El reverendo canónigo Malcolm Boyd, cuya defensa de los derechos humanos influyó en la mayoría de sus 30 libros, incluido el éxito de ventas de 1965 " ¿Corres conmigo, Jesús? ", falleció el 27 de febrero mientras recibía cuidados paliativos privados en Los Ángeles. Su compañero sentimental, Mark Thompson, informó que la causa de su muerte, a los 91 años, fueron graves complicaciones derivadas de una neumonía.
Boyd fue ordenado sacerdote hace 60 años en la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, donde sirvió desde 1996 como escritor residente. El obispo F. Eric Bloy lo ordenó diácono en 1954, cuando tenía 31 años, y sacerdote al año siguiente. Su ordenación se produjo tras su trabajo en los inicios de la televisión como socio de producción de la icónica actriz de Hollywood Mary Pickford.
«Malcolm vive en nuestros corazones y mentes a través de las sabias palabras y el valiente ejemplo que compartió con nosotros a lo largo de los años», dijo el reverendo J. Jon Bruno, obispo de la diócesis de Los Ángeles, que abarca seis condados. «Oramos en acción de gracias por la vida y el ministerio de Malcolm, por su incansable defensa de los derechos civiles y por su fiel devoción a Jesús, quien ahora lo recibe en la vida eterna y nos consuela en nuestro dolor por su pérdida».
El activismo por la igualdad de las personas gay, lesbianas, bisexuales y transgénero fue la base de los 31 años de unión de Boyd y Thompson, que incluyeron su matrimonio civil en una ceremonia privada en julio de 2013 en su hogar de toda la vida en el barrio de Silver Lake en Los Ángeles.
El sábado 21 de marzo, a las 14:00 horas, se celebrará una misa en memoria de Boyd en el Centro Catedralicio de San Pablo, ubicado en 840 Echo Park Avenue, donde también impartió dirección espiritual y mentoría a varios clérigos y laicos. Allí completó el más reciente de los 30 libros que escribió y los seis que editó, además de escribir numerosas columnas, ensayos, sermones y oraciones tras ser nombrado escritor diocesano residente por el obispo Frederick H. Borsch.
Corriendo con Jesús
Activo en su ministerio durante la reciente temporada navideña, Boyd se preparaba para conmemorar esta primavera el 50 aniversario de la publicación de su emblemático libro de oraciones, ¿Corres conmigo, Jesús? En diciembre escribió que el libro «había estado gestándose lentamente en mi alma, mi mente y mi ser durante mucho tiempo. Esto culminó cuando un grupo de sacerdotes y laicos católicos me invitaron a visitar Jerusalén y Roma. Éramos muy abiertos los unos con los otros en nuestra búsqueda espiritual. Una tarde, mientras descansábamos, hice algo que cambió mi vida: escribí una breve oración en un billete de avión. Se convirtió en la primera oración de mi libro, que apareció un año después».
«Es de mañana, Jesús», comienza la oración emblemática del libro. «…Tengo que volver a correr. / ¿Adónde corro? Tú sabes que hay cosas que no entiendo… / Así que te seguiré, ¿de acuerdo? Pero guíame, por favor. Ahora tengo que correr. ¿Corres conmigo, Jesús?»
La historia de la vida de Boyd —que incluye su participación en la marcha de Selma por los derechos civiles y su declaración pública de homosexualidad en una entrevista de 1977 con el editor de religión del Chicago Sun-Times— se narra en un nuevo documental titulado Malcolm Boyd: Disturber of the Peace , cuya finalización está prevista para finales de este año. Puede encontrar información completa en línea aquí . Se están recibiendo donaciones en su memoria, a través de la Diócesis de Los Ángeles, para completar la película.
Malcolm Boyd junto a su amiga y exsocia Mary Pickford.
La decisión de Boyd de ordenarse sacerdote, siguiendo los pasos de su abuelo paterno, quien también fue sacerdote episcopal, surgió tras varios años trabajando en Hollywood y Nueva York en radio y televisión. En 1944, Boyd se inscribió en un taller de radio impartido por la NBC en Hollywood. Posteriormente, fue contratado por la agencia de publicidad Foote, Cone & Belding, donde se convirtió en productor junior de programas de radio y televisión. En 1947, dejó la publicidad para comenzar a trabajar como guionista y productor para Republic Pictures y Samuel Goldwyn Productions.
En el transcurso de este trabajo, Boyd conoció a Pickford y a su tercer marido, Charles “Buddy” Rogers, y se unió a la pareja para formar, en 1949, la productora PRB Inc. En 1951, con el apoyo de Pickford, Boyd comenzó sus estudios de seminario en Berkeley, California, en la Church Divinity School of the Pacific, que le otorgó un doctorado honoris causa en 1995.
