Anthony Guillen, misionero de los Ministerios Latinos/Hispanos de la Iglesia Episcopal, explica la demografía actual en el seminario New Camino. Fotos: Keith Yamamoto
[The Episcopal News – 10 de abril de 2024] “Se Habla English” es un nuevo modelo de ministerio que ofrece un enfoque novedoso para el alcance tradicional a la comunidad latina, al brindar a los latinos de segunda, tercera y cuarta generación, o “latinos de generaciones posteriores”, la oportunidad de adorar en inglés, pero dentro de su contexto cultural familiar, dijo el reverendo Carlos Ruvalcaba en una reciente reunión de New Camino en St. Paul's Commons en Los Ángeles.
Los LGL (Ligares de Lenguas Extranjeras) representan dos tercios de la población latina total en el sur y centro de California; sin embargo, el ministerio latino se ha centrado tradicionalmente en los recién llegados, principalmente hispanohablantes, dijo Ruvalcaba, presidente del Grupo de Programas diocesano sobre ministerios latinos/hispanos, que organizó la reunión del 22 y 23 de marzo.
“El ministerio latino no es estático; una de las fortalezas de la Iglesia Episcopal ha sido permitir que cada persona o grupo practique su fe en su propio idioma”, pero una desventaja ha sido la separación y la incapacidad de conectar entre sí, afirmó. “Un papel que debe desempeñar la iglesia hoy es arriesgarse al intercambio intercultural, arriesgarse a tender puentes entre las diferencias, arriesgarse a aprender un poco de otro idioma, pero aún más, arriesgarse a tener el corazón abierto a otro contexto cultural”.
El obispo John Harvey Taylor dio la bienvenida al reverendo canónigo Anthony Guillen, misionero de la Iglesia Episcopal para los Ministerios Latinos/Hispanos, y al reverendo Al Rodriguez, asesor intercultural latino de la Diócesis de Texas, quienes dirigieron la reunión y ayudaron a crear New Camino, o nuevo camino, un modelo de ministerio para crear conciencia y ofrecer estrategias y herramientas a las iglesias para su comunidad local y sus vecinos.
“Ahora, en esta nueva generación, nos comprometemos seriamente a abrir nuestros corazones y mentes a la rica diversidad de nuestros barrios, a personas que tal vez no hablen principalmente español, pero que merecen, desean y necesitan, sobre todo en un entorno político y cultural mayoritariamente blanco, un ministerio culturalmente sensible”, dijo Taylor, quien también escribió sobre su experiencia en el seminario en su blog.
El obispo John Harvey Taylor da la bienvenida a los asistentes al seminario del Nuevo Camino.
Desmintiendo mitos; creando conciencia
Alrededor del 28% de los latinos hoy en día "están completamente desconectados" de la iglesia o pertenecen a la categoría conocida como "ninguno" (aquellos que no se identifican con ninguna afiliación religiosa), pero representan una valiosa oportunidad evangelizadora, dijo Guillén a la reunión de unas 40 personas, que representaban al menos a 14 congregaciones diocesanas de Los Ángeles.
“Imaginen cuál será ese porcentaje dentro de 20 años”, dijo Guillén. “Hoy se nos ha brindado la oportunidad de invitar a la gente a una comunidad de fe que los acoge, que les permite pensar y hacer preguntas, que los nutre espiritualmente de muchas maneras diferentes; pero el tiempo se acaba”.
Según Guillén, los prejuicios y malentendidos sobre los latinos a menudo dificultan la labor de acercamiento, como asociarlos con la pobreza, con residir principalmente en ciudades fronterizas o con ser principalmente mexicanos. Recordó que, tras compartir datos demográficos de la comunidad latina local con miembros de una diócesis del sur, tres clérigos cuyas congregaciones se encontraban en zonas densamente pobladas se le acercaron. «Me dijeron: “Hemos estado hablando de esto y nunca hemos visto a un latino en nuestro barrio”. Es importante salir al barrio y conocer a la gente. No se nos ocurre, no buscamos, no preguntamos y, por lo tanto, aquí estamos. En muchos casos, se trataba de iglesias pequeñas con potencial de crecimiento, pero que no hacían nada para llegar a la comunidad».
