En Tapachula, México, miembros del comité de ministerios fronterizos de la Diócesis de Los Ángeles y líderes de iglesias locales posan con algunos de los transeúntes que se unieron a ellos en una vigilia en apoyo a los migrantes. Foto cortesía de Norma Guerra.
Para la reverenda Norma Guerra y otros miembros del comité de ministerios fronterizos de la Diócesis de Los Ángeles, un viaje del 17 al 22 de enero a lo largo de "la ruta migratoria", desde Ciudad de Guatemala hasta Tapachula, México, fue a la vez desgarrador y esperanzador.
“Fue una experiencia agridulce y muy conmovedora estar allí, como si mis dos mundos se unieran: mis lazos con mi familia y la iglesia de allí, y por supuesto, mi amor y preocupación por los inmigrantes y la iglesia de aquí”, dijo Guerra, asociada diocesana para el ministerio de formación y transición. Es hija de Monseñor Armando Guerra Soria, obispo emérito de Guatemala y ex primado de Centroamérica.
“He servido en iglesias donde hay inmigrantes y he escuchado sus historias. Así que fue maravilloso ir y ver cómo las organizaciones y las iglesias quieren ayudar”, dijo Guerra, quien llegó a Estados Unidos como estudiante, se casó y luego se naturalizó ciudadana. Sin embargo, “fue muy duro escuchar sobre el trato que han recibido estas personas… como si fueran desechables”.
La ruta migratoria es el viaje de casi 300 millas que muchos emprenden, generalmente a pie, desde Guatemala hasta Tapachula, México, donde quedan atrapados, a veces durante años, bajo la vigilancia migratoria mexicana que se ha intensificado debido a la presión de Estados Unidos.
Uno de los objetivos del viaje era seguir los trayectos de los migrantes en autobús, observar las plazas donde duermen por la noche y el estadio de fútbol de Tapachula, donde muchos viven. Los migrantes provienen de Sudamérica, Centroamérica, África y Haití; algunos son LGBTQ+ y huyen de la persecución. Otros se ven obligados a huir para escapar de la violencia, los desastres ambientales, la pobreza extrema, el racismo y la opresión política. «Arriesgan mucho al huir de sus países», afirmó el reverendo Pat O'Reilly, vicario de St. George's Hawthorne y miembro del comité de ministerios fronterizos.
Entre los miembros del comité de ministerios fronterizos que participaron en la peregrinación se encontraban, en el sentido de las agujas del reloj desde abajo a la izquierda: Troy Elder, Tom Carey, el obispo Silvestre Romero de Guatemala, Pat O'Reilly, Grace Dyrness y Norma Guerra. Foto cortesía de Norma Guerra.
Historias de desesperación y esperanza.
“Están desesperados”, dijo O’Reilly. “Una mujer dijo: ‘Puedo morir en casa o puedo morir en el camino, así que prefiero arriesgarme en el camino’. Están huyendo para salvar sus vidas. No solo dicen ‘queremos ir a Estados Unidos’. Dicen ‘no podemos vivir donde preferiríamos vivir, en nuestro propio país. Tenemos que huir’”.
Una mujer, “estaba demacrada, absolutamente demacrada, con su marido y sus tres hijos, y tenía un bebé en brazos. Alguien le preguntó: '¿Cómo se llama tu bebé?' Ella no le había puesto nombre porque pensaban que el bebé podría no sobrevivir”.
Guerra conoció a una mujer cubana “que parecía estar pasando por un mal momento. Me acerqué a ella, pensando que tal vez podría orar con ella”, recordó Guerra. “La noche anterior, estaba cenando con su esposo y fue a comprar tortillas. Llegaron las autoridades y se llevaron a su esposo. Tenían documentos legales, pero ella tenía el original y, como su esposo solo tenía una copia, lo acusaron de falsificar los documentos y lo llevaron a prisión”.
El grupo también conoció a Rubén, un joven haitiano que “nos contó sobre la discriminación y el racismo que sufrió” y que había logrado ganar dinero viviendo en la calle para poder asistir a clases universitarias en Chile. Pero cuando finalmente obtuvo un permiso de trabajo y un certificado en turismo, “nadie lo contrataba porque es negro”, dijo Guerra.
“Pero es increíble. Está ayudando a la gente”, dijo. “Habla español y criollo haitiano, así que puede servir de enlace. Es asombroso verlo trabajar, a él y a otros, cómo ayudan a la gente en la calle. Simplemente se acercan a las personas y van, una por una, para ver si pueden ayudar”.
