Jennifer Miramontes
Uno de los mayores desafíos que enfrentan las pequeñas cooperativas de crédito es el rápido avance de la tecnología en el sector bancario. Muchos de quienes más se beneficiarían de nuestros servicios, así como quienes mejor podrían ofrecer cuentas estables, han crecido con un dispositivo en la mano. Si no se puede hacer con un teléfono, no se puede hacer. Para una pequeña cooperativa de crédito, invertir en modernización tecnológica es un reto enorme. La inversión no es solo un gasto que no está contemplado en el presupuesto (al igual que en nuestras iglesias, nunca lo está); es una nueva forma de pensar, una nueva forma de servir, una nueva forma de creer en la misión.
Fundada tras los disturbios civiles de 1992, la Cooperativa de Crédito Federal de la Comunidad Episcopal (Episcopal Credit) recibió su estatuto federal en 1994 gracias al apoyo de numerosos voluntarios de parroquias de toda la diócesis, así como a la financiación inicial de lo que hoy conocemos como Episcopal Relief & Development. Como cooperativa de crédito de inspiración religiosa, con sede en St. Paul's Commons, servimos a una comunidad de bajos y medianos ingresos que cree en el principio del servicio a los demás y la inversión responsable en la comunidad. Esta filosofía se basa en el principio de las cooperativas de crédito, donde los miembros aúnan sus ahorros para concederse préstamos entre sí y son accionistas de la institución donde ahorran, solicitan préstamos y obtienen servicios financieros.
Como señala el obispo de Los Ángeles, John Harvey Taylor, “Nuestra cooperativa de crédito comenzó y sigue siendo un ministerio de justicia económica, que permite a individuos e instituciones acceder a capital vital para forjar un futuro mejor cuando otros prestamistas los ignoran”.
Actualmente, nuestra cooperativa de crédito ofrece una gran variedad de servicios, entre los que se incluyen:
- Servicios financieros de bajo costo para miembros que abren su primera cuenta o que necesitan asesoramiento financiero, en un entorno bilingüe, comprensivo y solidario, con cuentas corrientes sin comisiones con depósito directo y tarjetas de débito cooperativas;
- Apoyo a emprendedores locales en forma de préstamos para pequeñas empresas y préstamos a iglesias para ayudar con reparaciones muy necesarias o revitalización generadora de ingresos;
- Como extensión de su enfoque en ministerios de justicia social, la cooperativa de crédito permite a los miembros con un historial bancario bien establecido ayudar a otros en la comunidad a construir un futuro financieramente más sostenible.
- Apoyo al clero para establecer historiales crediticios y proporcionar cuentas de ahorro, cuentas corrientes y tarjetas de débito.
Antes de la pandemia, el consejo de administración de Episcopal Credit reconoció la necesidad de modernizar las plataformas de infraestructura tecnológica y la oferta de productos de la cooperativa de crédito para que nuestros servicios fueran más accesibles a los socios actuales y potenciales. Episcopal Credit inició sus esfuerzos de transformación en pleno confinamiento, investigando a distancia las iniciativas de otras cooperativas de crédito, dedicando incontables horas a reuniones por Zoom y determinando qué plataformas y programas se adaptarían mejor a las necesidades de nuestra diversa y próspera comunidad. Poco sabíamos cuánto duraría la pandemia, el impacto que tendría y la devastación que dejaría a su paso.
Durante estos años de pandemia, habría sido fácil conformarse con lo que ya funcionaba. Pero la misión de Episcopal Credit siempre se ha centrado en servir a nuestra comunidad. Esto significa que encontrar una manera de seguir adelante no es una opción, sino una vocación.
En términos prácticos, esto significa que Episcopal Credit quiere ampliar el alcance de sus servicios, poniéndolos a disposición de las generaciones más tecnológicas que utilizan principalmente teléfonos móviles para sus transacciones financieras. Queremos facilitarle el acceso a sus cuentas, la realización de transferencias, el pago de facturas, la consulta de su historial crediticio y otras gestiones financieras, como la apertura de nuevas cuentas y la solicitud de préstamos, todo en línea.
En 2023, todo esto será posible. Nos complace anunciar las numerosas tecnologías nuevas que ahora están disponibles a través de la Cooperativa de Crédito Federal de la Comunidad Episcopal:
- Nueva plataforma de banca en línea, disponible en nuestro sitio web EpiscopalCredit.org (se abre en una pestaña nueva).
- Nuevo sistema de pago de facturas en línea
- Apple Pay y Samsung Pay
- Aplicación móvil, ya disponible en la App Store (aplicación ECFCU).
- Depósito de cheques móvil (próximamente)
- Servicio de pago digital Zelle (disponible en verano de 2023)
Si bien nos complacen estas importantes mejoras tecnológicas, no pensamos dormirnos en los laureles. Estas mejoras no sirven de nada si nadie las conoce. No pueden ayudar a quienes aún no son miembros de la cooperativa de crédito. Como ya se mencionó, los miembros de la cooperativa son accionistas y reúnen su propio dinero para otorgarse préstamos entre sí. El aumento de miembros es fundamental para ampliar nuestra oferta de préstamos, tanto para automóviles y préstamos personales como para préstamos a iglesias.
Como cooperativa de crédito especializada en servicios para personas de bajos ingresos, deseamos mantener nuestra identidad como centro financiero comunitario local, al tiempo que ampliamos nuestro alcance, brindando a nuestros vecinos, clérigos e iglesias oportunidades para fortalecerse financieramente y compartir ese conocimiento en sus propias comunidades. Queremos que nuestra comunidad episcopal en general, que incluye a todos los que participan en cualquier programa de la Iglesia Episcopal, tenga la oportunidad de acceder a préstamos con bajas tasas de interés, servicios bancarios con enfoque en la justicia social y financiamiento para el bienestar de la comunidad.
¿Aún no eres miembro? Visita EpiscopalCredit.org (se abre en una pestaña nueva) o llama al 213.482.2040, ext. 254, para unirte.
— Jennifer Miramontes es vicepresidenta del consejo de administración de la Cooperativa de Crédito Federal de la Comunidad Episcopal. Este artículo se publicó originalmente en The Angelus, boletín informativo para el clero de la Diócesis de Los Ángeles.