Guillén afirmó que otra idea errónea es que “la gente asocia a los latinos con la pobreza”. “Todos dan por sentado que somos pobres y que tradicionalmente hemos estado en la parte inferior de la escala. Sin embargo, eso está cambiando”.
Un reportaje de NBC News de hace un año documentó el aumento general de los salarios de los latinos y el consiguiente impacto económico: "Si los latinos de EE. UU. fueran su propio país, su producto interno bruto ocuparía el quinto lugar a nivel mundial".
“Los latinos gastan más”, dijo Guillén. “Representamos un motor económico de 2,8 billones de dólares para el país”.
De igual manera, el creciente número de latinos en Luisiana ha propiciado la expansión de negocios y oportunidades propiedad de latinos. En todo el país y en San Diego, los latinos representan el mayor crecimiento en la adquisición de viviendas nuevas.
A menudo se piensa que los latinos/hispanos son predominantemente mexicanos y que se concentran en ciudades fronterizas, pero eso también ha cambiado. La población latina/hispana se ha expandido por todo el país y proviene de América Latina y Centroamérica, incluyendo Puerto Rico, Bolivia, Perú, El Salvador, Guatemala, Ecuador, México, Venezuela, Colombia, Cuba, República Dominicana, Honduras y otros lugares, cada uno con sus propias variantes de idioma y cultura, explicó Guillén.
Los latinoamericanos/hispanos provienen de toda Centroamérica y Sudamérica, no solo de México, explica Al Rodríguez en su presentación de New Camino.
Paradigmas emergentes, extendiendo la mano
Muchas iglesias siguen llevando a cabo su ministerio con la comunidad latina "como se hacía hace 50 años en la Iglesia Episcopal", que se entiende como exclusivamente hispanohablante, dijo Rodríguez a los asistentes. "Pero el mundo no es el mismo que hace 50 años, y la población latina tampoco".
Por otro lado, las comunidades latinas locales representan un terreno fértil e inexplorado para la evangelización. Están a nuestro alrededor, pero parecen invisibles. ¿Por qué? Porque muchas de ellas forman parte de la sociedad estadounidense. Dos tercios de la población latina en Estados Unidos no están en el radar de la Iglesia Episcopal. Los modelos de ministerio deben incorporar a ambos grupos: los recién llegados y las generaciones posteriores, afirmó.
“Es hora de dejar de lado los prejuicios culturales y comprender que el ministerio debe adaptarse y evolucionar, y no solo para los latinos. Gran parte de lo que decimos es relevante para los afroamericanos y los asiático-americanos, así como para los nativos americanos”, afirmó.
“Muchas de las mismas dinámicas de aculturación de las que estamos hablando están presentes en otros grupos de la Iglesia Episcopal… (y) reconocemos que el futuro de la Iglesia Episcopal tiene que ser una iglesia cosmopolita y multicultural.”
El marketing es otra herramienta importante para dar a conocer la comunidad, dijo Guillén, quien se desempeñó como rector de la Iglesia de Todos los Santos en Oxnard durante 13 años antes de asumir su cargo actual en la Iglesia Episcopal.
“La mayoría de los letreros de nuestras iglesias son patéticos”, dijo. “Conduzco por ahí y veo letreros de iglesias por todas partes. Hablamos en clave. Tenemos este escudo episcopal que nadie sabe qué significa, excepto nosotros. Parece que solo queremos acercarnos a los episcopalianos”.
