Una multitud interreligiosa, que llenaba el recinto —jóvenes y mayores, hombres y mujeres, homosexuales y heterosexuales, políticos y sacerdotes, negros, blancos, latinos y asiáticos— se reunió en las escaleras del ayuntamiento de Los Ángeles el 10 de septiembre para conmemorar el décimo aniversario de los atentados del 11 de septiembre y convertir "el día más oscuro de la historia estadounidense" en un servicio de oración vespertino "OneLight" de unidad y paz.
El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, dio la bienvenida a cientos de musulmanes, cristianos, judíos, budistas y bahá'ís, así como a líderes cívicos y religiosos de todo el sur de California, en representación de unos 500 lugares de culto, pidiéndoles que comenzaran el servicio acercándose a los desconocidos cercanos e intercambiando con ellos la paz.
Aunque participó en varios actos conmemorativos del 11 de septiembre durante el fin de semana, Villaraigosa dijo a los presentes: «Este es especial porque hoy elevamos una oración… juntos por la paz. Oramos por la tolerancia. Oramos por la comprensión. Oramos por la perseverancia. Seguimos no solo honrando la memoria de los caídos, sino también celebrando nuestros valores: aquello que nos hace diferentes y, a la vez, lo que nos hace iguales».
Uno de los jóvenes becarios enciende velas en señal de oración por las víctimas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y expresa su esperanza en un futuro más pacífico y unido. Fotos: Mia Blackbear (www.miablackbear.com)
El presidente del Ayuntamiento de Los Ángeles, Eric Garcetti, calificó la reunión de "histórica". "Esta noche encendemos una luz... lo más importante es que tomen estas luces, ya sean físicas o espirituales, y que sean ese amor en el mundo que todos debemos abrazar", dijo.
Garcetti agradeció a los socorristas, «algunos de los cuales están aquí y otros no», como los departamentos de policía y bomberos de Los Ángeles, así como a los líderes religiosos «que son socorristas en nuestras propias vidas todos los días». También agradeció al obispo Jon Bruno por concebir la idea de la celebración OneLight «y por presentárnosla a nosotros y al Consejo de Líderes Religiosos».
Los participantes llegaron desde lugares tan lejanos como los condados de Santa Bárbara, San Bernardino y Orange para unirse a la conmemoración, que un equipo interreligioso planificó en siete meses y que también contó con la presencia de representantes de las cinco iglesias más antiguas de Los Ángeles que aún siguen en funcionamiento. Unas 110 congregaciones de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles estuvieron representadas en el evento.
Alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa
El servicio, de una hora de duración y organizado por el Consejo de Líderes Religiosos de Los Ángeles, se centró en los símbolos de la luz que vence a la oscuridad.
La multitud estalló en aplausos cuando una procesión interreligiosa de jóvenes, al ritmo de los tambores Taiko, subió las escaleras del ayuntamiento y, bajo una hilera de banderas estadounidenses ondeando al viento, encendió una enorme antorcha, una luz central en las escaleras del ayuntamiento, que simbolizaba la unidad entre todas las personas.
Los encargados de portar las linternas durante la ceremonia recibieron linternas de cristal conmemorativas con velas que portaban los símbolos de las tres principales religiones abrahámicas. Se les pidió que llevaran las linternas a sus mezquitas, iglesias, sinagogas, templos y otros lugares de culto para usarlas en sus oraciones durante la semana del 11 de septiembre y para honrar la unidad interreligiosa.
Las linternas, sostenidas en alto por la multitud, así como por líderes cívicos y religiosos, iluminaron la noche mientras se leían en voz alta los nombres de los 32 californianos del sur que murieron en los ataques terroristas del 11 de septiembre.
"David Angell. Lynn Angell. David Seima Aoyama. Yeneneh Betru. Dora Menchaca. Touri Bolourchi. Dorothy Dearaujo. Ronald Gamboa. Maclovia López Jr." . . . .fueron algunos de los nombres que resonaron en el silencio.
