Se solicitan donaciones para ayuda humanitaria a través de https://ladiocese.org/annual-appeal
[Noticias Episcopales] – A nivel local y nacional, la comunidad episcopal se ha unido en una muestra resiliente de oraciones, amor y apoyo mientras los incendios forestales fuera de control en el sur de California arrasaban por segundo día consecutivo, destruyendo miles de acres, hogares, escuelas y una iglesia episcopal, entre varios lugares de culto y edificios históricos, lo que obligó a evacuaciones masivas.
“Esto es devastador, incomprensible, la magnitud de lo que pudo suceder tan rápidamente”, dijo Sharon Pewtress, directora de operaciones de Episcopal Communities & Services (ECS), sobre el incendio de Eaton, que comenzó a arder el martes por la noche en las colinas sobre Altadena, en el norte del condado de Los Ángeles, destruyendo la iglesia y la escuela episcopal de St. Mark en la madrugada del miércoles.
ECS, que gestiona varias residencias para personas mayores dentro de la diócesis, evacuó a unos 200 residentes de su residencia Altadena MonteCedro.
CNN informó que el incendio ha dejado cinco muertos y que no se ha logrado contenerlo en ningún momento.
“Esta mañana la situación en nuestra propiedad era muy tensa; pensábamos que la íbamos a perder”, dijo Pewtress. Los agentes del sheriff llegaron con órdenes de evacuación antes del amanecer y trasladaron a los residentes en autobuses al Centro de Convenciones de Pasadena.
Allí, el obispo de Los Ángeles, John Harvey Taylor, y la canóniga Kathy O'Connor visitaron a los evacuados. Un edificio histórico, la Cabaña Gloria de la Casa Scripps, ubicada en la propiedad de MonteCedro, se perdió, dijo Pewtress, pero por lo demás se presume que el campus permaneció intacto.
En un mensaje de vídeo publicado en YouTube y dirigido a la diócesis, Taylor destacó la gran muestra de apoyo recibida en toda la Iglesia Episcopal.
“Hemos recibido muchísimas ofertas de toda la diócesis, de particulares, parroquias y misiones que tienen espacio para acoger a los evacuados que necesitan refugio. Gracias. Obispos de toda la Iglesia Episcopal, incluyendo al Obispo Presidente Sean Rowe y a nuestro anterior Obispo Presidente Michael Curry. Hemos recibido mensajes de la Obispa Diane (Jardine Bruce) de la Diócesis del Oeste de Missouri y de muchos colegas de toda la iglesia, quienes se han comprometido a velar por su bienestar y seguridad”, dijo Taylor.
Las propiedades continuaron ardiendo, incluyendo un sexto incendio en Hollywood Hills, lo que avivó el caos, la incertidumbre, el miedo y "pérdidas demasiado grandes para soportar", dijo Taylor. "La lista de nombres de miembros de nuestras iglesias en el Valle de San Gabriel y el área de Pacific Palisades que han perdido sus hogares podría superar los 40 o 50 para cuando se conozcan todas las noticias", agregó.
La ayuda a los damnificados ya está en marcha, añadió, y señaló que las contribuciones a la campaña anual diocesana "Un Cuerpo, Un Espíritu " se han destinado a la ayuda por los incendios y se complementarán con la ayuda de Episcopal Relief and Development, la agencia de ayuda en casos de desastre de la Iglesia Episcopal.
Gracias por su valentía, su fortaleza, su fe y su amor. Una emergencia como esta es un acontecimiento generacional trascendental para nuestra diócesis. En momentos como este, reafirmamos nuestra unidad en Cristo. Nos reunimos al pie de la cruz y nos abrazamos en oración. Y nos comprometemos a seguir glorificando a Dios y a cuidarnos unos a otros, especialmente a los más vulnerables y necesitados.
Tras el incendio de Hollywood Hills, que se desató alrededor de las 17:30 cerca de Runyon Canyon, se emitió una orden de evacuación que abarcaba desde Laurel Canyon Boulevard al oeste hasta la autopista 101 al este, y desde Mulholland Drive al norte hasta Hollywood Boulevard al sur. La iglesia episcopal de Santo Tomás Apóstol, ubicada en 7501 Hollywood Blvd., se encuentra dentro de esta zona de evacuación.
Aunque la iglesia de San Esteban en Hollywood se encuentra al este de la zona de evacuación, los miembros del programa Jubilee Fellows, que se desarrollaba allí mismo, se han trasladado a las habitaciones disponibles en St. Paul's Commons, en Echo Park. También se alojan en St. Paul's Commons personas evacuadas de otras zonas, entre ellas un feligrés de Altadena cuya casa fue destruida.
Más tarde, al anochecer, el incendio Sunswept arrasó varias viviendas en Studio City. Se ha recomendado a los residentes de las inmediaciones de Coldwater Canyon Avenue, donde se encuentra la iglesia episcopal de San Miguel y Todos los Ángeles, que se preparen para una posible evacuación.
Según el reverendo Ryan Newman, director ejecutivo de la Comisión Diocesana de Escuelas, las escuelas episcopales de St. Mark's en Altadena y de St. Matthew's Church en Pacific Palisades fueron destruidas.
“Esta tarde, alrededor de las 2 p. m., se reportaron pequeños incendios en el área del campus de Palisades. Se informó que la escuela primaria, la biblioteca, la escuela secundaria y el centro de educación infantil presentan incendios activos que están siendo consumidos”, declaró a The Episcopal News en una entrevista telefónica el miércoles por la noche. Al parecer, la falta de presión de agua adecuada fue un problema para combatir los incendios tanto en Altadena como en Pacific Palisades.
