
Sin obtener una exención, una diócesis que no pague la cuota completa no podrá obtener subvenciones ni préstamos de la Domestic and Foreign Missionary Society (DFMS, nombre bajo el cual la Iglesia Episcopal está constituida, realiza sus actividades y lleva a cabo su misión).
Según Lane, las diócesis han pasado de que el 40 por ciento pagara la tarifa completa a más del 80 por ciento, lo que ha generado 10 millones de dólares en ingresos adicionales.
Se prevén ingresos adicionales importantes procedentes de las inversiones de DFMS; del alquiler de espacios en el Centro de la Iglesia Episcopal; de eventos y programas, incluido el programa de préstamos para refugiados de Episcopal Migration Ministries y la Convención General; y de una nueva campaña anual a la que los miembros de PB&F se han comprometido a apoyar.
El presupuesto ahora es responsabilidad compartida de PB&F y el Consejo Ejecutivo. Entre las reuniones de la convención, los cánones asignan la supervisión del presupuesto al consejo, mientras que el Reglamento Conjunto de la convención asigna responsabilidades muy similares a PB&F.
El Consejo Ejecutivo elabora los presupuestos anuales a partir del plan de gastos aprobado por la Convención General. Por lo general, el consejo ajusta cada uno de los tres presupuestos anuales en función de los cambios en los ingresos y los gastos. Al menos un miembro de PB&F asiste a cada una de las nueve reuniones del consejo durante el trienio.
Acceso completo a los ritos matrimoniales de prueba.
La Convención acordó, al aprobar la Resolución B012, otorgar a todos los episcopalianos, sean LGBT o heterosexuales, la posibilidad de casarse por oficiantes religiosos en sus iglesias de origen.
La Resolución B012 pasó de la Cámara de Diputados a los obispos y de vuelta a los diputados en su camino hacia la aprobación. Los diputados aprobaron por abrumadora mayoría una versión con muchas modificaciones el 9 de julio, y la Cámara de Obispos añadió una enmienda técnica dos días después que no altera el objetivo de la B012 de brindar pleno acceso a dos ritos matrimoniales de prueba para parejas del mismo sexo y de distinto sexo aprobados por la reunión de la Convención General de 2015 (mediante la Resolución A054).
La resolución B012 establece lo siguiente:
- Otorgar a los rectores o clérigos a cargo de una congregación la facultad de brindar acceso al uso experimental de los ritos matrimoniales para parejas del mismo sexo y de distinto sexo. La Resolución A054 (2015) y la versión original de la B012 establecían que el clero solo podía utilizar los ritos bajo la dirección de su obispo.
- Se exige que, si un obispo «mantiene una postura teológica que no acepta el matrimonio entre personas del mismo sexo», pueda invitar a otro obispo, si fuera necesario, a brindar «apoyo pastoral» a cualquier pareja que desee utilizar los ritos, así como al clérigo y la congregación involucrados. En cualquier caso, se deberá solicitar a un obispo externo que atienda las solicitudes de segundas nupcias si alguno de los miembros de la pareja se divorció para cumplir con un requisito canónico aplicable a las parejas heterosexuales.
- Continuar con el uso experimental de los ritos hasta la finalización de la próxima revisión exhaustiva del Libro de Oración Común.
Nuevo plan para la revisión del libro litúrgico y de oraciones.
La Convención adoptó un plan para la revisión de los libros litúrgicos y de oración que sienta las bases para la creación de nuevos textos litúrgicos que respondan a las necesidades de los episcopalianos de toda la iglesia, al tiempo que se sigue utilizando el Libro de Oración Común de 1979.
La Resolución A068 originalmente proponía iniciar un proceso que culminaría en una revisión completa del libro de oraciones en 2030. En cambio, los obispos adoptaron un plan para la revisión litúrgica y del libro de oraciones para el futuro de la misión de Dios a través de la rama episcopal del Movimiento de Jesús.
La resolución enmendada de los obispos insta a estos a involucrar a las comunidades de fieles de sus diócesis en la experimentación y creación de textos litúrgicos alternativos, que presentarán a un nuevo Grupo de Trabajo sobre la Revisión del Libro de Oración y la Liturgia, que será designado por el obispo presidente y el presidente de la Cámara de Diputados.
Asimismo, se afirma que la revisión litúrgica empleará un lenguaje e imágenes inclusivos y amplios para la humanidad y la divinidad, e incorporará la comprensión, la apreciación y el cuidado de la creación de Dios. La Cámara de Diputados estuvo de acuerdo.
Mientras tanto, la Convención General también adoptó una resolución que permite a todas las congregaciones de la Iglesia Episcopal utilizar versiones opcionales con un lenguaje más extenso de tres oraciones eucarísticas del Rito II que figuran en el Libro de Oración Común de 1979.
