(se abre en una pestaña nueva) Los "FOBs —Amigos de Bob" Williams se reunieron de este a oeste, y de cerca y de lejos para un servicio en línea de Oración Vespertina "40 Amor" el 10 de febrero de 2026, celebrando el "raro don" del canon para la vida común de poder servir a esta diócesis y a la Iglesia Episcopal" durante 40 años.
“Hoy se cumple el aniversario exacto de mi primer día de trabajo” en 1986, cuando la entonces misionera de Comunicaciones, Ruth Nicastro, y el misionero de Administración, Peter Mann, lo contrataron, dijo Williams a más de 100 simpatizantes ecuménicos e interreligiosos, amigos, familiares y colegas que se reunieron para el servicio en línea, oficiado por el obispo John Harvey Taylor.
Nicastro, cuyo hijo Mark y su nuera Robin se unieron a la llamada, primero le indicó a Williams que clasificara el correo. «No teníamos correo electrónico, ni internet, ni teléfonos celulares», recordó. «Teníamos un procesador de textos en nuestra planta que estaba sobre ruedas para dar servicio a varias oficinas, y la impresora, que sonaba como un martillo neumático, estaba justo al lado de mi escritorio».
Williams sucedió a Nicastro como directora de comunicaciones tras su jubilación en 1993 y una búsqueda nacional para cubrir su puesto. Ella falleció en 2016 a los 90 años. Su ministerio en la iglesia lo ha llevado a Taiwán, a Lambeth, la reunión decenal de obispos de toda la Comunión Anglicana, e incluso al círculo íntimo de Fidel Castro en Cuba, a quien entrevistó, según contó Taylor a los asistentes.
«Dijo que nunca había tomado apuntes tan rápido ni con tanta dedicación, sobre todo porque los estaba tomando en español», recordó Taylor. La labor de Williams también ha consistido en un servicio excepcional como «uno de los profesionales más importantes de nuestra región en el ámbito del diálogo ecuménico e interreligioso, que cobra mayor relevancia en estos tiempos políticos y culturales que nunca antes», añadió Taylor.
Criados por sus abuelos maternos, Betty Perry y Bud Markert, Williams y su hermana Wendy Vurik, quien se unió a la convocatoria, remontan sus raíces californianas a cuatro generaciones, según Taylor. Aunque su abuela nació en una familia episcopaliana, Williams se mostró indeciso hasta que tuvo "una revelación durante una visita a la Catedral Grace en San Francisco en 1980", comentó.
Posee una licenciatura en inglés de la Universidad Biola y una maestría en periodismo impreso de la Universidad del Sur de California. Durante su trayectoria, ha servido a cuatro obispos diocesanos de Los Ángeles: Robert Rusack, Fred Borsch, Jon Bruno y Taylor; y espera con interés el episcopado del obispo electo Antonio José Gallardo Lucena, quien se unió a la convocatoria ofreciendo lecturas y oraciones.
De 2004 a 2008, Williams fue director de la Oficina de Comunicación de la Iglesia Episcopal en Nueva York, al servicio de los obispos presidentes Frank Griswold y Katharine Jefferts Schori. Durante ese tiempo, también supervisó el Servicio de Noticias Episcopal y realizó reportajes desde África, Asia, Europa, Oriente Medio y América.
Por lo general, 40-0 evoca imágenes del tenis, donde "love" significa "ir perdiendo en el partido", dijo Taylor. "Pero si estás jugando un partido de 40-0 con el canónigo Bob Williams, si tienes la bendición de ser un FOB, como todos nosotros, no vas perdiendo. Siempre eres un ganador. Así que, canónigo Bob, gracias por hacernos a todos ganadores simplemente por ser tu amigo y compañero en el ministerio y en la vida".
(Se abre en una pestaña nueva)El canónigo para la vida en común, Bob Williams, fotografiado en 1986 cuando se unió por primera vez al equipo de comunicaciones de la Diócesis de Los Ángeles, y en un reciente Domingo de Pascua en su parroquia, St. James' Wilshire, Los Ángeles.