Este fue el segundo viaje de este tipo patrocinado por la diócesis de Los Ángeles para O'Reilly y para Troy Elder, ex legado del obispo de Los Ángeles para la colaboración global, quien ahora se desempeña como misionero migratorio para la diócesis de San Diego. El viaje se había pospuesto dos veces debido a la pandemia.
Elder, abogado de derechos humanos, explicó que el viaje fue en parte una peregrinación, en parte un acompañamiento, una labor de investigación, un testimonio y un esfuerzo por fortalecer los lazos entre las iglesias y organizaciones colaboradoras de Estados Unidos y México. También espera concienciar a las congregaciones sobre la necesidad de apoyo local y enfoques regionales para modificar las políticas migratorias.
Bajo la tutela del obispo Silvestre Romero, el grupo se reunió con clérigos guatemaltecos locales para estudiar la Biblia y aprender cómo sus iglesias se vieron afectadas por la migración, y visitaron Casa del Migrante, parte de una red de ministerios en ciudades de 32 países.
“Nos enteramos de que horas antes una caravana de migrantes había salido de Ciudad de Guatemala con destino al norte”, declaró Elder a The Episcopal News. “Le preguntamos al psicólogo del albergue si los migrantes eran conscientes de los numerosos peligros que entrañaba el viaje, incluyendo la extorsión y la violencia a manos de cárteles, pandillas y la policía mexicana, las condiciones extremas de calor y frío, y el sentimiento antimigrante generalizado a lo largo del camino”.
El psicólogo explicó que aquello de lo que huían "eclipsaba con creces los peligros del camino", dijo Elder.
Los cambios en las políticas estadounidenses afectan a los migrantes y a los trabajadores humanitarios.
El grupo también se reunió con el embajador de Estados Unidos en Guatemala, William Popp, “quien se mostró muy cómodo al hablar del desarrollo económico a largo plazo en Guatemala como solución a los problemas de la migración forzada. Sin embargo, al enfrentarse a la urgencia que representa el sufrimiento humano a lo largo de la ruta migratoria, se mostró a favor de ampliar las visas existentes para permitir la migración legal”, dijo Elder.
“Cuando se le preguntó al respecto, pareció reconocer el papel que desempeñan las comunidades religiosas en la ampliación del acceso a dichas vías.”
Bajo administraciones tanto republicanas como demócratas, la política estadounidense de "Permanecer en México" ha presionado al gobierno mexicano para impedir que los migrantes crucen la frontera. Esta política ha dado como resultado una "ciudad prisión al aire libre de facto" en Tapachula, México, a casi 2500 millas de la frontera entre Estados Unidos y México, "un pequeño pueblo en la selva, no lejos de la frontera con Guatemala, que no tiene un historial de mucha migración".
dijo el anciano.
Tanto la política de la era Trump de "Permanecer en México" como el Protocolo de Protección al Migrante fueron desmanteladas por Biden, pero se reanudaron después de que un juez de Texas ordenara su reactivación.
“Una de las cosas más frustrantes y desafiantes de trabajar en la frontera ahora es la tenacidad persistente de estas dos políticas, los Protocolos de Protección al Migrante”, que, independientemente del país de origen, devuelven a los refugiados a México mientras sus procedimientos de deportación en Estados Unidos están pendientes, dijo Elder.
El 29 de octubre de 2021, el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, emitió un nuevo memorando que pone fin al MPP, el cual se implementará una vez que se revoque la resolución anterior.
“Ahora tenemos personas esperando durante meses e incluso años en algunas de las ciudades más peligrosas del hemisferio, a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, a la espera de audiencias de asilo. Es una forma de detención, y el sufrimiento humano que ha causado es palpable”, dijo Elder.
Los miembros del comité esperan que el viaje ayude a crear conciencia sobre la difícil situación de los migrantes y a impulsar una sólida alianza anglicana-episcopal en torno a la migración, afirma Grace Dyrness, miembro de All Saints, Pasadena, nacida en Costa Rica y que ha participado en el movimiento santuario durante casi cuatro décadas.
“Nos preocupaban las violaciones de derechos humanos en la frontera sur”, dijo. “Así que decidimos que esta era una forma de alertar a nuestro país. Se están cometiendo abusos contra la gente con el dinero que le damos a México, para que la gente se quede en el sur en lugar de pasar por México”.
El grupo de Los Ángeles se reúne con clérigos, líderes laicos y seminaristas de la Diócesis Anglicana de Guatemala, de la cual su anfitrión es obispo diocesano. Foto: Norma Guerra
Las instituciones de la Iglesia prestan servicios a los migrantes.
