Miembros de la diáspora palestina y de Oriente Medio del sur de California —musulmanes, judíos y cristianos— e invitados locales de diversas religiones se reunieron para una cena con el arzobispo Naoum de la diócesis episcopal de Jerusalén el 13 de noviembre en la Iglesia del Salvador, San Gabriel. Foto: Janet Kawamoto
[Noticias Episcopales] El arzobispo de Jerusalén, Hosam Naoum, extendió una invitación de esperanza, sanación, reconciliación, determinación y hospitalidad el 12 de noviembre a los delegados que asistieron a la 127ª reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles en Riverside.
El arzobispo Hosam Naoum pronuncia un discurso en la cena del 13 de noviembre. Foto: Janet Kawamoto
“Vivimos en una parte del mundo donde la labor de reconciliación es sumamente necesaria. El ministerio de la reconciliación es fundamental no solo para la teología cristiana palestina, sino también para la teología de los cristianos en Oriente Medio. Como saben, mi pueblo ha sufrido mucho durante los últimos 75 años de desplazamiento y ocupación. A eso no lo llamamos paz justa y duradera para todos”, dijo a los delegados.
“Al mismo tiempo, nos negamos a permitir que el odio y la amargura se arraiguen en nuestros corazones. Sí, a menudo sentimos justa indignación cuando vemos que se comete una injusticia, y no tememos denunciarla. Eso es algo que, como hijos de Dios, podemos hacer. Pero eso es diferente a albergar odio en el corazón.”
Buscar o conceder el perdón significa que “estamos realmente en el corazón del Santo. Estamos en el corazón de Dios”.
Desde 2005, la Diócesis de Los Ángeles mantiene una relación de hermanamiento con la diócesis de Jerusalén, que abarca 28 congregaciones y 35 hospitales, escuelas y otras instituciones en Israel, Palestina, Líbano, Siria y Jordania. Además, según el reverendo canónigo Donald Binder, capellán de Naoum, quien lo presentó, cuenta con «más alambradas que cualquier otra diócesis del mundo».
El humanitarismo también es fundamental para el ministerio de la diócesis, afirmó Naoum, de 49 años. «Como pueden ver, tenemos más instituciones que congregaciones, porque creemos firmemente que compartir nuestra fe cristiana y el amor de Cristo con quienes no son necesariamente cristianos es un acto muy importante de reconciliación e inclusión», explicó. La diócesis administra el Hospital Ahli Arab (se abre en una pestaña nueva) en Gaza y el Instituto de Tierra Santa para Sordos (se abre en una pestaña nueva) en Jordania, ministerios que representan «la esencia de lo que hacemos como Diócesis de Jerusalén».
Su invitación a los delegados para que visitaran Jerusalén provocó aplausos y risas: «Vengan a verlo con sus propios ojos, a estar con sus hermanos y hermanas en la tierra del Santo», dijo Naoum. «Actualmente representamos menos del 2 % de la población total, pero siempre digo que con el número de peregrinos cristianos que vienen a Jerusalén, la cifra asciende al 50 %».
Hedab Tarifi, expresidenta del Centro Islámico del Sur de California, miembro de la junta directiva de la fundación del Consejo de Asuntos Públicos Musulmanes y miembro del Consejo de Líderes Religiosos de Los Ángeles, ofrece una bendición antes de la cena del 13 de noviembre. Foto: Janet Kawamoto
Desafiados, pero decididos.
Como ciudadano israelí, Naoum, quien estudió en la Universidad de Rhodes en Grahamstown, Sudáfrica, y fue mentorizado por el arzobispo anglicano Desmond Tutu, y también en el Seminario Teológico de Virginia, les dijo a los delegados que debe solicitar una visa con tres semanas de anticipación antes de realizar una visita pastoral fuera de Israel. Por lo general, a los ciudadanos israelíes se les prohíbe la entrada a Siria, Líbano y otros países de Oriente Medio.
Los desafíos diarios de cruzar fronteras y pasar por puestos de control militar han provocado que muchos cristianos se marchen, «pero esto no significa que nos rindamos», dijo Naoum. Más recientemente, colonos judíos extremistas de derecha han sido acusados (se abre en una pestaña nueva) de intentar expulsar a la presencia cristiana y musulmana de Jerusalén.
«Así están las cosas ahora mismo», dijo Naoum. «Sabemos que Jerusalén sigue siendo un lugar muy especial, no solo para los palestinos, sino también para judíos y musulmanes. Pero… algunas personas quieren cambiar… esa característica de Jerusalén como ciudad compartida para todos, con libertad de culto para todas las culturas y todas las religiones».
“Hay tantas divisiones, tantos problemas que afrontamos a diario. Pero, al mismo tiempo, tenemos fe y esperanza de que lo superaremos. Tenemos la esperanza de que las cosas se arreglarán.”
Aquí pueden ver un vídeo del discurso de Naoum (se abre en una pestaña nueva) .
Un mensaje para los palestinos y árabes que viven en California.
