(Santa Ana, California, 5 de agosto de 2013) – La jueza Kim G. Dunning del Tribunal Superior del Condado de Orange dictó sentencia devolviendo a la Diócesis de Los Ángeles la propiedad ocupada por la Iglesia de San Jaime, en Newport Beach, para su ministerio actual y futuro, así como para el de la Iglesia Episcopal en general.
Aquí encontrará un enlace a la sentencia, firmada el 23 de julio y recibida por la diócesis el 2 de agosto.
Si bien el fallo "resuelve y juzga plenamente todas las reclamaciones y cuestiones entre las partes", la congregación de St. James' ha manifestado su intención de apelar.
“Todos los bienes de la iglesia adquiridos y mantenidos a nombre de la parroquia de St. James se encuentran en fideicomiso para la Iglesia Episcopal y la Diócesis, que tienen el derecho exclusivo de posesión, dominio y control”, declaró la jueza Dunning en su orden final, emitida inicialmente el 1 de mayo. “La Diócesis tiene derecho a hacer valer el fideicomiso a su favor y desalojar a los ocupantes actuales”.
Este es el cuarto y último caso que involucra a congregaciones en las que la mayoría de sus miembros, tras haber votado a favor de desafiliarse de la Diócesis de Los Ángeles y la Iglesia Episcopal, intentaron conservar para sí mismos bienes de la Iglesia. Sin embargo, en cada caso, los tribunales han dictaminado que dichos bienes pertenecen legítimamente a la Diócesis y a la Iglesia Episcopal.
«Agradezco la culminación de este largo litigio y ruego que esta decisión establezca que, si bien las personas pueden discrepar, no pueden apropiarse de bienes que han sido confiados a la Iglesia Episcopal para su ministerio», declaró el Reverendo J. Jon Bruno, Obispo de la Diócesis de Los Ángeles, que abarca seis condados, refiriéndose a la orden judicial. «Me siento bendecido de que el Juez Dunning haya seguido las directrices de la Corte Suprema del Estado de California y de los tribunales de apelación, e interpretara magistralmente todos los alegatos. Doy gracias a Dios porque, tras más de ocho años de litigio, ahora podemos continuar con el ministerio de la Iglesia Episcopal en Newport Beach».
«Estoy muy satisfecho con el fallo del Tribunal», declaró John R. Shiner, abogado principal de la Diócesis. «El análisis minucioso del juez Dunning es totalmente coherente con las directrices establecidas por la Corte Suprema de California y otros tribunales de apelación en todo el estado. La conclusión de este largo litigio tendrá una importancia duradera para la comunidad de la Iglesia Episcopal en todo Estados Unidos».
El año pasado, el juez Dunning emitió órdenes similares declarando que las propiedades en disputa en Long Beach y North Hollywood pertenecen legítimamente a la Diócesis de Los Ángeles. Anteriormente, en 2010, los tribunales también dictaminaron que la propiedad de la Iglesia Episcopal en La Crescenta, California, debía ser devuelta a la Diócesis.