Dean Gary Hall, nuevo presidente del Grupo del Programa sobre Congregaciones Misioneras, pronunció el discurso de apertura en la Cena del Obispo de 2019 en la Catedral de San Juan. Foto: Janet Kawamoto
[Noticias Episcopales] Establecer comunidades de culto en zonas desatendidas es solo uno de los objetivos del Muy Reverendo Canónigo Gary Hall al asumir el liderazgo del Grupo de Programas Diocesanos sobre Congregaciones Misioneras, a partir de este mes.
“Históricamente, la mayor parte de nuestro trabajo ha consistido en aprobar subvenciones para el desarrollo de la misión (MDG, por sus siglas en inglés) de la diócesis a las congregaciones misioneras”, dijo Hall, quien ha formado parte del grupo del programa durante los últimos dos años.
Sucede a la reverenda canóniga Kelli Grace Kurtz, rectora de la iglesia All Saints en Riverside, quien dirigió el programa durante 15 años. Hall también se desempeñó como decano interino de Bloy House, la escuela teológica episcopal de Los Ángeles, durante los últimos dos años.
El Fondo Diocesano de Participación en la Misión otorga subvenciones a unas 27 congregaciones misioneras, destinadas a contribuir a la retención de un liderazgo clerical estable y a cubrir los gastos operativos generales. Estas subvenciones se redujeron en aproximadamente 100 000 dólares en el presupuesto actual. Normalmente, se otorgan alrededor de 1 millón de dólares anuales en subvenciones para misiones, con montos que oscilan entre los 4500 y los 88 000 dólares.
Una congregación misionera recibe ayuda financiera y está incorporada como parte de la estructura diocesana. Una parroquia es autosuficiente y está constituida como entidad independiente, aunque mantiene sus bienes en fideicomiso para la diócesis.
“Con los canónigos Kurtz y Hall sirviendo consecutivamente, sin duda esta época será recordada como la edad de oro del grupo del programa”, dijo el obispo diocesano John Harvey Taylor. “Kelli Grace y sus colegas fueron socios creativos de nuestros líderes misioneros, priorizando una justa remuneración para los vicarios y, en los últimos años, abogando enérgicamente para que el apoyo total a la misión alcanzara casi el 25 % de las donaciones anuales al Fondo de Participación Misionera. Gary aportará a su nuevo ministerio un conocimiento de la Iglesia Episcopal sin parangón en amplitud y profundidad, así como su pasión por iniciar nuevos ministerios, especialmente para las comunidades de color. La diócesis ha sido y siempre será bendecida por las ricas y dedicadas vocaciones de Gary y Kelli Grace”.
“Taylor siempre dice que el grupo de programación sobre congregaciones misioneras es el que más trabaja en el mundo del espectáculo, y tiene razón”, dijo Kurtz. “Es un trabajo realmente importante y sagrado”.
Kelli-Grace Kurtz ha presidido el Grupo del Programa sobre Misiones durante los últimos 15 años. Foto de archivo.
Kurtz, quien se ofreció como voluntario para revisar las solicitudes de MDG en 2007 y poco después fue nombrado presidente del grupo por el entonces obispo J. Jon Bruno, agregó: «Quien piense que una congregación misionera es de alguna manera secundaria a una parroquia no sabe de lo que habla. La vitalidad, el ministerio y la misión que se desarrollan en cualquier nivel congregacional son extraordinarios, pero cuando se le suman las cargas que muchas congregaciones misioneras soportan y aun así se reúnen para adorar y servir, es realmente admirable».
Lo que se necesita ahora es creatividad y defensa, afirmó. “Es hora de que nuevas perspectivas aborden el trabajo necesario. Gran parte del trabajo del grupo del programa consiste en la defensa, tanto de las misiones como de la diócesis, pero también en la creatividad. Hay que pensar en grande para defender a las congregaciones misioneras; no se trata solo de números”.
Hall afirmó que desea ampliar el papel del PGMC para incluir la planificación estratégica y el establecimiento de congregaciones nuevas y no tradicionales, "para pasar de ser el lugar que otorga subvenciones a ser realmente el grupo que piensa en la estrategia misionera en nombre del obispo y con él".
Añadió: “Parte de nuestra labor debería consistir en cómo establecer comunidades de fe en áreas que no cuentan con congregaciones existentes, cómo podrían ser estas comunidades y en qué se diferenciarían de nuestro modelo de desarrollo misionero del pasado. Contamos con numerosos ministerios innovadores en la diócesis; parece que deberíamos colaborar con quienes realizan ministerios innovadores para fundar nuevas congregaciones. Debemos pensar de una manera muy distinta a como lo hemos hecho históricamente”.