Mientras orábamos por el Muy Reverendo John Mark Haung Godia, Iglesia Anglicana de Kenia, Diócesis de Maseno Oeste.
Al concluir el domingo la 15ª Conferencia de Lambeth, si bien he disfrutado enormemente de esta experiencia en la cima de la montaña junto a obispos hermanos de todo el mundo y la Iglesia Episcopal, en ocasiones me he preguntado dónde estaban todos los demás: los diáconos, los líderes laicos y los sacerdotes.
Fue una sensación muy parecida a la que viví hace 30 años, durante mi tiempo con el Sr. Nixon. Era su asistente y me alojaba en un retiro en el norte de California, famoso por su campamento de verano de tres semanas solo para hombres (y también por escribir cartas severas a los huéspedes y asistentes que mencionaban la organización). Todos eran personas influyentes, como ministros de Asuntos Exteriores, directores ejecutivos y, por supuesto, expresidentes e incluso presidentes en ejercicio. Un campamento era famoso por su música jazz. Así que allí estaba yo, bajo las estrellas, un viernes por la noche, oliendo los pinos, bebiendo vino y escuchando canciones de George Gershwin con un grupo de tipos, preguntándome: "¿Dónde está todo el mundo?".
Por supuesto, yo no era una figura influyente. Pero los obispos sí lo somos, los 650 que somos de 165 países, al menos en nuestros respectivos sistemas. El episcopado histórico se entiende como una sucesión apostólica desde los inicios de la Iglesia. Por mucho que intentemos deconstruirlo, está impregnado de jerarquía y patriarcado. En algunas partes del mundo donde los obispos son más conservadores, casi siempre son hombres, lo que inevitablemente dificulta la comprensión mutua en temas de orientación e identidad. Si bien esta conferencia hizo hincapié en el papel de las parejas de los obispos, no se les pidió que hablaran en las sesiones plenarias, salvo en uno o dos vídeos pregrabados. Las parejas de los obispos homosexuales fueron excluidas de las sesiones formales. La gran mayoría de las parejas son mujeres, la mayoría madres. Uno solo puede imaginar el debate sobre orientación e identidad en las sesiones plenarias de los obispos si las mujeres tuvieran la libertad de hablar libremente.
Muchos sistemas episcopales locales también colocan a los obispos en pedestales que, sospecho, la mayoría de las misiones y parroquias de Estados Unidos guardan desde hace tiempo en el armario junto con cajas de himnarios de 1940. En las recepciones posteriores a las ceremonias de confirmación, estos obispos del Sur Global suelen sentarse en la mesa principal. En cambio, yo hablo tanto en la fila de saludos que a veces, cuando llego a la hora del almuerzo, ya no quedan asientos y la ensalada de patatas se ha acabado.
En realidad, así es como debe ser. Es bueno recordar que los primeros deben ser los últimos. Un obispo de África comentó que intenta relacionarse con su gente de forma más democrática llegando temprano, antes de que se prepare la fastuosa ceremonia de bienvenida, socializando lo más posible y quedándose hasta tarde. Pero allí, aquí y en todas partes, las viejas costumbres son difíciles de cambiar.
Muchos obispos del Sur Global tienen la responsabilidad adicional de desempeñar papeles más prominentes en la política regional y nacional, y a veces más arriesgados, que la mayoría de nosotros en Estados Unidos. Sus iglesias son más grandes y tienen mayor influencia. El considerable contingente de obispos kenianos se marcha un día antes porque quieren estar de vuelta en casa para las elecciones presidenciales del martes. Quieren hacer todo lo posible para mantener la calma y la seguridad de su gente.
Y el pueblo de Dios es tan vulnerable en todo el mundo. La conferencia a veces parecía un reflejo del mundo en miniatura. Por muy caótica que parezca la política estadounidense, por muy frágil que sea nuestra democracia, los obispos de la Iglesia Episcopal fuimos en gran medida espectadores esta mañana mientras el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, moderaba una hora de testimonios sobre disturbios, injusticias y persecución de cristianos. Historias de Congo, Nigeria, Israel y Palestina, Egipto, Sudán, Sudán del Sur, Ucrania, Sri Lanka, Myanmar, Tanzania, Afganistán, Irán, El Salvador, México, Papúa Nueva Guinea, Brasil, Kenia y Filipinas. Refugiados y migrantes por doquier.
Estados Unidos no guardó silencio. El obispo presidente Michael B. Curry presentó una elocuente declaración sobre la violencia armada en EE. UU. (apoyando a Obispos/Episcopalianos Unidos Contra la Violencia Armada). Pero en nuestra hora de oración, silenciosa y sin controversias, nos sentimos presentes con decenas de millones de personas en riesgo a través del testimonio de obispos que las acompañan a diario. Si Welby quería evitar que la conferencia se desmoronara por la cuestión de la igualdad matrimonial, era porque cree en la unidad de la Comunión Anglicana, no por la unidad en sí misma, sino para que nuestra iglesia global pueda ser la guía de un mundo afligido.
Me marcho convencido de que esta conferencia valió la pena. Los Llamados de Lambeth que adoptamos mantendrán ocupado a Welby durante el resto de su mandato y al resto de nosotros hasta el regreso de Cristo: misión y evangelización, iglesia segura, identidad anglicana, reconciliación, dignidad humana (incluido su lenguaje ingenioso e histórico, similar al del Comunicado de Shanghái, sobre la equidad matrimonial), medio ambiente y desarrollo sostenible, unidad cristiana, relaciones interreligiosas, discipulado intencional y ciencia y fe.
Todo esto es magnífico. Pero más de una vez esta semana, pensé en las voces que faltan en este campamento veraniego, que se celebra aproximadamente cada diez años, formado solo por obispos, una reliquia de la Inglaterra victoriana. En la convención general de nuestra iglesia, se entiende que la Cámara de Diputados es la de mayor rango. En las convenciones diocesanas de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, todas las órdenes tienen la misma voz. Estas merecen ser llamadas sínodos. Lambeth jamás podrá serlo, debido al riesgo de imponer una opinión mayoritaria inaceptable sobre un tema como la igualdad matrimonial, pero también, quizás sobre todo, porque, bueno, solo somos un grupo de obispos.