Mary Nichols imparte la Conferencia Margaret Parker en la Convención Diocesana. Foto: Janet Kawamoto
[The Episcopal News] A menos que se realicen cambios radicales en el uso actual de la energía, "el tipo con el cartel que dice 'El fin está cerca' tiene razón, probablemente antes de que termine este siglo", dijo la abogada ambientalista y activista climática Mary D. Nichols a los delegados que asistieron a la reunión anual del 13 de noviembre de la Diócesis de Los Ángeles en Riverside.
Pero hay mucha esperanza si las personas de fe colaboran en la búsqueda de soluciones, añadió Nichols, feligresa de la iglesia St. James in-the-City en Los Ángeles, durante su intervención en la conferencia bienal Margaret Parker en la Convención Diocesana. Acababa de regresar de la conferencia COP26 de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, celebrada del 31 de octubre al 12 de noviembre en Glasgow, Escocia.
La canóniga Melissa McCarthy presentó a Nichols como la “Reina de lo Verde”, a quien se ha nombrado “la reguladora ambiental más influyente de la historia”. McCarthy asistió a la COP26 virtualmente, como parte de la delegación del obispo presidente de la Iglesia Episcopal, Michael Curry. (Véase la noticia relacionada aquí ).
“Si han notado que nuestros cielos se han vuelto menos contaminados, se lo deben a Mary Nichols”, dijo McCarthy, quien está previsto que dirija un nuevo grupo de trabajo diocesano sobre el cambio climático.
Nichols, graduada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale, es actualmente investigadora visitante distinguida en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. Fue presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California, donde ocupó el cargo de abogada antes de concluir su último mandato el 31 de diciembre de 2020. Fue nombrada miembro de la junta por el gobernador Edmund G. “Jerry” Brown Jr. (1975-1982 y 2010-2018) y reelegida por los gobernadores Arnold Schwarzenegger (2007-2010) y Gavin Newsom (2019-2020). También se desempeñó como secretaria de recursos naturales de California (1999-2003), nombrada por el gobernador Gray Davis.
McCarthy dijo que Nichols comenzó su carrera en Riverside, donde, como abogada recién graduada, demandó al gobierno federal, argumentando que, según la Ley de Aire Limpio, la Agencia de Protección Ambiental "debe obligar a California a desarrollar un plan real para abordar su contaminación".
Una misión para dar a conocer California.
Si bien la conferencia de Glasgow terminó sin "un acuerdo importante y contundente", la lucha contra el cambio climático se libra a nivel estatal y local, como lo demuestran las políticas progresistas de California, dijo Nichols, cuyo discurso fue interrumpido con frecuencia por aplausos entusiastas.
Por ejemplo, “cuando California implementó un sistema de límites máximos y comercio de emisiones o de asignación de derechos de emisión de carbono, el estado exigió a las compañías eléctricas que compraran dichos derechos para cubrir sus emisiones. El estado también ofreció incentivos para reducir esas emisiones mediante la mejora de la eficiencia o el suministro de electricidad libre de carbono, como la eólica y la solar, a sus clientes. Este beneficio debía trasladarse a los consumidores en forma de crédito en la factura”, explicó.
La cuestión consiste en trasladar la responsabilidad del cumplimiento de los requisitos climáticos a quienes son responsables de la transición a combustibles más limpios, y ahorrarles a sus clientes tanto el coste como la tarea imposible de realizar dicha transición.
Según ella, la misión personal de Nichols durante al menos una década ha sido "difundir información sobre la normativa de California que exige cero emisiones para los coches y camiones nuevos... (lo cual) contribuyó más a impulsar la creciente demanda de vehículos con tecnología avanzada y la amplia respuesta de los fabricantes que cualquier otro factor".
Otras acciones climáticas destacadas de California incluyen:
- Un objetivo de electricidad 100% renovable y un estándar de combustibles bajos en carbono que utiliza un impuesto sobre la gasolina y el diésel convencional para incentivar el uso de biodiésel renovable y otros combustibles de emisiones ultrabajas;
- La primera refinería de petróleo reconvertida para producir combustible de aviación 100% renovable se encuentra en Los Ángeles. Hay otras dos reconversiones similares en marcha.
Nichols afirmó que la conferencia de Glasgow también ofreció oportunidades para aprender de lo que otros están haciendo, "como la campaña de Ikea para que todas sus entregas en todo el mundo se realicen con camiones de cero emisiones para 2025, o los planes de Nuevo México para dejar de ser uno de los principales productores de petróleo y gas de Estados Unidos para 2045".
El ciclo de conferencias Parker lleva el nombre de la canóniga Margaret Parker, quien aparece en la foto con su esposo, Richard IS Parker, ex rector de la iglesia St. Cross en Hermosa Beach. Foto: Archivo de Episcopal News.