Según Lane, PB&F dejó en manos del Consejo Ejecutivo, los dirigentes de la iglesia y la Comisión Permanente de Liturgia y Música el diseño del presupuesto y el proceso de financiación para la labor que la convención finalmente exige. El presupuesto incluye 201.000 dólares para lo que denomina una «mejora de la traducción del libro de oraciones actual».
Entre otras medidas, la convención garantizó que tres figuras del siglo XX formen parte permanente del calendario de santos de la Iglesia Episcopal.
Thurgood Marshall (17 de mayo), Pauli Murray (2 de julio) y Florence Li Tim-Oi (24 de enero) "ya son ampliamente conmemorados dentro de la Iglesia Episcopal", dijo la Comisión Permanente de Liturgia y Música a la 79.ª Convención General al proponer la permanencia de los tres.
Marshall, el primer afroamericano en formar parte de la Corte Suprema, vivió en Nueva York mientras ejercía como abogado de la NAACP, y se unió a la histórica iglesia episcopal de San Felipe en Harlem en 1938.
Murray fue una de las primeras activistas por los derechos civiles, una feminista apasionada y la primera mujer afroamericana ordenada sacerdotisa en la Iglesia Episcopal.
Li se convirtió en la primera mujer sacerdote de la Comunión Anglicana cuando el obispo de Hong Kong, Ronald Hall, la ordenó en 1944 en Macao. Su ordenación causó mucha controversia tras el final de la Segunda Guerra Mundial, y decidió no seguir ejerciendo su sacerdocio hasta que fuera reconocido por la Comunión Anglicana en general.
La Convención también autorizó una nueva versión de Fiestas y Ayunos Menores para su uso a modo de prueba durante los próximos tres años.
Actuando en materia de inmigración
Si hubo un tema que desafió cualquier expectativa de controversia en la 79ª Convención General, fue la inmigración.
Obispos y diputados llegaron a Austin la primera semana de julio, en medio de una gran polémica nacional por la política de "tolerancia cero" del gobierno de Trump hacia la inmigración, en particular por la decisión de separar a los niños de sus padres en los centros de detención. Y a pesar del cambio de postura del gobierno respecto a la separación de familias, las políticas migratorias siguieron siendo un tema candente, incluso en el estado fronterizo que acogió la reunión trienal de la Iglesia Episcopal.
Pero si bien el país sigue dividido sobre qué hacer con la inmigración, los miles de episcopalianos reunidos en la convención presentaron un frente unido en apoyo de las familias que han sido separadas, de quienes enfrentan la deportación y de los inmigrantes en general, a través de la oración, el testimonio, la acción y la legislación, adoptando tres resoluciones sobre temas de inmigración.
La resolución C033 deja constancia del respeto de la iglesia a la dignidad de los inmigrantes y describe cómo las políticas públicas deben reflejar esa creencia; la resolución A178 adopta una postura firme contra la separación de familias y el trato a los padres e hijos inmigrantes; y la resolución C009, titulada "Convertirse en una iglesia santuario", anima a los episcopalianos y a las congregaciones a tender la mano y apoyar a los inmigrantes que se enfrentan a la deportación, incluso proporcionándoles refugio físico si así lo desean.
Uno de los momentos más destacados de esta Convención General fue la vigilia de oración celebrada el 8 de julio frente al Centro Residencial T. Don Hutto, un centro de detención de inmigrantes ubicado a poco más de media hora en coche de Austin. Una multitudinaria congregación de más de mil episcopalianos oró y cantó en apoyo de los padres e hijos inmigrantes que habían sido separados de sus familias.
Desafiar las injusticias en el conflicto israelí-palestino
La Convención General concluyó el examen de las resoluciones relativas al conflicto israelí-palestino con resultados dispares, debido en gran parte a la reticencia de la Cámara de Obispos a adoptar muchas de las medidas más audaces propuestas por la Cámara de Diputados.
De las 15 resoluciones sobre Israel y Palestina presentadas en la Convención General, solo seis fueron aprobadas por ambas cámaras, aunque las resoluciones aprobadas siguen abordando la difícil situación de los niños palestinos, el estatus de Jerusalén, el uso desproporcionado de la fuerza letal por ambas partes y las maneras en que la Iglesia Episcopal puede impulsar la paz a través de sus decisiones de inversión.
