Aunque su residencia canónica se encuentra en la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, el Reverendo Frank Hegedus ha pasado los últimos cuatro años sirviendo en la Iglesia Anglicana de Santa Margarita en Budapest, Hungría, y recientemente ofreció ayuda cuando miles de refugiados llegaron al país.
“Parecía que nos llegó de repente, aunque en retrospectiva probablemente no debería haber sido así”, recordó Hegedus sobre la migración masiva desde Oriente Medio y Croacia, con destino a Alemania, Austria y otros países europeos.
Y aunque el gobierno prohíbe ayudar a los refugiados debido a las leyes contra la trata de personas, la congregación "organizó desde el principio una especie de brigada de ayudantes —feligreses y amigos— que preparaban paquetes de ayuda con alimentos y artículos de higiene y los distribuían" en la principal estación de tren de Budapest, según declaró Hegedus a Episcopal News por correo electrónico.
“Había una importante presencia policial en la estación de tren, pero los agentes mantuvieron una distancia respetuosa”, dijo. “Creo que hubo muy pocos altercados, si es que hubo alguno, entre los refugiados o entre ellos y las autoridades”, añadió.
Según Hegedus, los refugiados eran "gente común atrapada en una situación horrible" y parecían agotados por la terrible experiencia. "Nuestro grupo de St. Margaret's intentó conversar con algunos de los refugiados, pero fue difícil debido a la barrera del idioma", explicó.
Algunos también nos mostraron su collar con la cruz, lo que indicaba que eran cristianos, aunque, una vez más, fue imposible hablar de sus circunstancias. La mayoría de los que se encontraban en la calle eran sirios. Algunos se identificaron fácilmente como afganos. Parecían tener comida en abundancia. Se refugiaron del calor del verano en el moderno paso subterráneo frente a la estación. Un poco más tarde, en septiembre, también se les proporcionaron tiendas de campaña.
Con padre húngaro, Hegedus afirma sentir un amor innato por el país y llegó como capellán de St. Margaret's en 2011. La congregación, de unos 70 feligreses, es un ministerio de la Diócesis de la Iglesia de Inglaterra en Europa e incluye fieles británicos, húngaros, norteamericanos, africanos y europeos.
Historia del culto y el servicio religioso en Hungría
«Los anglicanos han formado parte de la vida espiritual y religiosa de Hungría durante más de un siglo», afirmó Hegedus. «Nuestro Registro de Servicios actual, por ejemplo, documenta las vísperas anglicanas en Budapest el mismo domingo siguiente a la Revolución Húngara de octubre de 1956. Además, los registros de la Sociedad de Misiones Extranjeras de la Iglesia de Inglaterra en Londres documentan servicios anglicanos que se remontan a la década de 1890. Sin embargo, nuestra congregación actual data su fundación a principios de la década de 1990, tras la caída del régimen comunista».
Los servicios religiosos se realizan en inglés y la congregación suele celebrar sus cultos en espacios cedidos tanto por la Iglesia Luterana como por la Iglesia Reformada de Hungría, añadió.
Recientemente, Hegedus ha sido nombrado decano de área en el Arcedianato Oriental de la Diócesis en Europa. También es sacerdote delegado del Arcedianato ante el Sínodo Diocesano.
Fue recibido por la Iglesia Católica Romana en 1987 por el entonces obispo auxiliar Robert M. Anderson y ha servido en varias congregaciones diocesanas, entre ellas Trinity, Orange; St. Francis, Norwalk; Trinity, Redlands; y St. Wilfrid of York, Huntington Beach. En noviembre celebrará el 41.º aniversario de su ordenación, según declaró.
“Dado que el ministerio interino era mi principal vocación o misión en los Estados Unidos, también serví en varias parroquias de otras diócesis, incluidas Minnesota, Michigan, San Diego y El Camino Real”, declaró a la prensa.
Hungría limita al sur con Serbia y Croacia, y "el gobierno húngaro... cerró rápidamente nuestra frontera sur, y el flujo de refugiados a través de Budapest se redujo drásticamente, aunque todavía hay refugiados en campamentos al sur y en tránsito hacia el oeste de Hungría", dijo Hegedus.
Sin embargo, la iglesia de Santa Margarita ha creado un fondo para refugiados y ha recaudado alrededor de 9000 dólares. La iglesia también ha distribuido una cantidad similar a las agencias de ayuda pertinentes de la zona para el transporte de bienes desde Budapest a los campos de refugiados, así como para medicamentos y otros suministros. Además, esperamos financiar, o contribuir a la financiación, de un albergue en Budapest que planea acoger a varios refugiados, según declaró.
Además, Arthur Reynolds y Lora Bernabei, miembros de la congregación que cultivan manzanas en el oeste de Hungría, donaron una parte de su cosecha de otoño para ayudar a los refugiados, según informó recientemente el Servicio de Noticias Episcopales.
En un correo electrónico de seguimiento del 3 de noviembre, Hegedus informó: «La crisis de refugiados en Budapest y en Hungría en general prácticamente ha terminado tras el cierre —o la estrecha vigilancia— de nuestras fronteras del sur. Si actualmente hay refugiados en la zona de Budapest, son pocos. St. Margaret's ha financiado recientemente envíos de bienes a los campamentos de refugiados a lo largo de la frontera y al otro lado de la frontera en Austria, y continuará haciéndolo en la medida de lo posible».
“Si bien la crisis de refugiados se venía gestando desde hacía meses, azotó Budapest a principios de septiembre como una tormenta inesperada, si es que esa es la metáfora adecuada para semejante catástrofe humanitaria”, añadió Hegedus.
“Nuestra comunidad de St. Margaret's hizo lo que pudo en aquel momento y sigue haciendo lo que puede ahora, pero sobre todo financiando a otras personas que trabajan sobre el terreno y más cerca de los puntos de cruce de refugiados en Austria.”
La crisis mundial de refugiados continúa, como informaron Matthew Davies y otros periodistas del Episcopal News Service en una reciente serie de artículos y videos. Para obtener más información sobre cómo la Iglesia Episcopal ayuda a los refugiados, visite Episcopal Relief & Development , Episcopal Migration Ministries o IRIS (Interfaith Refugee & Immigration Service en Los Ángeles), 323.667.0489, ext. 128.