Los representantes del clero de la Diócesis de Los Ángeles a la 80.ª Convención General, que se celebrará en Baltimore del 8 al 11 de julio, son (fila superior, de izquierda a derecha): Fennie Chang, Antonio Gallardo, Melissa McCarthy y Rachel Nyback. Los representantes laicos son (fila inferior, de izquierda a derecha): Ivan Gutierrez, Julie Dean Larsen, Dan Valdez y el canónigo Jim White.
[Noticias Episcopales] Incluso una 80.ª Convención General de la Iglesia Episcopal en Baltimore, Maryland, del 8 al 11 de julio, reducida y con cambios significativos, no disminuye el entusiasmo de los miembros de la delegación de Los Ángeles, quienes esperan con ansias representar a la diócesis en la reunión más grande de la iglesia.
Debido a las transiciones y las preocupaciones relacionadas con la pandemia, tres personas —el reverendo Antonio Gallardo, el reverendo Hsin-Fen “Fennie” Chang e Iván Gutiérrez— pasarán de ser suplentes a diputados. Todos afirman que esperan conectar con episcopalianos de toda la iglesia y considerar legislación centrada en temas de diversidad, inclusión, antirracismo y justicia social.
Un aplazamiento debido a la pandemia obligó a trasladar la convención, originalmente prevista para julio de 2021, a este año. Recientemente, los organizadores redujeron la convención de los ocho días previstos a cuatro ante la continua preocupación por la COVID-19. El obispo presidente Michael Curry y la reverenda Gay Clark Jennings, presidenta de la Cámara de Diputados, anunciaron el 26 de mayo medidas adicionales de salud pública, como la restricción de la asistencia, la realización frecuente de pruebas rápidas y el uso obligatorio de mascarillas de alta calidad en todo momento.
El obispo John Harvey Taylor elogió la actuación de los funcionarios que presidieron la convención. «La iglesia hizo un trabajo extraordinario al encontrar la manera de reunir a la gente de la forma más segura posible para llevar a cabo lo que podríamos llamar la labor canónica y constitucional de la Convención General», afirmó.
Además de una Convención General más corta, el grupo de diseño de los presidentes también ha recomendado priorizar la legislación que debe tratarse en julio, posponiendo los asuntos no críticos hasta 2024, cuando se celebre la 81.ª Convención General en Louisville, Kentucky.
Según el plan, que será presentado para su aprobación el 7 de junio por el Comité Permanente Conjunto de Planificación y Organización y el Consejo Ejecutivo, la asistencia estará restringida a obispos, diputados, personal esencial y voluntarios, así como a una presencia limitada de medios de comunicación. No se permitirá el acceso a visitantes; no habrá sala de exposiciones.
“En cuanto a nuestra labor esencial, todos los que planeaban asistir a la convención, por el motivo que sea, son fundamentales para Jesús y la obra del Espíritu Santo, así que me entristece que no puedan estar allí. ¡Los echaremos mucho de menos!”, declaró Taylor a The Episcopal News en un correo electrónico reciente. “Aún estamos a la espera de noticias sobre cómo quedará el trabajo final en relación con las resoluciones en las que nuestro comité ha estado trabajando, sobre Ucrania, las Naciones Unidas, Israel y Palestina, y otros temas”.
Cambios en la delegación de Los Ángeles
La delegación de Los Ángeles también ha sufrido cambios, perdiendo a dos clérigos —la reverenda Yein Kim y la reverenda Nancy Frausto, que dejaron la diócesis— y a una diputada laica, Kathryn Nishibayashi, que ha dimitido.
Kim comenzó a ejercer como sacerdote para la Vida Congregacional en la Iglesia Trinity Wall Street de Nueva York el 6 de febrero de 2022, y en agosto de 2021 Frausto fue nombrado director de Estudios Latinx en el Seminario del Suroeste en Austin, Texas. Sus partidas implican que dos suplentes, el reverendo Antonio Gallardo y la reverenda Hsin-Fen (Fennie) Chang, ocuparán sus puestos como adjuntos.
Nishibayashi, diputada laica de la Convención General durante tres mandatos, renunció a regañadientes, alegando preocupaciones por el Covid. «Saben cuánto me gusta la convención y ser diputada, pero con toda la incertidumbre que rodea al Covid, he decidido que lo mejor para mí es no ir a Baltimore, ni siquiera para una convención más corta», escribió en un correo electrónico a los demás diputados.