La relación entre Pickford y Boyd se menciona en el libro de Eileen Whitfield de 1997 , Pickford: The Woman Who Made Hollywood . Otra amiga de la familia, la actriz Lillian Gish, era cercana a Boyd y a su madre, Beatrice, quien fue secretaria parroquial durante varios años en la Iglesia Episcopal de Santo Tomás Apóstol en Hollywood.
Primeros años de vida y ministerio
Malcolm Boyd fue hijo único del banquero de inversiones Melville Boyd y de la modelo Beatrice Lowrie, quienes se casaron a principios de la década de 1920. Nació el 8 de junio de 1923 en Buffalo, Nueva York, donde sus padres se encontraban de visita desde su casa en Manhattan. La fortuna familiar se esfumó con el crac bursátil de 1929 y la Gran Depresión, y el matrimonio terminó en divorcio. Beatrice Boyd se mudó a Colorado Springs, acompañada del joven Malcolm, quien desarrolló un interés por el periodismo escribiendo para los periódicos escolares, y más tarde reconoció a sus profesores de secundaria como mentores influyentes en sus inicios.
Malcolm Boyd como niño de coro, c. 1930
Fue en la Catedral Episcopal de San Juan en Denver donde Boyd y su madre conocieron al decano Paul Roberts, quien animó a Boyd a considerar el sacerdocio. Tras su ordenación, Boyd reconoció a Roberts como uno de sus mayores guías espirituales. Durante su época universitaria, Boyd contrajo bronquiectasias y los médicos le recomendaron un cambio de clima, lo que lo llevó a matricularse y graduarse en 1944 de la Universidad de Arizona en Tucson.
Tras su ordenación en 1955, Boyd continuó sus estudios en la Universidad de Oxford y en Ginebra, en el Instituto Ecuménico del Consejo Mundial de Iglesias. En 1956 obtuvo una maestría en el Seminario Teológico Union de Nueva York. Escribió su primer libro, Crisis en la comunicación , y en 1957 viajó a Francia para servir en la comunidad de Taizé.
Tras regresar a Estados Unidos, Boyd fue nombrado rector de la iglesia de San Jorge en el centro de Indianápolis. Fue allí, en 1957, donde conoció a Paul y Jenny Moore y entablaron una estrecha amistad. En aquel entonces, Paul Moore era decano de la Catedral de Cristo en Indianápolis, antes de su consagración como obispo auxiliar en Washington D. C. en 1964 y su elección como obispo coadjutor de la Diócesis de Nueva York, con sede en Manhattan, en 1969.
El segundo libro de Boyd, Christ and Celebrity Gods , se publicó en 1958 y narra el desarrollo del "cine religioso" de Hollywood, incluyendo varias películas producidas por Cecil B. DeMille, un compañero episcopaliano a quien Boyd entrevistó en varias ocasiones, con quien tenía opiniones diferentes.
El obispo F. Eric Bloy ordena a Boyd al sacerdocio en 1955.
'Sacerdote del café expreso', Viajero de la libertad
En 1959, Boyd se convirtió en capellán episcopal de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, donde inició un ministerio en una cafetería conocido como "The Golden Grape" y posteriormente fue identificado en los medios como "el sacerdote del espresso". Su acercamiento a los "beatniks" provocó críticas del entonces obispo diocesano de Colorado, Joseph Minnis, y Boyd finalmente renunció a su cargo de capellán. Más tarde, ese mismo año, durante un discurso en la Semana de Énfasis Religioso en la Universidad Estatal de Luisiana, Boyd hizo un claro llamado a poner fin a la segregación racial y comenzó una década de trabajo en el movimiento por los derechos civiles.
En 1961, Boyd se unió a otros 27 sacerdotes episcopales —tanto blancos como negros— en una Marcha por la Libertad organizada por el Congreso de Igualdad Racial (CORE) con el objetivo de acabar con la segregación en el transporte interestatal. En 1962, la revista Life incluyó a Boyd entre los «100 jóvenes más importantes de Estados Unidos».
De 1961 a 1964, Boyd sirvió simultáneamente como sacerdote en el equipo de ministerio interracial de la Iglesia Grace en Detroit y como capellán episcopal en la Universidad Estatal de Wayne. En el verano de 1965, colaboró en el registro de votantes en Misisipi y Alabama. Más tarde, ese mismo año, Boyd se encontraba en Los Ángeles cuando estallaron los disturbios de Watts, prestando asistencia pastoral local bajo la dirección del obispo Bloy. Su amigo Jonathan Daniels fue asesinado en Alabama ese verano, el 20 de agosto.
Boyd, el segundo por la derecha, y otros clérigos episcopales visitan una iglesia destruida durante los disturbios civiles de la década de 1960.