En Tapachula se realizaron más visitas a organizaciones como la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA), con sede en Los Ángeles, y a una clínica que atiende a migrantes, además de una vigilia de oración en la plaza central del pueblo. Al grupo también se unió el reverendo Julio César Martín, obispo de la Diócesis Sudeste de México, a la que pertenece Tapachula.
Dyrness expresó su esperanza de crear conciencia entre las iglesias e impulsar estrategias regionales porque, según dijo, “no podemos abordar esto solo desde nuestro contexto en Los Ángeles, que está tan influenciado por el contexto de México y de todas partes. Necesitamos trabajar juntos para ser más estratégicos en la defensa de nuestros derechos y en el servicio a la comunidad”.
El reverendo Tom Carey, rector de la iglesia Epiphany en Los Ángeles, comentó que se sintió inspirado a realizar el viaje “para ver con mis propios ojos y escuchar a la gente de allí, que está haciendo cosas para ayudar. Pasamos un tiempo maravilloso con el clero anglicano guatemalteco y el obispo Romero. Esa es una relación que vamos a fortalecer mucho”.
Un joven hondureño que colaboraba con la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA), con sede en Los Ángeles, era, como muchos otros con los que el grupo se encontró en Guatemala y México, “un refugiado, pero trabajaba junto a CHIRLA para ayudar a los demás”, dijo Carey. “Mi pregunta es: ¿por qué no querríamos a personas así en nuestro país? Parece una tontería”.
Añadió: “Están ocurriendo cosas terribles. Tanto a nivel local como diocesano, quisiera que la gente dejara de guardar silencio al respecto. Queremos justicia para los refugiados, para quienes solicitan asilo y tienen un caso sólido. Cuentan con el respaldo del derecho internacional, que hemos estado infringiendo durante mucho tiempo, y el sufrimiento que padecen es inmenso”.
Elder afirmó que el comité agradece el apoyo del obispo diocesano John Harvey Taylor y, aunque Los Ángeles no es técnicamente una diócesis fronteriza, sí lo es. Es el destino de muchos que llegan a la terminal en San Diego. Muchos continúan su viaje hacia el área metropolitana de Los Ángeles. Este problema no va a desaparecer.
Su objetivo es crear una sólida colaboración transnacional entre las iglesias anglicanas y episcopales mexicanas y centroamericanas en materia de migración, y "explorar maneras en que la iglesia pueda facilitar la migración legal, para que las personas no tengan que emprender el camino de la migración y separarse de sus hijos".
El grupo visitó Casa del Migrante en Ciudad de Guatemala. El albergue, administrado por los Scalabrinianos, una orden religiosa internacional que sirve a migrantes y refugiados, forma parte de una red de ministerios en 32 países. Foto: Norma Guerra
Citando el antiguo ministerio Los Acompañeros de la diócesis de Los Ángeles, que conectaba a miembros de la congregación con menores no acompañados, añadió: «La diócesis de Los Ángeles tiene una larga trayectoria de acción progresista. Pensamos que quizás la iglesia podría brindar apoyo para la solicitud de visas de acompañamiento». O bien, dijo, la iglesia podría ayudar a los migrantes a «completar las solicitudes utilizando los canales existentes, aunque limitados, para promover y alentar a quienes emprenden el camino migratorio».
Un anciano insta a los episcopalianos preocupados por los migrantes a participar en la próxima 4ª Cumbre Anual del Ministerio de Fronteras y Migración , un evento virtual previsto para los días 30 y 31 de marzo y organizado conjuntamente por los Ministerios Episcopales de Migración de la Iglesia Episcopal y la Diócesis Episcopal del Oeste de Texas.
Para Guerra, crear conciencia y empatía hacia los migrantes es fundamental porque “están dispuestos a arriesgarlo todo para tener la oportunidad de una vida mejor. A veces, los deshumanizamos. Pero son personas con sueños y muchos de ellos están dispuestos a hacer lo que sea necesario para hacerlos realidad. No están aquí para quitarles el trabajo a los migrantes. No están aquí para ser una carga para la sociedad. De hecho, muchas veces son ellos mismos quienes asumen esa carga”.
“Humanícenlos. Vean el rostro de Cristo en ellos. Durante nuestro viaje, recordamos muchas veces que, en realidad, somos nosotros quienes creamos las fronteras”, dijo. “Ante los ojos de Dios, no existen fronteras”.