Por el equipo de EN
20 de junio de 2018
La obispa Diane Jardine Bruce y el obispo John H. Taylor encabezan un debate sobre cómo solucionar la crisis de vivienda en Los Ángeles con unos 40 líderes religiosos y comunitarios. Foto: Janet Kawamoto
Para abordar la "crisis moral de la vivienda inaccesible" en el sur de California, el obispo John H. Taylor convocó el 19 de junio a un grupo de trabajo diocesano para la justicia en materia de vivienda, integrado por 55 participantes, que reunió a una representación diversa de promotores inmobiliarios, banqueros, arquitectos, funcionarios gubernamentales, representantes de organizaciones sin fines de lucro y líderes religiosos unidos para lograr soluciones para las personas sin hogar.
Considerado el primer esfuerzo conjunto de una denominación religiosa importante en el sur de California sobre este tema, el nuevo grupo de trabajo inició su labor de consulta y promoción con unas palabras de apertura encabezadas por el obispo. Un total de 40 miembros —algunos en representación de organizaciones como United Way y Habitat for Humanity, junto con líderes de Episcopal Communities and Services y otros promotores— asistieron a la reunión inaugural celebrada en el Cathedral Center, que también acogerá la próxima reunión programada para el 18 de septiembre, de 10:00 a 12:00, con grupos de trabajo dedicados a la iniciativa social, la defensa política y el ministerio encarnacional.
La oradora principal del almuerzo fue Lisa Payne (en la foto a la izquierda), directora de participación ciudadana en la oficina del alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, y exdirectora de la Asociación de Vivienda sin Fines de Lucro del Sur de California. «Aplaudo lo que están haciendo aquí para reunir a los expertos necesarios para convertir este trabajo en realidad», dijo Payne.
Bajo el lema “Vuelve a casa”, Taylor hizo hincapié en cuatro áreas clave, utilizando un vídeo de reciente producción (disponible en la página de Facebook de la diócesis) para destacar las áreas de “vivienda primero”, emprendimiento social, estrategia política y servicios directos continuos. A continuación, se presentan extractos de los comentarios del obispo. Taylor dijo:
— “El sur de California está experimentando una profunda crisis social provocada por el alto costo de la vivienda, que afecta a todos los estratos socioeconómicos, desde las personas sin hogar hasta los jubilados que tienen que mudarse lejos de sus nietos. Recordando que seguimos a un salvador que no tenía dónde recostar la cabeza, hemos adoptado el lema de United Way «primero la vivienda» como un principio fundamental. No diagnosticamos a las personas hambrientas antes de darles de comer. Siguiendo el mismo principio, las personas se recuperan mejor al luchar contra la adicción, las enfermedades mentales y la inseguridad laboral si tienen un lugar donde vivir.”
— “Mediante el uso de herramientas de emprendimiento social y la colaboración con desarrolladores y organizaciones sin fines de lucro, podemos glorificar a Dios y sostener nuestras parroquias y misiones proporcionando soluciones de vivienda, desde refugios de invierno hasta viviendas asequibles para personas mayores, en nuestros campus.
— “Es hora de aprovechar la influencia política de la iglesia, tanto a nivel individual como colectivo, ante los ayuntamientos, las juntas de supervisores y los legisladores estatales, instándolos a utilizar nuestros impuestos para ayudar a todos nuestros vecinos necesitados, incluso exigiendo que el gobierno reduzca los límites de densidad y altura que dificultan la construcción de viviendas asequibles y que obligue a los promotores a realizar más proyectos de vivienda asequible y de apoyo permanente.
— «No podemos delegar la compasión al gobierno ni a nadie más. Toda la política es local; también lo es la falta de vivienda; y también lo es la obra de nuestro Señor Jesucristo. Puede que la caridad ya no sea suficiente, pero no podemos prescindir de ella. Seguiremos apoyando a todos aquellos en nuestra diócesis y región que sirven a Cristo mediante el servicio encarnado a sus vecinos necesitados.»
«Es imposible levantarse por la mañana sin darse cuenta de que la falta de vivienda es un problema», afirmó la canóniga Karen Uhler, sacristana adjunta de la Catedral de San Juan y miembro experimentada del consejo de administración de Carter House, una institución creada para ayudar a personas sin hogar con enfermedades mentales. «Este problema también afecta a estudiantes y familias trabajadoras que ya no pueden afrontar el creciente costo del alquiler».
Otros aspectos financieros fueron destacados por Becks Heyhoe, de Orange County United Way, quien señaló que el gobierno gasta en promedio 42.000 dólares anuales en servicios para una persona sin hogar, mientras que proporcionar viviendas asequibles con servicios de apoyo cuesta alrededor de 9.000 dólares al año.
El obispo anima a otros a unirse a este esfuerzo o a compartir ideas, poniéndose en contacto con el enlace del grupo de trabajo, el canónigo para la Vida Común Bob Williams, bobwilliams@ladiocese.org.