“Nuestra señalización a menudo no nos ayuda y, desde luego, no resulta acogedora, aunque diga ‘todos son bienvenidos’. La mayoría de la gente sabe que no se refiere a ellos. Si queremos transmitir un mensaje, tenemos que usar palabras que conecten con el público. Cualquier empresa sabe cómo vender un producto según su público objetivo.”
Añadió: «La palabra "bienvenidos " no significa lo que uno piensa, pero sí significa bienvenidos. Si alguien ve eso, es posible que se anime a entrar en la iglesia».
Según él, los símbolos también pueden ser un obstáculo para la acogida de los latinos. «Estados Unidos es uno de los pocos lugares donde se ve una bandera estadounidense en una iglesia. En Latinoamérica, la única bandera que se ve es en un edificio federal o estatal. Un inmigrante no va a entrar en un edificio con una bandera estadounidense. Ese es el mensaje que transmitimos, no intencionadamente, pero lo transmitimos de todos modos».
Señaló que empresas como Loews exhiben prominentemente fotografías de sus empleados hispanohablantes. "Si ponemos un letrero que diga 'se habla inglés', les hacemos saber que estamos interesados".
Según él, usar «misa» , la palabra en español para misa, en lugar de «Eucaristía» o «Comunión» en la señalización también es útil. «Para la mayoría de los católicos romanos y para mucha gente, la Eucaristía es griega, entre otras cosas, y no refleja la experiencia de todos. "Misa" se entiende; es una palabra clave para quienes provienen de ese contexto».
“Cuando era párroco de Todos los Santos, cambiamos el nombre de Santa Eucarista a Misa y en tres meses triplicamos el número de personas que venían a la iglesia.”
Según él, usar cuellos clericales de estilo romano es otra forma de parecer familiar a quienes han estado afiliados a la Iglesia Católica.
Ver a mujeres clérigas también puede resultar desagradable para los latinos, pero "lo que he aprendido es que cuando la gente entra en una iglesia y ve a una mujer en el altar, se produce un proceso interno y piensan: 'Vale, sí'. Algunos se marchan, pero la mayoría de las veces no", dijo Guillén.
Los presentadores Al Rodriguez, a la izquierda, y Anthony Guillen flanquean a Carlos Ruvalcaba, presidente del Grupo de Programas sobre Ministerios Latinos/Hispanos de la Diócesis de Los Ángeles, que organizó el seminario New Camino.
¿Latino? ¿Hispano? ¿Latinx?
En respuesta a una pregunta sobre cuándo usar los términos latino o hispano, Guillén dijo que latino se usa para representar a Latinoamérica, “desde la frontera hasta el extremo sur de Sudamérica. Pero en realidad, hoy Estados Unidos es Latinoamérica. Latinoamérica no se define por el idioma, sino por la geografía y la cultura”.
El problema es que "latino es una palabra de género masculino, por lo que crearon Latinx como una forma de tratar de abordar esa terminología, pero solo alrededor del 3% de los latinos usan ese término y nadie en Latinoamérica lo usa".
Más de la mitad de los latinos no usan ninguno de los dos términos, que son incorporados cada vez más por los medios de comunicación, las empresas y las agencias gubernamentales como términos definitorios, agregó. Es complicado. “Cuando le preguntas a la mayoría de los latinos qué son, te dirán: ‘Soy mexicano, puertorriqueño, guatemalteco, lo que sea. Uso el término latino’”, dijo. “En mi familia, cada uno usa un término diferente. Mi hermana se llama chicana. Otra hermana se llama estadounidense. Otra hermana se llama mexicoamericana y otra se llama hispana”.
Conclusiones del seminario
Para la reverenda Joy Magala, sacerdotisa a cargo en circunstancias especiales de la iglesia de Santa María (Mariposa) en el barrio de Koreatown de Los Ángeles, New Camino ofreció una perspectiva que impulsó el estreno, el 28 de abril, de una Misa Oaxaqueña , "tratando de hacer que nuestra liturgia se acerque lo más posible a lo que les gusta o a lo que experimentaban en casa, para que todos estén invitados a participar también de la experiencia".