Cuando se publicó en 1965 el libro de Boyd, ¿Corres conmigo, Jesús?, «nadie sabía que se convertiría en un éxito de ventas nacional arrollador, con un millón de ejemplares impresos y traducido a varios idiomas», dijo más tarde, recordando que «dio muchas lecturas públicas del libro acompañado por músicos como Oscar Brown Jr., Vince Guaraldi y el guitarrista Charlie Byrd». Columbia Records lanzó dos álbumes de colaboración entre Boyd y Byrd. Boyd también leyó las oraciones en el club nocturno Hungry i de San Francisco, con Dick Gregory como cabeza de cartel durante un mes.
Boyd continuó prestando sus servicios hasta 1970 en la Iglesia de la Expiación en Washington D.C., donde también se desempeñó como director de campo de la Sociedad Episcopal para la Unidad Cultural y Racial. El 6 de febrero de 1968, Boyd estuvo presente por última vez en una concentración con el reverendo Dr. Martin Luther King Jr., una reunión cerca de la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington.
“En la década de 1960, Boyd comenzó a salir poco a poco del armario”, señala la “enciclopedia en línea glbtq de la cultura gay, lesbiana, bisexual, transgénero y queer”.
“Tuvo su primera relación sexual con otro hombre en la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1950, pero dudó en aceptar su homosexualidad”, continúa la enciclopedia en línea. “Salió del armario extraoficialmente en 1965 con su elocuente plegaria ‘Este es un bar homosexual, Jesús’ en ¿Corres conmigo, Jesús? El libro le valió una oferta en 1968 para convertirse en escritor residente en el Calhoun College de la Universidad de Yale”.
La enciclopedia añade que, cuando Boyd hizo pública su homosexualidad en la entrevista concedida al Chicago Sun-Times en 1977, se convirtió, según algunos, en «el primer clérigo abiertamente gay de una denominación cristiana tradicional en Estados Unidos». También habló de las dificultades de ser sacerdote episcopal gay en su autobiografía, Take Off the Masks (1978). En Gay Priest (1986), Boyd exploró el doloroso camino espiritual al que se ve obligado todo hombre gay que aspira a ser sacerdote.
Boyd y su pareja, Mark Thompson, visitan los jardines de Descanso en 2010. Foto: Mary Glasspool
Nexo entre lo sagrado y lo secular
Los populares presentadores de televisión Dick Cavett y Merv Griffin fueron algunos de los que entrevistaron a Boyd en antena durante las décadas de 1960 y 1970. Un reportaje de portada de la revista Look del 27 de julio de 1971 lo mostraba junto a 16 estadounidenses —entre ellos Margaret Mead, Walter Cronkite, Duke Ellington y Norman Vincent Peale—, cada uno ofreciendo su "clave personal" para la paz interior. Durante esos años, Boyd también entabló amistad con Hugh Hefner, y ambos colaboraron en entrevistas y eventos, algunos de ellos en la Mansión Playboy de Los Ángeles.
En medio de este contexto secular, Boyd también afirmó no tener «ninguna intención de romper su vínculo con la iglesia institucional», según informó en 1969 el Servicio de Prensa Diocesano, ahora Servicio de Noticias Episcopales. «El autor de bestsellers declaró que tenía un matrimonio con la Iglesia al estilo de Virginia Woolf. Es intenso, apasionado y orgánico. Un divorcio sería impensable. Siempre estaríamos presentes en las fantasías del otro».
Unos 30 años después, en una reunión de la Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal celebrada en San Diego en 1999, Boyd y Thompson estuvieron presentes para hablar sobre la profundidad de su relación y abogar por la igualdad matrimonial. El 16 de mayo de 2004, el obispo Bruno bendijo la unión de Boyd y Thompson en una ceremonia en el Cathedral Center, con motivo del vigésimo aniversario de su unión.
En 1996, Boyd concluyó 15 años como sacerdote asociado en la Iglesia Episcopal de San Agustín junto al Mar en Santa Mónica. Durante esos años, Boyd fue presidente del PEN Center USA West, el centro regional de la organización internacional de escritores, durante tres mandatos, y colaboró frecuentemente como crítico literario para Los Angeles Times.
Entre 1990 y 2000, Boyd también escribió una columna habitual para Modern Maturity, revista de la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP), con 34 millones de lectores. Desde 1996 hasta su fallecimiento, fue columnista de The Episcopal News. En 2011, Boyd se convirtió en columnista habitual de la sección de religión del Huffington Post, donde colaboró hasta 2014, comentando a menudo lo mucho que disfrutaba contribuyendo en línea y en las redes sociales. Aquí encontrará un enlace a sus columnas.
Reflexiones sobre la muerte y el morir.