«No nos vamos a ir a ninguna parte», escribió Alexandra Michaelson, directora de la escuela St. Matthew's, a las familias. «Somos una sola comunidad, parroquia y escuela, y seguiremos siéndolo: educaremos a los niños de St. Matthew's. St. Matthew's vive en nuestros corazones. Reconstruiremos nuestro campus para que sea tan fuerte como nuestra comunidad».
La parroquia de Palisades ha sobrevivido a incendios forestales en el pasado. La iglesia anterior, una estructura de madera con techo a dos aguas, fue destruida junto con 86 casas vecinas en 1978. La iglesia actual, un hito arquitectónico contemporáneo diseñado por el reconocido arquitecto Charles W. Moore, se terminó de construir en 1983.
La reverenda Stefanie Wilson, capellana de la escuela, comentó que iglesias y escuelas locales se habían puesto en contacto para ofrecer ayuda. «Aún no sabemos qué se necesita», dijo Wilson. «La situación es muy incierta. Pero hemos recibido un gran apoyo a nivel local y nacional a través de la red escolar».
Asimismo, Newman comentó haber recibido numerosos correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas de capellanes y directores de escuelas de todo el país. «Me alegra mucho poder informar que todas las familias de nuestra escuela están a salvo, pero la pérdida de la Iglesia y la Escuela de San Marcos, así como de la Escuela de San Mateo y posiblemente también de la Iglesia de San Mateo, es devastadora. Los edificios se pueden reconstruir, pero la pérdida es desgarradora».
Numerosos miembros del personal y familias de la iglesia y la escuela, tanto de St. Mark's como de St. Matthew's, también perdieron sus hogares a medida que los incendios continuaban propagándose, agravados por los fuertes vientos. En St. Matthew's, las residencias del reverendo Bruce Freeman, rector, y su familia, así como la del reverendo Stephen Smith, asociado, y su familia, quedaron destruidas. Al cierre de esta edición de The Episcopal News, se desconocía el estado de la iglesia de St. Matthew's.
“La situación cambia constantemente”, declaró Wilson a The News. “Acabamos de tener una emotiva videoconferencia con el profesorado, y estamos tomando nota de los nombres de las personas, familias y exalumnos que han perdido sus casas”.
Las clases se suspendieron hasta el final de la semana, ya que las familias se dispersaron para buscar alojamiento. Reanudar las clases será un esfuerzo conjunto, dijo Wilson, y agregó: "Nuestras escuelas locales ya están en reuniones por Zoom para hablar sobre cómo aunar recursos y determinar los próximos pasos. Pero la gente está tratando de averiguar cuánto tiempo pueden quedarse donde están o si necesitan buscar un nuevo lugar para vivir. Es demasiado abrumador pensar en lo que vendrá después".
Tanto en las zonas costeras como en las estribaciones, miembros del clero, personal administrativo y docente, así como feligreses, perdieron sus hogares. Hasta cuatro familias de la iglesia de San Bernabé en Pasadena también perdieron sus casas, al igual que miembros de la iglesia de Todos los Santos de Pasadena.
Como se informó anteriormente, la histórica iglesia de San Marcos en Altadena también fue destruida por el incendio. «Con gran pesar les comunico la noticia de que nuestro edificio parroquial se ha perdido», escribió la reverenda Carri Patterson Grindon, rectora de San Marcos, a la congregación el martes por la noche, refiriéndose a la pérdida del templo.
Pewtress, de ECS, afirmó que el espíritu comunitario y la resiliencia eran evidentes, a pesar de la devastación, el caos y la incertidumbre provocados por los incendios. «Algunos miembros de nuestro personal perdieron sus hogares, lo cual también es devastador. Estamos tratando de encontrar la manera de ayudarlos».
Ella pasó el día asegurándose de que todos los residentes de MonteCedro estuvieran localizados y tuvieran un lugar donde dormir esta noche en casa de sus hijos, amigos o en otras comunidades. Todos se unieron. Fue maravilloso ver cómo todos se unían para ofrecer apoyo y alojamiento en medio de todo este caos y crisis. Todos colaboraron y ayudaron.
“Nuestro proveedor de servicios de catering llevó 400 comidas y agua para todos los asistentes al centro de convenciones, y hubo otras personas que también prestaron su ayuda.”
Aproximadamente 20 residentes de MonteCedro fueron reubicados en Covington, una comunidad de ECS ubicada en Aliso Viejo, al sur del condado de Orange. La capellana de Covington, la reverenda Linda Wirt, declaró en una entrevista telefónica que les estaba comprando ropa en una tienda local.
De igual manera, la iglesia All Saints en Pasadena albergó a unos 180 evacuados la noche del martes, y seguían llegando informes sobre clérigos, personal y residentes locales que habían perdido sus hogares. Muchos evacuados dijeron que no habían visitado All Saints anteriormente y agradecieron al reverendo Tim Rich, párroco interino, por la hospitalidad de la iglesia.
Se publicarán actualizaciones en cuanto estén disponibles. Aquí encontrará una página con información adicional.
—El reverendo canónigo Pat McCaughan, editor de noticias de The Episcopal News, es vicario de la iglesia de San Jorge en Laguna Hills.