La reverenda Stacey Forte-Dupree dijo que asistió a la conferencia para “aprender a ministrar a otros grupos étnicos y con ellos. Durante muchos años, la Iglesia Episcopal ha dicho que es una iglesia acogedora. Es hora de que vayamos más allá y nos convirtamos en una iglesia donde todos se sientan incluidos”.
“Como afroamericano, a menudo siento que sigo siendo un forastero y que mi voz solo es bienvenida en eventos de la comunidad negra, como los servicios conmemorativos de Martin Luther King, las celebraciones de Barbara Harris o el Juneteenth. Supongo que nuestros hermanos latinos o hispanos pueden sentir lo mismo, así que estuve allí para comprender, compartir y comprobar si era así. Quería aprender de la gente directamente, no de segunda o tercera mano.”
Aunque la reverenda Courtney Tan lleva solo tres meses como párroca interina de la iglesia de San Pedro en Santa María, ya está conociendo a los vecinos y adaptando la liturgia mientras pasea a su perro. Tan, de nacionalidad británica, comentó que asistió a New Camino «con la esperanza de aprender a hacer lo que ya hago, mejor o de forma diferente, y así obtener más información para comprender mejor a la comunidad a la que sirvo».
Según comentó, entre el 80 y el 90% de la población local habla español. «La semana pasada ofrecí el primer servicio en español, en un horario completamente diferente al habitual para adaptarme a los horarios de los trabajadores de campo», explicó. «No podemos tener un modelo de ministerio único para todos».
El reverendo Keith Yamamoto, rector de la iglesia de San Marcos en Upland y decano del Decanato 6, afirmó que actualmente no ofrece un ministerio en español, pero que desea aprender «cómo podemos ser culturalmente competentes para ofrecer algo a los latinos de la generación más joven. Eso será vital para el futuro de la iglesia».
New Camino “fue una experiencia reveladora y desafió algunos de nuestros obstáculos preconcebidos para adoptar un enfoque más multicultural en el ministerio aquí en St. Stephen’s” en Santa Clarita, dijo el Muy Reverendo Christopher Montella, rector y decano del Decanato 2. Fue “revelador y desafió algunos de nuestros obstáculos preconcebidos para adoptar un enfoque más multicultural en el ministerio aquí en St. Stephen’s, especialmente en lo que respecta al idioma”, dijo.
“Existe la percepción de que convertirse en una comunidad multicultural es una tarea demasiado difícil. No lo es, pero es una percepción. El grupo de St. Stephen's salió de la reunión con la sensación de que tenemos más herramientas a nuestra disposición y la capacidad de generar cambios mayores de los que creíamos antes de participar en esta experiencia.”
Añadió que otras tres congregaciones que asistieron a la conferencia también pertenecían al Decanato 2, lo que abre la posibilidad de un ministerio colaborativo. «Salí de la experiencia con la sensación de haber recibido un llamado a la acción y con esperanza en las posibilidades del futuro y en nuestra capacidad para servir a la ciudad en la que vivimos y crecer con ella a medida que cambia».
Desde que el reverendo Barrett Van Buren se convirtió en rector de la Iglesia del Santísimo Sacramento en Placentia hace cinco años, el liderazgo ha deseado ser inclusivo y tender puentes con la comunidad, que es aproximadamente un 52% latina, dijo.
En pocos días, la iglesia inaugurará el Ministerio de Vivienda para Adultos Mayores de Santa Angelina, que “proporcionará vivienda a más de 85 adultos mayores que han tenido menos recursos”, dijo. “Nuestro ministerio inclusivo de 65 unidades albergará a una población diversa con diferentes culturas y orígenes, incluyendo a la comunidad latina-hispana. Es momento de que demos un paso de fe para ver lo que Dios tiene preparado para la nueva visión de la iglesia”.