29 de septiembre de 1937 – 28 de julio de 2022
El reverendo canónigo Samuel Mortimer (Mort) Ward IV, quien sirvió a numerosas congregaciones de la diócesis durante su larga trayectoria como sacerdote interino y especialista en transición, falleció el 28 de julio de 2022 en su domicilio de Santa Bárbara. Tenía 84 años.
Le sobreviven su esposa, Alessandra (Sandy) Ward, con quien estuvo casado durante 41 años; sus hijos Christopher, Samantha, Taylor y Alexander; y siete nietos. Los detalles del funeral se anunciarán próximamente.
En los primeros 30 años de su dilatada trayectoria pastoral, Ward dirigió varias congregaciones como rector o vicario, entre ellas Trinity, Santa Bárbara (rector de 1986 a 1993); St. Francis', Simi Valley (vicario de 1980 a 1986); y St. Bartholomew's, Poway, en la Diócesis de San Diego, donde fue vicario de 1967 a 1973 y rector de 1973 a 1980, tras haber elevado la congregación a la categoría de parroquia. Durante su estancia en San Diego, también fue director de los Servicios Comunitarios Episcopales de dicha diócesis, entre otras actividades diocesanas y cívicas.
Ward también prestó sus servicios brevemente en Holy Trinity, Covina, y St. Mary's, Laguna Beach. Fue ordenado diácono en 1963 y sacerdote en 1965. Al comienzo de su ministerio, trabajó entre las poblaciones pobres e indígenas del sur y suroeste de los Estados Unidos.
En la década de 1990, Ward se especializó en ministerios interinos, sirviendo a congregaciones que se encontraban entre rectores o vicarios y necesitaban ayuda para reorientar su labor. «Le encantaba», declaró su viuda a The Episcopal News. «Estaba muy orgulloso de haber sido pastor interino de tantas congregaciones, ayudándolas a cada una a recuperarse». Entre las numerosas congregaciones a las que sirvió durante periodos interinos, tanto cortos como largos, se encuentran: St. Francis', Palos Verdes Estates; St. Mary's, Lompoc; St. James', South Pasadena; St. Patrick's Church and Day School, Thousand Oaks; St. Timothy's, St. Louis, Missouri; St. Peter's, St. Louis, Missouri; St. Martin in the Fields, Winnetka; Christ the King, Palmdale y otras. También asesoró a otras congregaciones como especialista en transición de la Diócesis de Los Ángeles, a partir de 2003.
Ward prestó sus habilidades a otros clérigos como facilitador diocesano del programa Fresh Start y como miembro del profesorado de la Escuela Teológica Episcopal de Claremont (Bloy House, ahora ubicada en Los Ángeles). Miembro activo de la Red de Ministerio Interino (IMN, por sus siglas en inglés), formó parte de su junta directiva y profesorado, así como de sus comités de acreditación, revisión por pares de consultores de transición y desarrollo profesional. También colaboró en dos libros de texto de la IMN.
Ward tenía un gran interés en la liturgia, la música, la administración eclesiástica y los ministerios con los nativos americanos. Fue miembro del Consejo Diocesano, secretario de la Comisión de Trabajo con los Indígenas de la Provincia 8 y presidente de las comisiones de liturgia y música de las diócesis de Los Ángeles y San Diego. Una de sus tareas favoritas fue coordinar el culto en dos Convenciones Generales de la Iglesia Episcopal: la de 1985 en Anaheim, California, y la de 1988 en Detroit, Michigan.
Bombero voluntario jubilado, sirvió a la Cruz Roja Americana como instructor y miembro de su Equipo de Acción ante Desastres. Técnico en emergencias médicas y capellán de crisis certificado, también fue responsable de salud mental en situaciones de desastre de la Cruz Roja, asesor de atención espiritual para la región de California Central y coordinador de la sección de Servicios a las Fuerzas Armadas. La Cruz Roja le otorgó el Premio Clara Barton por su meritorio liderazgo voluntario. También fue capellán del Departamento de Bomberos de Santa Bárbara.
En 2013, Ward fue nombrado miembro de la junta directiva del Instituto para el Trauma y el Crecimiento Congregacional, una división de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
Oblado de la Orden de la Santa Cruz desde 1985 y miembro ocasional de la junta directiva de la Fraternidad Anglicana de Oración, coordinó el Instituto de San Marcos en el Monte Calvario, el monasterio de la Orden en Santa Bárbara, y fue examinador laico diocesano de lectores. Asistió a la Conferencia de la Orden de San Benito en 1965 y al Instituto Albano en 2002.
El obispo J. Jon Bruno nombró a Ward canónigo honorario de la diócesis en 2006.
Samuel Mortimer Ward IV nació el 29 de septiembre de 1937 (día de San Miguel y Todos los Ángeles) en la ciudad de Nueva York. Su padre, que llevaba su mismo nombre, era abogado, y su madre, Marion Campbell, era auxiliar de hospital. Se graduó de la Windsor Mountain School y obtuvo una licenciatura en psicología por la Universidad de Heidelberg (Alemania), así como una maestría en teología por la Church Divinity School of the Pacific (CDSP). En 1960 se casó con Diane Korosy, con quien tuvo dos hijos, Christopher y Samantha. Posteriormente, la pareja se divorció. En 1981 se casó con Alessandra, quien aportó a la familia a sus hijos Taylor y Alexander.
«Será recordado no solo por su ministerio, sino también por sus cejas épicas, su risa contagiosa y un tremendo sentido del humor que se manifestaba especialmente entre familiares y amigos», escribió su viuda, Sandy Ward. «Al canónigo Mort le encantaba aprender, enseñar, todo tipo de animales, la buena liturgia y la música. Su himno favorito era "Cristo la Bella Gloria", que hacía cantar a las congregaciones porque resumía su teología de la oración y, a la vez, animaba a la gente a esforzarse un poco más en su voz».
Cuando Ward renunció como rector de la Iglesia Trinity de Santa Bárbara en 1993, escribió sobre su ministerio: «Comencé a principios de la década de 1960 en el sur profundo y entre los nativos americanos del suroeste. He trabajado con los más pobres en Baja California y actualmente estoy comprometido con la lucha por los derechos de las mujeres, la justicia para las personas homosexuales y lesbianas, y la atención a las necesidades de los hambrientos. He hecho estas cosas no solo porque creo en ellas, sino porque mi experiencia me ha demostrado que las congregaciones se fortalecen cuando participan activamente en las causas de la paz en la tierra y la buena voluntad hacia todos».