Genesis Monica posa con sus padres adoptivos, Melissa y Alene Campbell-Langdell. La adopción se llevó a cabo a través de HFS hace aproximadamente cinco años, cuando Genesis tenía 12 años. Foto de cortesía.
[Noticias Episcopales] Genesis Monica pasó gran parte de su infancia en hogares de acogida y anhelaba ser adoptada cuando conoció a Melissa y Alene Campbell-Langdell, ambas sacerdotisas episcopales, que deseaban ser madres. Ahora, con la ayuda de la agencia de adopción Holy Family Services, todos forman parte de una familia.
“Todos creamos un vínculo muy fuerte”, recordó Genesis Monica, de 17 años, durante una reciente entrevista telefónica con The Episcopal News. “La Sagrada Familia fue maravillosa; les agradezco todo lo que han hecho por nosotros, por ayudarnos a llegar a un lugar donde estamos estables. Son miembros muy importantes de toda esta familia”.
“Genesis dijo: ‘Quiero ser adoptada’”, contó Melissa Campbell-Langdell. “Eso no era posible con su acogimiento familiar, y ella sentía una conexión con nosotros. Holy Family nos apoyó en todo momento, defendieron nuestros intereses, nos ayudaron a gestionar el proceso y se mantuvieron en contacto incluso después de la adopción de Genesis”.
HFS es una institución de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles y, desde 1949, ha facilitado la adopción de más de 7000 bebés y niños. Según Julie Brown, directora ejecutiva, HFS es la agencia de adopción más antigua del sur de California y presta sus servicios principalmente en los condados de Riverside, San Bernardino, Orange y Los Ángeles.
Se necesitan hogares de acogida más que nunca, especialmente para bebés recién nacidos hasta los 5 años y para adolescentes. Brown afirmó que la pandemia obligó a jubilarse a un número significativo de padres de acogida, que solían tener entre 50 y 60 años, una población vulnerable a la COVID-19.
Al mismo tiempo, la necesidad ha aumentado considerablemente. “En cualquier momento dado, el Hospital Centinela tiene entre 10 y 15 recién nacidos bajo custodia del Departamento de Servicios para Niños y Familias de Los Ángeles (DCFS), y no tienen un lugar donde alojarlos, así que permanecen allí esperando el alta”.
En el condado de San Bernardino, uno de cada cinco niños que ingresan por primera vez al sistema de acogimiento familiar tiene menos de un año, afirmó. En el condado de Riverside, el número de jóvenes en el sistema de acogimiento familiar se ha duplicado en los últimos cinco años. El condado de Los Ángeles tiene la mayor población de jóvenes en acogimiento familiar del país, con un promedio de aproximadamente 33 000 niños bajo la supervisión del Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS).
El proceso, aunque complejo y minucioso, se ha simplificado para facilitar la colocación de los niños, explicó Brown. Además de las visitas e inspecciones domiciliarias y las entrevistas, los futuros padres deben completar 30 horas de capacitación, disponibles en video, y obtener la certificación en primeros auxilios y RCP. Se les toman las huellas dactilares y deben pasar una verificación de antecedentes; proporcionar comprobantes de ingresos y empleo; y someterse a exámenes médicos y de otro tipo para garantizar su capacidad para cuidar a un niño.
Genesis celebra su quinceañera con sus padres adoptivos, Alene y Melissa Campbell-Langdell. Foto de cortesía.
“El formulario de entrevista es bastante extenso”, dijo Melissa Campbell-Langdell. “Hay mucho papeleo, reuniones con trabajadores sociales, y es importante hacerlo con una agencia como HFS porque hay alguien que te ayudará a gestionar el proceso y a no sentirte perdido en él”.
Mientras ella y Alene, trabajadora social del centro de atención diurna para adultos Oxnard Family Circle, contemplaban la posibilidad de ser madres, "hicimos una profunda introspección", dijo.
“Necesitábamos tener claros nuestros límites. La parroquia de la Sagrada Familia nos ayudó a no sentirnos culpables por lo que podíamos y no podíamos hacer. Siempre volvíamos a pensar en todos los niños que ya necesitaban un hogar. Sabíamos que, gracias a nuestra experiencia como sacerdotes, teníamos la capacidad de ayudar a un niño un poco mayor que había sufrido angustia emocional”, añadió Melissa, rectora de la iglesia de Todos los Santos en Oxnard.
Aun así, hubo sorpresas. Como esperábamos a un niño pequeño, “mandamos reforzar todos nuestros muebles para que fueran resistentes a los terremotos; guardamos los productos de limpieza y nos organizamos mejor”, dijo Melissa. “Es curioso, habíamos hecho todo esto para que la casa fuera segura para el bebé y cuando Genesis llegó, tenía 12 años”.
Durante todo el proceso, “sentimos que Dios nos guiaba”, añadió Melissa, que es blanca. Por ejemplo, la gran presencia de mexicoamericanos y latinos en su congregación “ha sido de gran apoyo. Ha sido muy beneficioso, porque Genesis es mexicoamericana, así que ha podido sentirse conectada con su cultura en el entorno parroquial”.
Brown afirmó que HFS también ayuda a niños que necesitan acogimiento familiar a corto y largo plazo, y espera que los miembros de la comunidad diocesana consideren la posibilidad de participar.
“Queremos asegurarnos de ayudar a las agencias del condado para que los niños no tengan que permanecer en alojamientos temporales o en un hospital sin un techo sobre sus cabezas”, dijo. “La Iglesia Episcopal es un lugar maravilloso para empezar a buscar padres de acogida porque somos muy abiertos en cuanto a cómo definir una familia. Por lo general, seríamos una comunidad ideal, especialmente para familias que acogen a niños LGBTQ+ o niños de origen inmigrante”.
Antes de su adopción, “sufría mucho de trauma”, según Genesis Monica, quien ahora usa su segundo nombre. “Durante toda mi infancia, entré y salí de hogares de acogida, desde que era un bebé. Cuando me preguntan: ‘¿Cómo fue tu infancia?’, les digo que transcurrió en un juzgado”.
Ahora, tiene planes de ir a la universidad y convertirse en cineasta. Aceptar la adopción fue una buena decisión, dijo. Me mudé con Melissa y Alene el 10 de noviembre de 2017. Fue un día tan especial que lo recuerdo perfectamente. Desde entonces, a todos nos ha ido muy bien como familia. Me siento más independiente y con más ganas de crecer.
“Mis resultados académicos han sido excelentes y me encuentro en mejor estado físico y de salud. He podido recibir terapia y buscar ayuda”, dijo. “He crecido como persona. Holy Family es un grupo de personas maravillosas que saben cómo encontrar el lugar adecuado y te brindan un apoyo incondicional hasta que logran lo que necesitan para ti”.