James Sanders
28 de noviembre de 1927 – 1 de octubre de 2020
James Alvin Sanders falleció el 1 de octubre de 2020 en su domicilio de Claremont, California, tras un periodo de deterioro de su salud. Lo acompañaron su hijo, Robin, y su nuera, Dawn Sanders. Su esposa, Dora Geil Cargille Sanders, había fallecido cuatro años antes. Le sobreviven dos nietos adultos: Robin Jr. y Alex Sanders.
Bloy House organizará un servicio conmemorativo para Sanders a través de Zoom el sábado 31 de octubre a las 11:00 a. m. Envíe un correo electrónico a la oficina de Bloy House a bloyhouse@cst.edu para recibir el enlace de Zoom y el programa.
Nacido en Memphis, Tennessee, el 28 de noviembre de 1927, Sanders se convirtió en una figura destacada en los estudios bíblicos gracias a una brillante trayectoria investigadora, que incluyó un trabajo pionero con los Rollos del Mar Muerto; y como profesor de seminario, desde la Escuela de Divinidad Colgate Rochester a partir de 1954 hasta el Seminario Teológico Union, a partir de 1965, y la Escuela de Teología Claremont y la Escuela de Posgrado Claremont a partir de 1977. Ocupó cargos de liderazgo en un amplio conjunto de asociaciones profesionales, entre ellas la Sociedad de Literatura Bíblica, la Academia Americana de Religión, el Seminario de la Biblia Hebrea de la Universidad de Columbia, el Instituto Albright de Investigación Arqueológica en Jerusalén, y fue director fundador del Centro de Investigación y Preservación de Manuscritos Bíblicos Antiguos en Claremont, California.
Sanders se graduó de la Universidad de Vanderbilt (1948) y de la Facultad de Teología de Vanderbilt (1951). Obtuvo su doctorado en el Hebrew Union College (1955) y posteriormente recibió numerosos doctorados honoris causa de universidades como la Universidad de Acadia (1973), la Universidad de Glasgow (1975), el Coe College (1988), el Hebrew Union College (1988), el Hastings College (1996) y la Universidad Luterana de California (2000). Fue profesor visitante en numerosas facultades de teología de renombre y miembro fundador del Instituto Ecuménico de Investigación Teológica Avanzada (Tantur) en Jerusalén (1972-1973).
Publicó extensamente en importantes revistas bíblicas críticas y escribió varios libros, el más reciente una recopilación de sus ensayos en la obra de dos volúmenes titulada « Las Escrituras en su contexto histórico» , publicada en Alemania por Mohr Siebrek Ek (2019). Su trabajo se centró en la literatura del Antiguo Testamento. Fue una voz destacada en la crítica canónica y en el proceso de monoteísmo, cuyo objetivo era afirmar el desarrollo progresivo de la interpretación de la tradición bíblica basada en la creencia fundamental en el único Dios de todos los pueblos.
Fue ordenado evangelista para el ministerio de enseñanza por el Presbiterio de Cincinnati, Ohio (1955) y fue miembro del Presbiterio de Genesee Valley, Nueva York (1955-1978) y posteriormente del Presbiterio de San Gabriel, California (1978-2020). En 2010, el obispo J. Jon Bruno de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles lo nombró canónigo honorario del Centro Catedralicio de San Pablo en reconocimiento a su servicio a la Iglesia Episcopal.
La influencia del profesor Sanders en la crítica bíblica tuvo un alcance global. Su dominio del hebreo bíblico y sus primeros trabajos con los Rollos de Qumrán (Mar Muerto) propiciaron su participación en la preparación de la cuarta edición de la serie Biblia Hebraica, iniciada por Rudolf Kittel (1909), publicada por la Deutsche Bibelgesellschaft (Sociedad Bíblica Alemana) en Stuttgart, que comenzó en 1968 y finalizó en 1977.
Su libro autobiográfico, El renacimiento de un cristiano renacido (2017), detalla el recorrido de su vida desde sus primeras raíces en el cristianismo evangélico hasta su propio crecimiento en la conciencia bíblica, durante el cual se preocupó profundamente por la politización de la tradición bíblica y su alejamiento de cualquier tipo de interpretación de la Biblia misma.
El profesor Sanders trabajó hasta el final como un erudito entusiasta y como editor asociado y revisor de pares para Biblical Theology Bulletin: A Journal of Bible and Theology , manteniendo el ritmo de su dedicación de toda la vida a los continuos avances en la interpretación del canon bíblico.