En su lugar, el suplente Iván Gutiérrez, presidente del Comité Permanente diocesano y feligrés de la Iglesia Magdalena en Glendale, asumirá el cargo de diputado laico. «Espero con interés las conversaciones sobre diversidad e inclusión», declaró recientemente a The News. «Como mexicano-estadounidense, me gustaría mucho ver crecer a mi comunidad dentro de la Iglesia Episcopal».
Al mismo tiempo, Gutiérrez, de 38 años y profesional de las relaciones comunitarias, también se centra en la reforma migratoria y la inclusión, pero se pregunta si, "con el plazo limitado, algunas de esas conversaciones podrían verse interrumpidas".
También espera “desmitificar el proceso”, afirmó.
“Hay una falta de información sobre qué es la Iglesia Episcopal”, dijo. “Incluso en Los Ángeles, siempre tengo que explicar, sobre todo a los latinos, qué significa ser episcopaliano”.
Como participante novato, Gallardo, rector emergente de la iglesia de San Lucas en Long Beach y miembro de la Corporación de la Diócesis y del Consejo Diocesano, dijo que espera aprender cómo se toman las decisiones dentro de la iglesia, desarrollar nuevas conexiones y experimentar la cálida bienvenida de la convención, especialmente de los países latinoamericanos de la Provincia IX, así como la accesibilidad para las personas con problemas de movilidad.
“En la última Convención General, por ejemplo, hubo muchas quejas en las redes sociales de personas hispanohablantes porque, en algunas zonas, no había traducción disponible, e incluso cuando la había, no era la mejor”, dijo. “En ocasiones, ni siquiera sabían sobre qué estaban votando”.
Señaló que la estructura de la convención tiende a excluir a “mucha gente. ¿Cuántas personas tienen el tiempo y los recursos para ausentarse de su hogar hasta por dos semanas, especialmente si trabajan por horas y no tienen vacaciones o no pueden tomarse días libres? Incluso en las reuniones parroquiales, solemos ignorar este hecho”.
Para evitar este tipo de obstáculos, puede ofrecer viajes en Uber a quienes no tienen transporte para asistir a las reuniones vespertinas de la junta parroquial, como ha hecho en algunas congregaciones y, en un caso, pagar el salario por hora de los trabajadores para que pudieran asistir a una reunión del viernes de la Academia de Emprendimiento Social de la diócesis.
De manera similar, Fennie Chang, vicaria de St. Thomas en Hacienda Heights y quien se incorpora al cargo como diputada, afirmó que un reciente tiroteo mortal en la congregación presbiteriana taiwanesa de Irvine, en Laguna Woods, ha intensificado su interés en los temas de lucha contra el racismo.
Una persona, el Dr. John Cheng, médico deportivo del condado de Orange, murió al intentar desarmar al atacante, David Wenwei Chou, un ciudadano chino y guardia de seguridad de Las Vegas. Chou abrió fuego contra un grupo de fieles el 15 de mayo, matando a Cheng e hiriendo a otras cinco personas.
“Esa es mi gente”, dijo Chang. Lo que sucedió “es diferente del problema de racismo del que hemos estado hablando aquí, y de los estadounidenses de origen asiático que fueron blanco de ataques, especialmente durante la pandemia.
A veces, a la mayoría de la gente le cuesta entender por qué atacaría a su propia gente, pero esto refleja la situación en Taiwán. Su familia se vio obligada a mudarse a Taiwán alrededor de 1949 debido a la guerra civil en China. Nunca se sintió parte de Taiwán. No es exactamente lo mismo que el problema que se vive aquí, entre blancos, negros y otras personas de color, pero aun así tiene que ver con el sentido de pertenencia y la cuestión de la identidad.
Añadió: «Como estadounidenses de origen asiático, a veces sentimos que nuestras voces casi no se escuchan; esa es la realidad. Necesitamos ser más activos. Como miembros de una minoría, debemos destacar donde haya oportunidad de hablar en nombre de nuestra gente».
Ha sido asignada al comité de Evangelización y Plantación de Iglesias. Debido a la pandemia, los comités legislativos comenzaron a reunirse en línea en noviembre de 2021.
Más agentes
La reverenda canóniga Melissa McCarthy, canóniga del ordinario de la Diócesis de Los Ángeles, delegada por tercera vez y presidenta de la delegación de este año, es miembro del comité de Liderazgo de toda la Iglesia, que "recibe y propone resoluciones sobre el liderazgo de toda la Iglesia, especialmente, pero no exclusivamente, sobre cuestiones relacionadas con la remuneración, los beneficios, la equidad, la licencia familiar, las renuncias formales y asuntos relacionados".