Obispos y diputados, incluso aquellos que abogaban por una postura más firme contra las condiciones de la ocupación israelí de los territorios palestinos, se esforzaron por afirmar el derecho de Israel a existir y a defenderse, citando la política eclesiástica de larga data hacia la región. Si bien los obispos rechazaron la resolución más controvertida, la D019, argumentando que equivalía a una peligrosa "desinversión" en Israel, se unieron a los diputados para aprobar la Resolución B016, que se hace eco de la D019 al utilizar la frase "filtro de inversión en derechos humanos". Sin embargo, a diferencia de la D019, la Resolución B016 no incluye un cronograma para la acción del Consejo Ejecutivo ni ninguna referencia a la complicidad de la Iglesia en la ocupación, aunque en última instancia podría resultar en que la Iglesia retire su inversión de las empresas que operan allí.
Reconciliación racial
Los esfuerzos que comenzaron en 2015 con la acción de la Convención General, cuando la reconciliación racial fue identificada como una prioridad de la Iglesia Episcopal, dieron sus frutos en el trabajo realizado durante la 79ª Convención General.
Ese énfasis quedó claro desde el principio de la convención, cuando una sesión conjunta de diputados y obispos dedicó 90 minutos a la reconciliación racial, una de las tres Conversaciones TE.
El programa de reconciliación racial contó con la participación de tres oradores: Arno Michaelis, exlíder de una organización racista internacional de cabezas rapadas que ahora trabaja para ayudar a personas a abandonar grupos de odio similares; Catherine Meeks, directora del Centro Episcopal Absalom Jones para la Sanación Racial en Atlanta; y la reverenda Nancy Frausto, sacerdotisa auxiliar de St. Luke's en Long Beach, una joven indocumentada que llegó a Estados Unidos a los siete años. (Partes de sus presentaciones están disponibles en www.episcopalchurch.org/teconversations).
- El concepto central de las discusiones durante la convención fue “Convertirse en una Comunidad Amada”, el compromiso a largo plazo de la Iglesia Episcopal con la sanación racial, la reconciliación y la justicia. Representa una serie de compromisos interrelacionados en torno a los cuales los episcopalianos pueden organizar esfuerzos para responder a la injusticia racial y construir una comunidad de personas que trabajen por la reconciliación y la sanación.
- Decir la verdad sobre la iglesia y la raza
- Proclamando el sueño de una comunidad amada
- Practicando el camino del amor
- Reparar la brecha en la sociedad y las instituciones.
La Resolución D022 destina 5 millones de dólares durante los próximos tres años para ayudar a las diócesis y otras entidades de la Iglesia a responder a la injusticia racial. El reverendo John Kitagawa, diputado por Arizona y miembro del comité legislativo conjunto sobre Justicia Racial y Reconciliación, afirmó que la mayor parte del dinero se destinará a subvenciones para apoyar esta labor en las comunidades: diócesis, congregaciones y regiones. «Muchas iniciativas del pasado se han implementado de arriba hacia abajo», dijo. «Esta, en cambio, se implementa de abajo hacia arriba».
El obispo Prince Singh de Rochester, obispo presidente del comité legislativo, expresó su gran entusiasmo por una nueva iniciativa adoptada por la convención: una cumbre de la Comunidad Amada. La resolución A228 prevé una reunión de líderes que trabajan en la reconciliación racial y la justicia racial en toda la Iglesia Episcopal antes de que finalice 2019.
La convención también abordó la cuestión de ampliar los esfuerzos contra el racismo para incluir la reconciliación racial. Esto se refleja en la Resolución B004, que inicialmente proponía dejar de usar el término «antirracismo» por considerarlo espiritualmente impreciso. Posteriormente, se modificó para fomentar la continuidad del trabajo en la lucha contra el racismo institucional y sistémico, reconociendo al mismo tiempo la necesidad de trabajar por la sanación, la justicia y la reconciliación.
El Comité de Justicia Racial y Reconciliación también presentó la Resolución A230, «Deplorando el pecado de la búsqueda de chivos expiatorios en la política», redactada por el obispo John Harvey Taylor de la Diócesis de Los Ángeles. La resolución «proclama que la rama episcopal del Movimiento de Jesús repudia todo discurso y apelación política que se base en el pecado de convertir a grupos de seres humanos en chivos expiatorios por motivos de raza, idioma, cultura, creencias, casta, condición económica y física, estatus migratorio, identidad de género y orientación sexual».
En la Cámara de Obispos, Taylor habló brevemente a favor de la resolución, que fue aprobada por votación a viva voz sin comentarios ni debate, y ratificada al día siguiente por la Cámara de Diputados.
Un enfoque en las voces de las mujeres
Las voces y las historias de las mujeres desempeñaron un papel importante en el funcionamiento de la 79ª Convención General, desde una liturgia en la que los obispos ofrecieron lamentos y confesiones por el papel de la iglesia en el acoso, la explotación y el abuso sexual, hasta la Resolución D087 que permite a los diputados llevar a los niños pequeños al hemiciclo de la Cámara de Diputados para alimentarlos.