Obispo de Los Ángeles, J. Jon Bruno
Un coro interreligioso de 50 voces, formado por voluntarios y dirigido por Philip Smith, conservador del órgano del Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles y director musical de la Iglesia del Salvador de San Gabriel, interpretó diversas piezas musicales, entre ellas «A Choral Quilt of Hope», una adaptación del preámbulo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Un coro juvenil de la escuela episcopal St. Timothy's de Compton cantó «Hold the Light».
Además, Aviva Rosenbloom, cantora emérita del Templo Israel de Hollywood, recitó el Salmo 23 en hebreo mientras el rabino Mark Diamond, vicepresidente ejecutivo de la Junta de Rabinos del Sur de California, hacía sonar el shofar, el cuerno de carnero.
El imán Salim Ghazaly de Santa Ana recitó del Corán: «Dios es la luz de los cielos y de la tierra. La imagen de la luz divina es como la de un nicho con una lámpara en su interior». A continuación, el Dr. Maher Hathout, presidente del Consejo Islámico Shura del Sur de California, dijo: «Dios no pertenece a una sola religión. Todas las religiones pertenecen a Dios».
El arzobispo Hovnan Derderian, primado de la Iglesia Ortodoxa Armenia de la Región Occidental, se dirigió a los presentes y dijo que “el 11 de septiembre de 2011 se conmemora el décimo aniversario del día más oscuro de la historia estadounidense.
Eric Garcetti, presidente del Consejo Municipal de Los Ángeles
“Sin embargo, el 11 de septiembre de 2011 será el día de una sola luz, una sola paz, un solo mundo para todos nosotros, como líderes religiosos y cívicos, así como miembros de nuestras respectivas comunidades. Esta noche, nos unimos como una sola familia de ciudadanos de Estados Unidos y del mundo entero.”
“A través de nuestras oraciones, dedicaremos nuestras vidas a la realización de los sueños y aspiraciones de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre… cuyos espíritus permanecerán para siempre en nuestros corazones.”
También agradeció a Bruno, miembro fundador del consejo de líderes religiosos, por “compartir su sueño con nosotros, los líderes religiosos y cívicos de la ciudad de Los Ángeles, y por guiar a los ciudadanos de esta gran ciudad con su sueño de una sola luz, una sola paz, un solo mundo”, dijo entre aplausos.
Bruno habló a los presentes sobre el proyecto Manos Sanadoras que creó después del 11 de septiembre, en el que un grupo multiétnico de jóvenes viajó por todo el país compartiendo con otros “sobre la abundancia de la vida y… sobre el poder de ser amables, perdonadores y compasivos. No solo tolerantes, sino integrando nuestras vidas unas con otras, conectándonos unos con otros en paz, en tranquilidad y en compasión.
Arzobispo Hovnan Derderian de la Iglesia Armenia
“Cuando estamos solos somos débiles”, dijo Bruno. “Pero cuando nos unimos, somos fuertes”.
Les dijo a los presentes que las linternas eran símbolos de la luz que reside en cada persona, y los animó a convertirse en "las manos vivas de la sanación en este mundo que nos rodea" y a llevar las linternas de vuelta a sus respectivos lugares de culto para que brillaran el domingo 11 de septiembre y también en otras ocasiones.
En las esferas de cristal estaban grabados los símbolos de las religiones abrahámicas: musulmanes, cristianos y judíos, junto con el símbolo de las "manos sanadoras" que ha caracterizado el ministerio de Bruno, extendiendo la mano a los demás.
“Necesitamos paz”, dijo. “Necesitamos tranquilidad. La única manera de lograrlo es si nuestras manos son las manos de Jesús”.
Aquí pueden ver un reportaje en vídeo sobre el evento, perteneciente a la serie Just Action.
Aviva Rosenbloom, cantora emérita del Templo Israel de Hollywood, y el rabino Mark Diamond, vicepresidente ejecutivo de la Junta de Rabinos del Sur de California.
El Dr. Maher Hathout, presidente del Consejo Islámico Shura del Sur de California