“Comenzamos nuestro trabajo a principios de 2022 a través de Zoom”, dijo McCarthy. “Ya hemos celebrado dos audiencias, incluida una sobre el desarrollo de una política uniforme de licencia familiar remunerada. Esta resolución (AOO3 ) surgió de un trabajo arduo y minucioso por parte del grupo de trabajo. ¡Es compleja y muy interesante! (El informe del grupo de trabajo está disponible aquí ).
Además de su trabajo en el comité, McCarthy está interesada en el clima, la justicia racial y los temas LGBTQ+, pero prevé que las resoluciones sobre estos temas se pospondrán debido al calendario reducido de la convención y al énfasis en asuntos administrativos, como el presupuesto de la iglesia y las elecciones. «Determinar qué es esencial es el trabajo que está haciendo el equipo de la Convención General, ¡y no los envidio!», añadió.
En este momento, sus expectativas se ven limitadas por estas preocupaciones prácticas. «Espero que podamos terminar la Convención General con todos sanos», declaró a The News. «Esta convención se siente muy diferente a las otras dos a las que he asistido, ¡porque lo es! Va a ser muy corta, muy centrada y sin nada de diversión. Sin embargo, sé que nuestra actual presidenta, Gay Jennings, se asegurará de que nos divirtamos incluso mientras trabajamos».
La canóniga Julie Dean Larsen, vicerrectora de la diócesis y diputada en dos ocasiones, forma parte del comité legislativo de Agencias y Juntas. «Apenas han transcurrido cuatro días de la convención, y preveo que será un desafío: entramos en la Cámara de Diputados, votamos, volvemos a nuestros hoteles y nada más», escribió Larsen en un correo electrónico a The News. «Espero que aprobemos una ley que permita celebrar una convención virtual, en caso de que esto vuelva a ocurrir».
La Comisión de Agencias y Juntas está considerando una legislación que financiaría las pensiones del clero en diócesis con dificultades financieras, afirmó. También hay informes que sugieren que podría haber más resoluciones. El Ministerio de Transición parece querer un cambio en su misión y el Archivo está lidiando con una nueva visión. El panel de disciplina y el panel de apelaciones del Título IV necesitan modificar los cánones para reflejar que ya no contamos con tribunales provinciales, añadió.
Predijo que “solo la legislación esencial —las correcciones canónicas— se incluirá en el calendario de consensos. También espero que parte de la nueva legislación autorice una convención virtual en el futuro”, dijo, y agregó: “Rezaré por la salud de todos los asistentes durante los cuatro días”.
Dan Valdez, vicepresidente del comité de Justicia Social y Política de EE. UU. y suplente en siete ocasiones, dijo que el comité está revisando la legislación centrada en la supresión del voto, el apoyo a los trabajadores de la salud, la reforma penitenciaria, la regulación de las armas indetectables y las armas impresas en 3D, así como la transición a la era digital.
“Vivimos en una época en la que la tecnología abre puertas y posibilidades, pero también se convierte en un mecanismo de vigilancia intrusiva”, afirmó. “Esto podría representar un problema importante para la iglesia, dado que muchos han optado por el culto híbrido y mantienen plataformas en línea. No queremos que personas no deseadas interfieran con nuestra capacidad para hacerlo, ya sea interrumpiendo las reuniones de Zoom o rastreando a los participantes”.
Según afirmó, la iglesia apenas está empezando a abordar las cuestiones éticas, técnicas y teológicas asociadas a la transición digital.
“Esta convención no será la gran reunión familiar que tenemos cada tres años, pero el trabajo se hará, y lo más importante es tomar todas las medidas necesarias para mantener a todos a salvo.”
El canónigo Jim White, quien ha sido diputado en cinco ocasiones y suplente en dos, declaró que el comité de Comisiones y Comités, al que está asignado, examinará las resoluciones a medida que se vayan tramitando durante la convención. «Todavía hay mucho por definir, ya que estamos tratando de determinar qué legislación es esencial», añadió.
White presentó la Resolución D026 , que propone la creación de un grupo de trabajo LGBTQ+ para la inclusión. "Pide a la iglesia que realice una auditoría de los ministerios LGBTQ+, similar a la auditoría de justicia racial de hace aproximadamente un año, para tener una idea de la situación actual de los ministerios LGBTQ+ en la iglesia", dijo.
Aunque la convención se verá reducida, White afirmó que aún le entusiasma asistir. «Me encantan las convenciones. Puede que no haya visitantes ni sala de exposiciones, pero quiero estar allí y ver qué sucede. Es un evento histórico».
También ejerce como delegada clerical la reverenda Rachel Nyback, rectora de la iglesia St. Cross en Hermosa Beach. Es miembro del Comité de Cánones Disciplinarios del Título IV.