La noche del 4 de julio, antes de la inauguración oficial de la convención, se celebró una “Liturgia de la Escucha” en la que se compartieron testimonios de mujeres y hombres víctimas de abuso sexual perpetrado por alguien dentro de la iglesia. La obispa DeDe Duncan-Probe, de la Diócesis del Centro de Nueva York, quien organizó el servicio, explicó que su objetivo era sentar las bases para que la Convención General considerara las resoluciones relativas al abuso sexual, la explotación y la desigualdad de género.
Como respuesta a dicha liturgia, la Cámara de Obispos adoptó el 8 de julio un pacto que los compromete a buscar cambios en sus diócesis para combatir el abuso, el acoso y la explotación. El documento, que se aplica únicamente a los obispos, se titula «Un pacto de trabajo para la práctica de la equidad y la justicia para todos en la Iglesia Episcopal».
Cuba es readmitida en la Iglesia Episcopal.
La Convención votó a favor de admitir, o readmitir, a la Iglesia Episcopal de Cuba como diócesis mediante la aprobación de la Resolución A238. La Diócesis de Cuba se unirá a la Provincia II, que incluye las diócesis de Nueva York y Nueva Jersey en Estados Unidos, Haití y las Islas Vírgenes.
Inmediatamente después de la votación del 10 de julio en la Cámara de Obispos, la obispa cubana Griselda Delgado del Carpio tomó posesión de su cargo. Tras la votación unánime en la Cámara de Diputados, el reverendo Gerardo Lojildes y Mayelin Aqueda fueron designados diputados entre las diócesis de Venezuela y Puerto Rico.
Tras la votación y una prolongada ovación de pie, la presidenta de la Cámara de Diputados, Gay Jennings, invitó a Delgado a dirigirse a la asamblea. «En este momento, siento que el Espíritu Santo está soplando sobre toda esta convención y que está obrando: está obrando aquí para que todos trabajemos con él en este mundo tan difícil y nos aseguremos de satisfacer las necesidades de este mundo», dijo Delgado a través de un intérprete.
“Nos reunimos así en convención para poner en orden a la familia; ese es el motivo. Y esto se hace para poder dar la bienvenida a todos.”
La reunificación se gestó durante mucho tiempo. En 1966, la Cámara de Obispos votó unilateralmente a favor de separarse de la Iglesia Episcopal en Cuba como respuesta a los efectos de la Revolución Cubana y la reacción de Estados Unidos.
La Iglesia Episcopal de Cuba remonta sus orígenes a la presencia anglicana que comenzó en 1871. Hoy en día, cuenta con unas 46 congregaciones y misiones que atienden a 10 000 miembros y a la comunidad en general. Durante la década de 1960, el gobierno de Fidel Castro comenzó a reprimir la religión, encarcelando a líderes religiosos y creyentes. No fue hasta la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba en 1998 que el gobierno inició un retorno a la tolerancia religiosa.
Cuando la Cámara de Obispos tomó esa medida unilateral en 1966, "apuñaló a Cuba en el corazón, y esta se negó a morir", dijo el obispo jubilado del sureste de Florida, Leo Frade, un cubano que tenía 23 años cuando los obispos votaron a favor de expulsar a Cuba.
«La Cámara de Diputados no hizo nada, la Cámara de Obispos actuó… Fue una acción inconstitucional de una Cámara de Obispos que no tenía autoridad para expulsarnos», dijo Frade entre lágrimas, dirigiéndose a la Cámara de Obispos. «Como cubanos, los cubanos nos negamos a morir. La realidad es que la Iglesia de Cuba sigue viva y pertenece aquí».
Antiguamente un distrito misionero, la Iglesia Episcopal de Cuba ha funcionado como una diócesis autónoma de la Comunión Anglicana bajo la autoridad del Consejo Metropolitano de Cuba desde que se separó de la Iglesia Episcopal con sede en Estados Unidos en 1967.
Remuneración para el vicepresidente adjunto
La Convención acordó un plan para remunerar al presidente de la Cámara de Diputados por el trabajo que desempeña su cargo.
La Resolución B014 fue aprobada sin especificar una cantidad en dólares, pero acordó pagar los honorarios del presidente, director y funcionarios de la Cámara de Diputados "por servicios específicos prestados para cumplir con los deberes requeridos por la Constitución y los Cánones de la iglesia".
Durante la reunión de Austin, la Cámara de Diputados reeligió a Gay Jennings para un tercer y último mandato de tres años como su presidenta.
Esta noticia se basa en los informes presentados durante la Convención General por Episcopal News Service y The Episcopal News. La cobertura diaria de la Convención General por Episcopal News Service está disponible aquí . Los informes diarios de The Episcopal News se pueden consultar aquí . Para acceder a los textos de las resoluciones, visite el Centro de Prensa de la Convención General aquí .