Desde esta semana hasta el domingo 7 de agosto, la mayoría de los obispos de la Iglesia Episcopal, incluyéndome a mí, estaremos con nuestros colegas anglicanos de todo el mundo en la conferencia de Lambeth, en Inglaterra, organizada por el Arzobispo de Canterbury.
Esta será la decimoquinta conferencia; la primera tuvo lugar en 1867, justo después de la Guerra Civil. Esta entrada de Wikipedia ofrece una breve reseña de cada una. Abundan las fuentes académicas. La revista «Anglican & Episcopal History», de la que la reverenda Dra. Sheryl Kujawa-Holbrook, de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, es editora de libros, dedicó su número de junio a Lambeth. Pero Wikipedia ofrece una idea de cómo nuestra comunión global, aunque poco afiliada, ha abordado temas como la raza, la anticoncepción y el aborto, la ordenación de mujeres y la sexualidad humana.
En 1998, Lambeth se dividió como nunca antes cuando la mayoría de los obispos anglicanos y episcopales respaldaron la resolución 1.10, que sostenía que la práctica homosexual era incompatible con las Escrituras y se oponía a la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo y a la ordenación de cualquier persona casada con alguien del mismo sexo. Siguieron años de rencor, ya que los responsables de la comunión castigaron a la Iglesia Episcopal en un intento por evitar un cisma con los obispos que favorecían el matrimonio tradicional.
Debido a que estaba casado con un hombre, al reverendo Gene Robinson de New Hampshire se le prohibió la entrada a Lambeth en 2008. En la imagen (arriba a la izquierda) se le ve intercambiando la paz con nuestra compañera, la reverenda canóniga Susan Russell, durante una misa celebrada en una ladera con la catedral de Canterbury al fondo. Otros amigos a quienes se les permitió el acceso a los muros sagrados relatan que los organizadores les dijeron que no hicieran tan evidente su orientación sexual para no alarmar ni poner en peligro a quienes viven en entornos de comunión más conservadores. Son momentos de indignidad e infamia que sin duda harían llorar a Jesús.
Aunque los tiempos han cambiado, los cónyuges de obispos homosexuales y lesbianas tienen prohibida la entrada a Lambeth 2022, y la resolución 1.10 sigue vigente. Cuando los obispos episcopales se preparaban para asistir a Lambeth, primero en 2020, cuando la pandemia nos lo impidió, y luego esta semana, pocos, si acaso alguno, consideraron seriamente la posibilidad de derogarla. Dado que la mayoría de los obispos del mundo casi con seguridad la bloquearían, solo estaríamos quemando más puentes y perdiendo oportunidades para encontrar puntos en común sobre el cambio climático, los refugiados, la trata de personas, las relaciones ecuménicas e interreligiosas y otros temas urgentes. Por eso, llevamos más de un año planeando nuestra llegada a Canterbury con una actitud de escucha y reconciliación.
Por eso, la semana pasada fue una gran sorpresa que los organizadores de la conferencia decidieran retomar la enmienda 1.10 en la conferencia de este año. Un obispo o planificador astuto, partidario del matrimonio tradicional y consciente de que los defensores de los derechos LGBTQ+ no tenían intención de sacar el tema a colación, habría dejado el asunto de lado. Suponiendo que la próxima conferencia se celebre en 2032, podrían haberse consolado con la idea de que la enmienda 1.10 probablemente se mantendría vigente durante más de un tercio de siglo.
No nos engañemos: es una perspectiva desagradable dondequiera que los derechos y la seguridad de las personas LGBTQ+ estén en juego, como ocurre en Estados Unidos, y dondequiera que las personas de fe cristiana busquen proclamar el verdadero evangelio de nuestro Dios en Cristo, quien concibió a la humanidad en su gloriosa diversidad de raza, orientación e identidad. Nos preocupan quienes están en riesgo en sociedades donde los líderes religiosos refuerzan políticas gubernamentales homofóbicas y transfóbicas. Tememos que surja otra historia sobre anglicanos que se oponen a la igualdad matrimonial, lo que podría convencer a aún más jóvenes, que en general ya han reflexionado sobre este tema, de que las instituciones religiosas no son para ellos.
Con todo esto, sus amigos episcopales no tenían intención de emprender el arduo camino de la derogación hasta Canterbury. En retrospectiva, quizás fuimos demasiado complacientes. En cuanto a los organizadores de la convención, ¿volvieron a plantear el punto 1.10 porque su conciencia se lo exigía? ¿O es que algunos creen que la Iglesia Episcopal y sus aliados LGBTQ+ merecen otro tirón de orejas?
Sea cual sea el motivo, dado el carácter de los medios seculares, con su arraigada predisposición a favorecer los argumentos religiosos sobre la sexualidad, es probable que esta sea la noticia principal que surja de Lambeth. Con nuestro espíritu original de escucha empática, espero saber quién pensó que eso era una buena idea.
En un minuto, será buena idea llegar a la puerta de embarque en LAX para mi vuelo a Heathrow. Gracias a una buena noticia, mi paso será un poco más ligero. El canónigo Russell, quien está a cargo de la oficina de LA Lambeth, el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, en respuesta a las críticas sobre cómo la conferencia ha manejado el 1.10, ha anunciado un cambio significativo en la forma en que votaremos sobre todos los temas que trataremos durante la conferencia. Antes, nuestras opciones eran básicamente "sí" y "necesita más discernimiento". Ahora podremos votar "no". Quizás sea yo, pero escucho un susurro de esperanza del Espíritu Santo. Si los organizadores querían tener el debate del 1.10, deberían habernos avisado hace meses para que pudiéramos consultarnos entre nosotros y con la gente de nuestras diócesis. Pero esta importante modificación puede dar frutos.
Los obispos episcopales se reunirán en Canterbury el miércoles para deliberar y recibir orientación del obispo presidente Michael B. Curry. Espero que abordemos nuestros estudios bíblicos, debates sobre políticas y sesiones plenarias no con la intención de cambiar opiniones, sino orando por la gracia de reflejar y mediar el corazón abierto y abundante de Dios. Quienes tienen más experiencia en la Comunión Anglicana dirían que muchos obispos alrededor del mundo tienden a adoptar una visión tradicional del matrimonio, al tiempo que observan las diversas formas en que las personas se aman y se cuidan mutuamente, preguntándose cuál es el propósito final de Dios. Pero cuando invitamos a Jesús a cada espacio, todo es posible. Y si la mayoría de los obispos vota "no" o "se necesita más discernimiento" en la propuesta 1.10, y una minoría vota "sí", bueno, ese titular me gusta mucho más.