Unos 40 líderes laicos y ordenados, en representación de 13 misiones y parroquias de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, pasaron dos días recorriendo el Nuevo Camino este fin de semana en St. Paul's Commons, Echo Park, aprendiendo de expertos de todo el país cómo llevar a cabo el ministerio hispano sin necesidad de hablar una sola palabra de español.
Patrocinado por el Grupo de Programas Diocesanos para Ministerios Hispanos, bajo el liderazgo del Reverendo Carlos Ruvalcaba, New Camino es una iniciativa del Reverendo Canónigo Anthony Guillén y su grupo de expertos en ministerios hispanos de la Iglesia Episcopal, incluyendo al Reverendo Al Rodríguez, quien nos ofreció un adelanto el pasado noviembre en la Convención Diocesana en Riverside. Expertos de Texas, Kansas City y Seattle participaron en las sesiones de trabajo por Zoom.
El viernes por la tarde, el canónigo Guillén nos dio unas estadísticas impactantes, entre ellas que Estados Unidos es el segundo país con mayor población latina del mundo, después de México y antes de Colombia. Cientos de condados repartidos por todo el país cuentan ahora con más de 100 000 residentes hispanos. El 47 % de los graduados latinos de secundaria, el mismo porcentaje que los anglosajones, se matriculan en la universidad.
Y al igual que los jóvenes de todo el mundo, tienden a no regresar a la iglesia hasta que tengan la oportunidad de celebrar bodas y bautizos. Pero se están estableciendo en todos los barrios de nuestra diócesis, representando a más de una docena de naciones de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica. No me molestaría tanto que la gente dijera "Estados Unidos primero" si creyera que realmente se refieren a Estados Unidos. En la era del libre comercio, somos una economía y una fuerza laboral continental, que comparte profundos lazos culturales e históricos. La curiosidad, la herramienta de evangelización más poderosa del cristiano maduro, debería llevarnos a observar a nuestros vecinos y preguntarnos cómo llegaron hasta aquí, cada uno deseoso, en estos tiempos de incertidumbre y aislamiento, de ser recibido y atendido con un ministerio y programas culturalmente apropiados.
Las iglesias hispanohablantes de nuestra diócesis están haciendo un excelente trabajo al servicio de la generación inmigrante y de muchos de sus hijos y nietos. Pero a partir de la segunda generación, la mayoría prefiere conversar y celebrar los cultos en inglés. El reverendo Ed Gómez, vicario de la Iglesia Episcopal de San Pablo en Houston, nos comentó esta tarde que a veces asocian el español con un retroceso, una señal de que podrían no tener éxito. Esta vergüenza, sin duda, está arraigada en el racismo y la estigmatización de los inmigrantes, que se manifiestan con mayor intensidad en Texas en la actualidad.
Los participantes de New Camino profundizaron en estas complejidades este fin de semana. El padre Ed comenta que los miembros de su generación de inmigrantes no disfrutan de los servicios bilingües, ya que la iglesia se supone que es un lugar seguro y no se sienten reconfortados por el idioma del ICE. De igual manera, muchos jóvenes angloparlantes prefieren escuchar el "Padre Nuestro" que les enseñaron sus padres o abuelos en lugar del "Our Father". Los jóvenes también quieren escuchar su música en la iglesia, dijo el padre Ed: folk, techno y Selina en inglés. Finalmente, las iglesias que comienzan un nuevo servicio para estas poblaciones, o para cualquier persona, harían bien en recordar que mucha gente trabaja los domingos; pero no se preocupen, porque hay seis días más en la semana para el culto y los programas.
Sé que hay mucho en qué pensar, pero ahora contamos con 40 expertos más entre nosotros. Además, estoy bastante seguro de que el Nuevo Camino volverá a pasar por Los Ángeles dentro de poco.