La muerte de la madre de Boyd en 1997, apenas 10 días antes de cumplir 99 años, lo impulsó a escribir el libro Go Gentle Into that Good Night (Genesis Press, 1998), una reflexión sobre la muerte y el morir.
En Go Gentle , Boyd escribió: «Espero tener pocos remordimientos cuando llegue la muerte. Me gustaría irme de la mano de la muerte, sintiendo que he luchado fielmente con los asuntos clave que se me presentaron. Espero no llorar ni quejarme pidiendo más tiempo. Si he dedicado mi tiempo al amor y estoy ansioso por descubrir lo que me depara el futuro, no tendré que hacerlo».
Más tarde, el ensayo de Boyd titulado “Mamá se rompió la cadera” se incluyó en el libro En tiempos como estos… Cómo oramos , un volumen que Boyd editó con el obispo Bruno. Junto con el obispo auxiliar de Los Ángeles, Chester Talton, Boyd también coeditó el libro de 2003 Raza y oración: Voces recopiladas, muchos sueños . En 2011, coincidiendo con el 88 cumpleaños de Boyd, Seabury Books publicó Batalla negra, caballero blanco: La biografía autorizada de Malcolm Boyd, del reverendo canónigo Michael Battle, con un prólogo del arzobispo y premio Nobel Desmond Tutu, quien escribió: “Uno es octogenario y el otro pertenece a la última generación del baby boom. Uno es heterosexual, está casado y tiene tres hijos, y el otro es gay y mantiene una relación estable. Uno es negro y el otro blanco. Pero las similitudes superan con creces las diferencias, siendo la principal su búsqueda mutua de Dios aquí y en todas partes”.
Con motivo del 90 cumpleaños de Boyd, la Fundación Literaria Lambda organizó OUTWRITE!, una celebración especial en honor a los pioneros literarios LGBT de Los Ángeles: Malcolm Boyd, Lillian Faderman, Katherine V. Forrest, John Rechy y Patricia Nell Warren, en la Biblioteca Pública de West Hollywood. El evento, que tuvo lugar el 27 de abril de 2013, conmemoró el 25 aniversario de la organización.
Esa primavera, un perfil publicado en el Christian Science Monitor por el periodista Gary Yerkey destacó la pericia de Boyd para transmitir “el mensaje del cristianismo fuera de los muros de la iglesia, defendiendo los derechos de las minorías y demostrando que Dios está en todas partes”. El artículo completo se encuentra aquí .
En mayo de 2014, Boyd recibió un doctorado honoris causa de la Episcopal Divinity School, ubicada en Cambridge, Massachusetts, cerca del campus de la Universidad de Harvard. La cobertura está disponible en línea aquí .
Una de las últimas apariciones públicas de Boyd fue en el servicio vespertino y la cena del 26 de octubre de 2014, conmemorando el 150 aniversario de la congregación del Cathedral Center, en la que había sido ordenado 60 años antes.
A finales de 2014, Boyd se preparaba para el 50 aniversario, en la primavera de 2015, de la publicación en 1965 de ¿Corres conmigo, Jesús? Anticipándose a esta ocasión, Boyd escribió: «Mi libro de oraciones pertenece claramente al mundo. Lo sé. Amo la oración y estoy agradecido de que sea una parte tan importante de mi vida. Ojalá pudiéramos —o quisiéramos— orar con más pasión, con mayor sensibilidad, incluso con más fervor. Me identifico con lo que un escritor del New York Times escribió sobre las oraciones: "La elocuencia de las oraciones proviene de la lucha personal que contienen: una lucha por creer, por seguir adelante, una contienda espiritual agónica, valiente y que no siempre se gana". Agradezco su perspectiva. Estoy de acuerdo con él».
— Robert Williams es canónigo de relaciones comunitarias de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles y exdirector del Servicio de Noticias Episcopales con sede en Nueva York.
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¿Corres conmigo, Jesús?
Es de mañana, Jesús. Es de mañana, y ahí está esa luz y ese sonido otra vez.
Tengo que darme prisa… entrar al baño, lavarme, comer algo y seguir corriendo.
Simplemente no me apetece. Lo que de verdad quiero es volver a la cama, taparme con las sábanas y dormir.
Lo único que parece que quiero hoy es dormir profundamente, y aquí estoy, corriendo de nuevo.
¿Adónde estoy corriendo? Sabes que hay cosas que no puedo entender. No es que necesite que me lo digas.
Lo que más importa es que alguien lo sepa, y eres tú. Eso ayuda mucho.
Entonces te seguiré, ¿de acuerdo? Pero guíame, Señor. Ahora tengo que correr. ¿Corres conmigo, Jesús?
— Malcolm Boyd, 1965