A lo largo de los años, “los cambios en el trabajo de comunicación han sido notables y transformadores, al igual que la labor de la iglesia”, dijo Williams. “Aún tenemos que avanzar, pero nos hemos vuelto significativamente más multiculturales de lo que éramos cuando comencé, mucho más inclusivos con la comunidad LGBTQ+, y seguimos beneficiándonos de la creciente ordenación de mujeres a las órdenes sagradas como obispos y arzobispos, especialmente nuestra nueva arzobispa de Canterbury, Sarah Mullaly”.
“Este impulso realmente estaba comenzando en aquellos primeros días de 1986. Ruth acababa de regresar de la toma de posesión del obispo presidente Ed Browning, quien dijo la famosa frase: ‘En esta iglesia no habrá marginados’”.
Williams recordó amistades con otras personalidades diocesanas, entre ellas el carismático y profético reverendo canónigo Dr. George Regas, rector durante mucho tiempo de All Saints, Pasadena; y el reverendo canónigo John HM Yamazaki, antiguo rector de St. Mary's, Mariposa, quien “relató cómo fue dejar la iglesia cuando la orden ejecutiva exigió que todas las personas de ascendencia japonesa fueran transportadas a campos de internamiento, incluido el hipódromo de Santa Anita. Señaló una fotografía de un granero en Santa Anita donde él y su familia estuvieron ubicados.
“Señaló el granero y dijo: ‘Allí ocurrieron muchas cosas importantes. Era nuestra capilla. Allí ocurrieron muchas cosas importantes’, sin entrar en detalles, sin rastro de amargura, solo con esa profunda emoción. Y esto es lo que siento por la diócesis después de 40 años y mirando hacia el futuro: es como ese granero, allí ocurren muchas cosas importantes”.
Williams también recordó haber trabajado con la líder laica y activista por los derechos civiles, la canóniga Lydia Lopez, cuyo legado perdura en un centro que lleva su nombre en la Iglesia de la Epifanía, en Lincoln Heights. Williams pidió oraciones por Barbara Braver, otra veterana comunicadora del Centro de la Iglesia Episcopal, quien definió nuestro trabajo como comunicadores como “construir comunidad y dar sentido a las cosas”.
La canóniga Kathy O'Connor también se sumó al llamamiento, junto con muchos otros, incluidos amigos de sus tiempos en la universidad de Williams y otros de congregaciones de toda la diócesis.
Williams invitó a la comunidad diocesana a estar atenta a las novedades sobre un foro que se celebrará el 11 de marzo de 2026 en St. Paul's Common. «Es una respuesta interreligiosa a nuestra actual crisis constitucional».
Aunque ha estado al servicio de Williams durante 40 años, afirmó que su retiro aún no está cerca. Siguiendo con la metáfora del tenis, añadió que todavía pretende "dar un último golpe de gracia para la victoria, que consistirá en transferir sin contratiempos los ministerios que me han sido confiados a otras manos muy capacitadas antes de mi eventual retiro, aún sin fecha fija".
También participaron en el servicio leyendo las escrituras y ofreciendo oraciones: la rabina Susan Goldberg de Nefesh, Echo Park; Kel Mitchel, hijo del reverendo canónigo Hank y la canóniga Mari Mitchel y ahijado de Williams; el reverendo canónigo Tony Jewiss, ex subdirector ejecutivo de la Convención General de la Iglesia Episcopal; Sarah Newman, vicepresidenta de la junta directiva de la Asociación Juvenil del Vecindario; Neva Rae Fox, de la Fundación Iglesia Viva; y la canóniga Lurelean Gaines, sacristana principal de la Catedral de San Juan, quien ofreció una oración del aclamado libro del ex poeta residente, el reverendo canónigo Malcolm Boyd, "¿Corres conmigo, Jesús?".
Swami Mahayoganda, de la Sociedad Vedanta y presidente del Consejo Interreligioso del Sur de California, ofreció una bendición final, cantando la palabra paz en árabe, hebreo, sánscrito e inglés: “Salám, shalom, shanti, peace”.
En otros eventos que conmemoran sus 40 años de servicio, Williams fue homenajeado el 8 de febrero durante el servicio vespertino coral en su iglesia parroquial, St. James', Los Ángeles, y dará una charla sobre "El futuro" en la reunión "Almuerzo y aprendizaje" de la Comunidad del Inmaculado Corazón el 13 de febrero (inscripción aquí (se abre en una pestaña nueva) ) en St. Paul's Commons, Echo Park.