La responsabilidad de pensar en grande; actuar por amor, no por miedo.
Es necesaria una transición para dejar atrás los efectos secundarios de los combustibles fósiles, y la responsabilidad de las personas de fe, según Nichols, es buscar herramientas para que esa transición se produzca lo más rápido posible y con el menor daño posible para las personas.
Necesitamos “actuar desde la esperanza y el amor, no desde el miedo… interactuar entre nosotros, difundir buenas acciones, buscar soluciones y seguir intentándolo”, dijo.
La persistencia de la pobreza, del racismo y de la injusticia nos obliga a seguir trabajando. Resolver el desastre del cambio climático debe hacerse como parte de nuestro deber ético de abordar estos males, y en consonancia con él. Y sin miedo a pensar en grande.
Las iglesias y los particulares pueden comenzar por integrar la energía sostenible en sus agendas habituales, ya sea en la gestión de propiedades o en la inversión de fondos diocesanos.
“Todos podemos aprender más sobre las oportunidades para reverdecer nuestro entorno con árboles adaptados al clima que ayuden a reducir los costos del aire acondicionado, a conservar el agua importada, a disminuir el desperdicio de alimentos y los plásticos de un solo uso en nuestras escuelas y hogares. Pero”, agregó, “también debemos insistir en que los gobiernos de todos los niveles dejen de subsidiar a la industria del petróleo y el gas y les exijan que limpien sus residuos”.
Buscar aliados también es importante, dijo.
Así como las compañías automovilísticas colaboran para reducir el alto coste de las baterías, podemos encontrar maneras de compartir compras y servicios con instituciones vecinas. Sobre todo, necesitamos apoyarnos mutuamente hablando de nuestras inquietudes y aprendiendo qué se puede hacer.
Si logramos encontrar la energía y el valor para iniciar el diálogo, creo que podremos descubrir nuevas maneras de tener éxito en esta tarea monumental pero absolutamente esencial de gestión responsable. Espero con interés dar los próximos pasos junto a ustedes.
El ciclo de conferencias rinde homenaje a la vida y el ministerio de Parker abordando temas de paz y justicia a través del empoderamiento de las mujeres. El ciclo se inauguró en 2008, un año después del fallecimiento de Parker a los 93 años. Fue líder laica y colaboradora en el ministerio junto a su esposo, el reverendo canónigo Richard IS Parker, quien sirvió durante 42 años como rector de la Iglesia de la Santa Cruz en Hermosa Beach.
Tras su discurso, Nichols posa con Richard Parker y Stephen Parker, hijos de Margaret Parker, y la esposa de Stephen, Kim. Foto: Janet Kawamoto
Parker participó activamente en la Asociación de Mujeres de la Iglesia Episcopal de la diócesis y en la organización Mujeres Unidas de la Iglesia. Fue pionera en la inclusión de mujeres y personas de color en puestos de liderazgo en la Iglesia Episcopal durante las décadas de 1960 y 1970. El obispo J. Jon Bruno la nombró canóniga honoraria en 2003.
La entonces obispa presidenta Katharine Jefferts Schori pronunció el discurso inaugural en 2008. Otros oradores invitados han sido el reverendo Jim Wallis, líder evangélico, autor y fundador de la revista Sojourners; la obispa auxiliar Barbara C. Harris, la primera mujer obispa en la Comunión Anglicana; y la activista laboral Dolores Huerta.
Richard Parker, profesor de políticas públicas en la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard, quien asistió al discurso de Nichols el 13 de noviembre junto con su hermano Stephen, dijo que la vida y obra de Nichols "ejemplifican la visión de nuestra madre sobre las voces de las mujeres en la creación de justicia no solo en la Tierra de Dios, sino para la Tierra misma".
El sitio web de la Junta de Recursos del Aire de California señala que, cuando no trabajaba para el Estado de California, Nichols se desempeñó como abogada sénior del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales; administradora adjunta de la Oficina de Aire y Radiación de la EPA de EE. UU., durante la administración del presidente Bill Clinton; y dirigió el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UCLA. A lo largo de su trayectoria como abogada ambientalista, que abarca más de 45 años, “Mary Nichols ha desempeñado un papel fundamental en el progreso de California y del país hacia un aire más saludable. También lideró a la junta en la elaboración del plan de acción climática de California, reconocido internacionalmente”.
Nichols ha declarado que entre sus prioridades actuales se encuentran dotar a los jóvenes líderes "de un mandato para ayudarnos a avanzar" y "crear oportunidades que animen a personas de todas las edades a asumir la responsabilidad" de proteger el medio ambiente y ayudar a revertir el cambio climático.
McCarthy, que ya está pensando en el trabajo del nuevo grupo de trabajo diocesano, dijo que la conferencia marcó la pauta para futuras oportunidades de acción medioambiental.