Si bien los medios de comunicación suelen acaparar la atención en lo que respecta a Tierra Santa, lo cierto es que musulmanes, cristianos y judíos conviven pacíficamente, y "los estudiantes cristianos y musulmanes participan juntos en todas y cada una de las actividades que realizamos", declaró Naoum a los asistentes a una cena celebrada el 13 de noviembre en la Iglesia del Salvador de San Gabriel, organizada por el obispo John Harvey Taylor y la canóniga Kathy O'Connor.
Eileen Spencer, la recién nombrada directora ejecutiva de American Friends of the Episcopal Diocese of Jerusalem, describe el trabajo de la organización sin fines de lucro en apoyo a las instituciones de la diócesis. Foto: Janet Kawamoto
«Es maravilloso volver a estar conectados», les dijo a los asistentes. «Es como volver a casa. Los considero nuestros embajadores aquí… para crear mayor conciencia sobre el trabajo de las instituciones humanitarias», les dijo a los invitados, entre los que se encontraban miembros musulmanes de la diáspora palestina, jordana y de Oriente Medio del área de Los Ángeles.
Hedab Tarifi, expresidenta del Centro Islámico del Sur de California, miembro de la junta directiva de la fundación del Consejo de Asuntos Públicos Musulmanes y miembro del Consejo de Líderes Religiosos de Los Ángeles, dio la bienvenida al arzobispo Hosam y a Rafa Naoum, diciéndoles: «Están entre ustedes». Antes de bendecir los alimentos, Tarifi comentó que a menudo se había preguntado por qué Dios permitía el dolor y el sufrimiento que se viven en Tierra Santa. «Estos diálogos siempre terminaban con Dios trayendo paz a mi corazón, recordándome que solo soy responsable de hacer lo mejor que pueda, y el resto está en manos de Dios».
Eileen Spencer, la recién nombrada directora ejecutiva de American Friends of the Episcopal Diocese of Jerusalem, elogió «los 24 hospitales, escuelas y centros para niños con discapacidades en Líbano, Jordania, Israel, Gaza, Cisjordania y Jerusalén. Son las manos y los pies de Cristo, al servicio de las familias y los niños más vulnerables, sin importar su raza, etnia, religión o capacidad de pago. Perseveran en las circunstancias más terribles con recursos mínimos».
En una visita reciente a once de estas instituciones, el personal no solo brindaba atención y educación, sino también un refugio para estas familias, un oasis de esperanza donde los niños podían escapar de la violencia y la persecución de su día a día. «Cada día, estos líderes aportan compasión, alegría y la luz de Cristo a su labor y a las familias a las que sirven. Ofrecen esperanza en una parte del mundo donde escasea. Y estos ángeles nos necesitan a todos. Los invito a unirse a esta misión».
El obispo John Harvey Taylor muestra un folleto que describe los ministerios de la Diócesis de Jerusalén e insta a los asistentes a brindarles su apoyo. Foto: Janet Kawamoto
Naoum afirmó que este año se conmemora el centenario de la designación de "la ofrenda del Viernes Santo dentro de la Iglesia Episcopal y la Comunión Anglicana" para apoyar y mantener la Diócesis de Jerusalén.
Estos ministerios, así como el mantenimiento de la presencia cristiana en Tierra Santa, son una labor que «realizamos en nombre de ustedes», afirmó. «Por eso les pedimos su apoyo, por eso les pedimos su compromiso, porque también es su ministerio. Este es el lugar donde nació el cristianismo. El lugar donde nació Jesús. La Diócesis Anglicana de Jerusalén es la única iglesia en Tierra Santa que abarca todos los lugares que Jesús visitó y recorrió durante su ministerio terrenal».
Lo que le infunde esperanza es la misión del testimonio y la transformación cristiana, así como la diáspora palestina, afirmó. «Durante los últimos 2000 años, hemos dado testimonio del amor, del amor reconciliador de Jesucristo en el lugar donde todo sucedió. Y seguiremos haciéndolo durante los próximos 2000 años».
A la cena en honor del arzobispo Naoum asistieron tres firmes defensores de la Diócesis de Jerusalén y sus ministerios: Doni Heyn-Lamb, de la parroquia de Todos los Santos en Pasadena; la canóniga Susan Smock, de la Iglesia del Salvador en San Gabriel; y Randy Heyn-Lamb, también de la parroquia de Todos los Santos. Foto: Janet Kawamoto
El obispo John Harvey Taylor dijo que la diócesis de Los Ángeles, junto con el Sínodo del Suroeste de California de la ELCA, están explorando una colaboración "en términos de una misión cristiana árabe de alcance tanto en el Sínodo como en la diócesis, porque cuando la gente se une, suceden cosas mágicas".
Nacido y criado en Galilea, Naoum estudió en Sudáfrica, donde el arzobispo Desmond Tutu fue su mentor, y también en el Seminario Teológico de Virginia. Habla con fluidez árabe, inglés y hebreo, y está casado con Rafa, ingeniera mecánica y educadora, quien lo acompañó en la visita. Tienen tres hijos.