La obispa auxiliar Mary D. Glasspool no solo celebraba su cumpleaños el 23 de febrero; también se encontraba en México para asistir a la ceremonia de investidura del obispo coadjutor Enrique Treviño Cruz como obispo de la diócesis anglicana de Cuernavaca.
“Eso me parece algo más que una simple coincidencia”, dijo Glasspool, quien recientemente regresó de una peregrinación de inmersión lingüística y cultural de dos semanas en Cuernavaca en la que participó Cruz.
“Él está aprendiendo inglés y yo estoy aprendiendo español”, dijo refiriéndose a Cruz. “Siento que nuestra relación está destinada a ser”, añadió.
“Enrique es una persona que tomó una misión que estaba en una situación muy difícil, con apenas tres personas, y la transformó en un centro de ayuda comunitaria para jóvenes y familias en una zona relativamente pobre en las afueras de la ciudad. Ahora está prosperando.”
Al igual que la propia Glasspool, quien estabilizó y triplicó el número de feligreses de la iglesia de San Lucas y Santa Margarita en Boston, Massachusetts, pasando de 50 a 150 miembros mientras ejercía como rectora allí entre 1984 y 1992.
Según comentó, espera que la creciente amistad entre las dos diócesis tan diferentes de Cuernavaca y Los Ángeles represente “las semillas de un futuro crecimiento”. “Simplemente estamos tratando de sembrar algunas semillas aquí y ver cómo Dios da y bendice ese crecimiento”.
Glasspool y el reverendo Vincent Schwahn, rector de la iglesia de San Marcos en Van Nuys, fueron los coordinadores de la peregrinación que tuvo lugar del 5 al 19 de enero. Los peregrinos pasaron dos semanas en la diócesis de Cuernavaca, donde participaron en clases intensivas de gramática y conversación en español. Además, se reunieron con residentes y profesionales locales, visitaron lugares de interés cultural y religioso, oficiaron servicios religiosos en español y desarrollaron un gran interés por todo lo relacionado con Cuernavaca.
Según el reverendo Dennis Gibbs, uno de los peregrinos: "Llegamos como extraños, pero nos fuimos como amigos".
Estableciendo conexiones
La amistad entre las dos diócesis surgió hace unos años durante una conversación entre Glasspool y el reverendo James Ottley, obispo emérito de Panamá, quien ha estado sirviendo como obispo de Cuernavaca, dijo ella.
El año pasado asistió a la 24ª reunión anual del sínodo de la diócesis, y poco después ya estaban en marcha los planes para la reveladora e intensiva peregrinación de este año.
Con 25 congregaciones y 14 clérigos, la Diócesis de Cuernavaca se ubica a unos 72 kilómetros al sur de la Ciudad de México y a unos 3200 kilómetros al sur de Los Ángeles, entre colinas onduladas, volcanes extintos y pirámides erosionadas. La belleza del paisaje y la calidez y hospitalidad de la gente eran palpables, al igual que los desafíos, según comentaron varios peregrinos, entre ellos Jill Murch.
Murch, feligresa de la iglesia de San Patricio en Thousand Oaks y profesora de inglés como segundo idioma (ESL, por sus siglas en inglés), dijo que se unió al grupo porque "me encanta todo lo relacionado con el español" y quería perfeccionar sus conocimientos del idioma.
Seis horas diarias de gramática y conversación contribuyeron precisamente a eso. Además, puso de manifiesto los numerosos retos a los que se enfrentan los profesores, afirmó.
Riqueza y pobreza, fe y corrupción.
Cuernavaca, la capital y ciudad más grande del estado mexicano de Morelos, fue fundada hace unos 3200 años en el lugar donde los antiguos emperadores aztecas tenían sus residencias de verano. Conocida como "la Ciudad de la Eterna Primavera" por su clima templado y su abundante vegetación, en su día atrajo a numerosos turistas y estudiantes extranjeros a sus escuelas de idiomas.
Sin embargo, la mala publicidad de los últimos años sobre los cárteles de la droga, la violencia y la corrupción ha afectado gravemente a la economía, que depende del turismo; muchas escuelas de idiomas han cerrado, según Murch. «Se enfrentan a muchísimas dificultades», comentó refiriéndose a los profesores que conoció. «Pero, a pesar de todo, siguen adelante. La educación es lo más importante para ellos, pero es un camino muy arduo».
Murch observó que también existía un marcado sentimiento de "nosotros contra ellos", especialmente en lo que respecta a los temas de inmigración.
“Sienten que es el color de su piel lo que realmente les impide hacer cualquier cosa en el Norte, que tienen problemas con la inmigración simplemente por su apariencia”, dijo.
Para Gibbs, monje de la Comunidad del Amor Divino en San Gabriel y director de Prism, el ministerio diocesano de justicia restaurativa, presenciar la yuxtaposición de riqueza y pobreza, la corrupción gubernamental, el impacto de los cárteles de la droga y la fe devota, «y luego, en medio de todo eso, conectar con el espíritu alegre y la calidez del pueblo mexicano fue algo realmente especial. Todavía estoy asimilándolo todo».
