15 de febrero de 1936 – 31 de octubre de 2021
[Noticias Episcopales] El reverendo Gregorio (Greg) Bayaca, vicario durante muchos años de la Iglesia Episcopal de San Juan/Iglesia Independiente Filipina del Santo Niño en Wilmington (Los Ángeles), falleció el 31 de octubre. Tenía 85 años y murió por complicaciones de leucemia, diagnosticada en marzo, y un derrame cerebral que sufrió el 19 de octubre.
Le sobreviven su segunda esposa, Anita Saturno; su hijo y nuera, Francis y Christine Bayaca; sus nietos Caleb y Caitlin; sus hermanas, Elisa Pahed y Nester Bayaca; así como varios hijastros, sobrinos y sobrinas. Su primera esposa, Josefina Bayaca, falleció en 2015.
Los servicios se llevarán a cabo en el cementerio Forest Lawn, 21300 Via Verde Drive, Covina 91724, de la siguiente manera: Velorio el viernes 10 de diciembre, de 2 a 6 p. m.; funeral el sábado 11 de diciembre, 9:30 a. m.; cremación el viernes 17 de diciembre, 8 a. m.; sepelio el sábado 18 de diciembre, 9 a. m.
Bayaca fue sacerdote de la Iglesia Independiente Filipina (PIC), miembro de la Iglesia Episcopal y en plena comunión con ella, antes de trasladar sus órdenes a la Iglesia Episcopal de los Ángeles en 2003. Fue vicario de St. John's/Holy Child desde 1983 hasta 2008, y continuó como sacerdote de la congregación después de su jubilación oficial.
Greg Bayaca nació en Caba La Unión, Filipinas, el 15 de febrero de 1936. Su padre, el reverendo Gerardo M. Bayaca, obispo máximo de la Iglesia Independiente Filipina, y su esposa, Isabel G. Bayaca, maestra de escuela pública, se graduó en teología por la Escuela Teológica Episcopal de San Andrés en Quezon, Filipinas, y fue ordenado sacerdote en la Iglesia Independiente Filipina.
De 1961 a 1965, se desempeñó como rector de tres parroquias en Filipinas, y luego como codirector de Administración Cristiana para el Consejo Conjunto de la PIC y la PEC (Iglesia Episcopal Filipina), que fue "un intento de visibilizar el Concordato de Plena Comunión firmado en 1961 entre las dos iglesias, haciendo que tanto los líderes clericales de la PIC (IFI) como de la ECP (PEC) realizaran un trabajo conjunto en capacitación de liderazgo, administración y educación cristiana, liturgia y establecimiento de escuelas del consejo conjunto", según el reverendo canónigo Winfred Vergara, ahora misionero de la Iglesia Episcopal para los Ministerios de Asiaamérica, para quien Bayaca fue en ese entonces amigo y mentor, una conexión que restablecieron muchos años después en los Estados Unidos.
En septiembre de 1968, Bayaca emigró primero a California y luego a Florida, donde trabajó en diversos oficios y colaboró a tiempo parcial en una parroquia episcopal en Jupiter-Tequesta. El 23 de agosto de 1969 contrajo matrimonio con Josefina, una médica que se formó en Filipinas y posteriormente obtuvo la licencia para ejercer la medicina en Estados Unidos. La pareja tuvo un hijo, Francis, quien también se convirtió en médico. La familia se mudó a California en 1969, donde Bayaca trabajó a tiempo completo para TransUnion Credit Corporation en Los Ángeles.
Bayaca comenzó a realizar labor misionera entre los filipinos que vivían en el área de Los Ángeles. El entonces obispo Robert C. Rusack de la Diócesis de Los Ángeles alentó su trabajo y el de otros tres sacerdotes de la Iglesia Presbiteriana de Filipinas (PIC), ofreciéndoles el uso de la Capilla Familiar de la Armada de Galilea (cerrada en 1986), donde, a través del acercamiento a la comunidad filipina, formaron la congregación del Santo Niño.
En 1983, tras la muerte de su vicario, Rusack nombró a Bayaca sacerdote a cargo de la centenaria iglesia de San Juan en Wilmington (Los Ángeles). Muchos miembros de Holy Child lo siguieron a su nuevo cargo, y finalmente las dos congregaciones se unieron en un ministerio compartido como San Juan y Holy Child.
Con la ayuda de Episcopal Asiamerica Ministries (EAM), Bayaca y los demás sacerdotes filipinos continuaron su labor de ayuda en su comunidad y establecieron otra congregación, que se reunía en la iglesia All Saints en Highland Park (Los Ángeles), según una noticia de la Iglesia Episcopal publicada el 1 de diciembre de 1977.
Bayaca se convirtió en vicario oficial de St. John's/Holy Child y permaneció allí hasta su jubilación oficial en 2008, a la edad canónica de 72 años. Sin embargo, solicitó permiso para continuar su ministerio en la iglesia de Wilmington, un acuerdo inusual que fue autorizado por el entonces obispo diocesano J. Jon Bruno. Según Francis Bayaca, el ministerio era la pasión de su padre, y continuarlo lo mantuvo alerta y activo hasta que su salud finalmente se deterioró en los últimos meses.
Tras el fallecimiento de su primera esposa, Bayaca se casó con Anita Saturno en 2019.
Además de su labor en St. John's/Holy Child, Bayaca fue un asesor y líder destacado en la Convocatoria Filipina de los Ministerios Episcopales de Asia y América (y su predecesora, LAD/EAST), y continuó contribuyendo a la formación del ahora próspero ministerio filipino de la diócesis. También formó parte de varias juntas y comités diocesanos, incluyendo una comisión ecuménica y el comité de búsqueda de obispo auxiliar de 2009, cuyo trabajo resultó en la elección de Diane M. Jardine Bruce y Mary D. Glasspool.
El hijo de Bayaca recuerda los otros intereses de su padre: su afición al cine, especialmente a los westerns y las películas de acción; a la música de big band, en particular a Frank Sinatra; y a su querida familia. Se enorgullecía de ser uno de los sacerdotes más longevos de la diócesis que aún ejercían su ministerio. A lo largo de su trayectoria, fue mentor y modelo a seguir para jóvenes seminaristas asiáticos y nuevos sacerdotes, entre ellos Vergara, quien se describía a sí mismo como un "chico de la calle" de Manila que estudiaba y trabajaba como conserje en el Consejo Conjunto PIC-PEC a mediados de los años 60 cuando Bayaca se interesó por él y lo animó a alcanzar su meta de la ordenación.