Recordó haberse detenido a contemplar las fotos y los objetos personales que dejaron en un monumento en memoria de las víctimas de los cárteles de la droga. «Publiqué esa imagen en Facebook diciendo que no sé cuánto español recordaré, pero que jamás olvidaré esto».
El hecho de que llevara la sotana benedictina atrajo la atención, y no toda fue positiva. Un hombre se le acercó y lo golpeó; en otro lugar, no le permitieron tomar fotos mientras que a otros sí, debido a su evidente vínculo con la iglesia, dijo Gibbs.
“Pero en medio de todo aquello, una joven de entre 20 y 30 años se acercó a empujones, me señaló y me pidió mi bendición en español.
“Fue una experiencia increíble ser rechazado, sufrir una resistencia agresiva, ser golpeado físicamente —una especie de ataque— y luego que esta joven mexicana se acercara e insistiera en recibir la bendición”, dijo. “Así es la vida en México. Jamás lo olvidaré”.
Sin embargo, espera volver, y añade que incluso el conocimiento básico de español conversacional que adquirió en este primer viaje «ya está ayudando en mis relaciones con las personas que visito en las cárceles [donde ejerce como capellán]. Realmente aprecian mi esfuerzo. Uno de los reclusos me dijo: "Me gusta mucho tu valentía"», agregó entre risas.
“Existe una conexión, el poder tener ese idioma común nos abre nuevas posibilidades, así que estoy muy contento de poder tener a los hermaños en prisión como nuevos maestros, como mis nuevos profesores.”
Una nueva apreciación
Joanne O'Donnell, feligresa de St. James, Wilshire (Los Ángeles), dijo que durante su estancia en Cuernavaca descubrió "una apreciación completamente nueva por la gente de México que conocimos".
Según comentó, le sorprendió el contraste entre la vitalidad de los habitantes de Cuernavacan y la de los mexicanos que ha conocido que han emigrado a Estados Unidos.
“Una de nuestras ponentes habló de cómo muchas personas que emigran de Centroamérica y México a Estados Unidos nunca vuelven a ser las mismas”, dijo. “La pérdida de su cultura y el contacto con sus ciudades, familiares, amigos y antepasados les arrebata algo que no se puede recuperar mientras están aquí”.
En Estados Unidos, dijo, “no tengo una idea clara de quiénes son. Pero en México siempre tuve una idea muy clara de quiénes eran. Me impresionó mucho la tristeza del cambio que experimentan las personas cuando tienen que desarraigarse de esa manera”.
Peregrinación planeada para 2014
Glasspool ya tiene planes para otra peregrinación a principios de 2014. Espera que los angelinos consideren participar a medida que las dos diócesis estrechan sus lazos, aunque duda en considerar la relación como una relación formal de diócesis hermanas.
“No me queda claro cómo es una relación de pareja formal en nuestro mundo cambiante”, dijo Glasspool durante una entrevista reciente.
“En este momento, en lugar de formalizar algo ante la estructura de nuestra iglesia, que a su vez está en proceso de cambio, nos centramos en construir la relación desde cero, y cualquier formalismo que surja llegará más adelante.”
Lo que sí está claro, sin embargo, son las oportunidades "de aprendizaje y crecimiento, no solo para aprender español, sino también para observar e interactuar con la gente y la cultura", afirmó.
Después de predicar y celebrar en la Catedral de San Miguel y Todos los Ángeles, adyacente al centro de retiros diocesano donde se hospedó el grupo, y también en la congregación de la misión de Cruz, Glasspool dijo que "definitivamente mejoró mis habilidades de conversación y me siento muy cómoda celebrando la Eucaristía en español".
También está trabajando para conseguir “textos y recursos catequéticos en español que no sean traducciones de segunda mano” para la misión de la diócesis de Cuernavaca. Espera encontrar maneras de ayudar a la diócesis a promocionar su centro de retiros como destino para grupos locales e internacionales, comentó.
“Mientras tanto, nos damos cuenta de lo importante que es en Los Ángeles tener al menos un conocimiento básico de español, por lo que nos centramos más en aprender español y en desarrollar relaciones con la gente de la diócesis de Cuernavaca para poder compartir historias.”
La peregrinación fue solo el comienzo de una hermosa y duradera amistad, que Glasspool espera que con el tiempo incluya el trabajo de reconciliación.
“He estado investigando la historia de la guerra entre México y Estados Unidos y, sea como sea, si somos honestos, fue una guerra de expansión territorial estadounidense en México”, dijo.
Tras años de insistir a los británicos en que superaran su colonialismo, quizás haya llegado el momento "de que quienes tenemos el privilegio de ser ciudadanos de los Estados Unidos examinemos nuestro propio colonialismo y cómo nos hemos convertido en una potencia mundial", añadió.
“Y donde eso se ha manifestado a través de una expansión territorial brutal, veamos qué podemos hacer 175 años después para intentar reconciliar las relaciones que se han formado y moldeado en formas estereotipadas de relacionarnos entre nosotros.”