El obispo John Harvey Taylor conversa con Dolores DeAngelis, feligresa de la Iglesia Episcopal de San Atanasio y fundadora de Laundry Love Echo Park, que recientemente reanudó sus servicios tras la pausa provocada por la pandemia. Fotos: Mostyn Trudinger-Smith
Una amplia gama de lavadoras y secadoras espera a los clientes de Laundry Love.
[The Episcopal News] Laundry Love Echo Park, un programa mensual que ofrece a quienes lo necesitan la oportunidad de lavar la ropa de forma gratuita, tuvo su relanzamiento oficial el miércoles 17 de septiembre en Luxe Laundries en la calle Alvarado.
Laundry Love es una organización nacional, y la sección de Echo Park se fundó en 2016. Su último programa antes del miércoles fue en marzo de 2020, durante el inicio de la pandemia de Covid-19.
La reactivación de Laundry Love en Echo Park ha sido uno de los primeros proyectos del grupo interreligioso Serving Together in Echo Park (STEP), según declaró Dolores DeAngelis, feligresa de la Iglesia Episcopal de San Atanasio, miembro de STEP y fundadora original de Laundry Love Echo Park.
El nuevo capítulo de Laundry Love comenzó modestamente, atendiendo solo a tres clientes el miércoles por la noche. Aun así, el grupo confía en que la sucursal pronto recuperará su clientela habitual. "Diría que tendríamos entre 27 y 37 clientes", comentó DeAngelis. Explicó que, en el pasado, algunos restaurantes donaban comida para los clientes de Laundry Love, y Seeds of Hope, el ministerio de justicia alimentaria de la diócesis, instalaba una despensa de productos frescos en el exterior.
Los voluntarios reciben sus instrucciones antes de que comience Laundry Love el 17 de septiembre, por primera vez en Echo Park desde el inicio de la pandemia de Covid-19.
El reverendo Frank Wulf, pastor de la Iglesia Metodista Unida Echo Park y miembro de STEP, ha desempeñado un papel fundamental en la organización del relanzamiento de Laundry Love. «Vamos a salir poco a poco», dijo Wulf. «En un par de meses, esto será un caos». Wulf comentó que, incluso con la baja asistencia, el primer evento fue una gran oportunidad para reunir a diferentes comunidades religiosas. El evento contó con la participación de organizadores de St. Athanasius, Nefesh (una congregación judía), la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de St. Andrew, la Comunidad del Inmaculado Corazón y la Iglesia Metodista Unida de Wulf.
El obispo John Harvey Taylor asistió al evento, ofreció una oración y compartió con voluntarios y clientes. «Es un ministerio que se basa en las relaciones», dijo Taylor sobre Laundry Love. «Mientras las lavadoras y secadoras están funcionando, la gente se reúne para conocerse. Es un efecto asombroso. Le haces cuatro o cinco preguntas a alguien que no conoces y descubres que tienen algo en común».
Taylor agradeció las relaciones que se están formando entre los voluntarios y organizadores, así como las que se crearán con los clientes. «Nos reunimos con cariño y con la ilusión de entablar nuevas relaciones con quienes entren por esta puerta», dijo Taylor. «Esto es solo el comienzo, y la noticia se correrá».
La episcopaliana Dolores DeAngelis y el metodista Frank Wulf encabezaron la iniciativa para reabrir Laundry Love.
Marissa Minnick, feligresa de St. Athanasius y voluntaria de Laundry Love Echo Park desde 2016, comentó que antes, aunque colocaban carteles y se anunciaban en las bibliotecas, la mayoría de los clientes se enteraban del programa por el boca a boca. Minnick se mudó a Los Ángeles en 2016 y conoció Laundry Love una noche cuando fue a lavar su ropa. "Esta era mi lavandería", dijo Minnick. "Un día, al ver [Laundry Love] aquí y lo que hacían, empecé a ir a St. Athanasius y a participar en Laundry Love". Minnick añadió que, a pesar de la menor participación, le entusiasmaba ver a tantos voluntarios nuevos. "Antes solo éramos las mismas seis personas", dijo.
Los clientes a los que prestó servicio Laundry Love se mostraron entusiasmados, y los voluntarios estaban ilusionados ante la perspectiva de poder ayudar a más personas en los próximos meses.
“Me llena de alegría ver que Laundry Love vuelve a celebrarse”, dijo DeAngelis. “Estamos en camino y pronto despegaremos. Esta es una oportunidad para que todos nos conozcamos. En un par de meses, estará lleno de gente y será difícil caminar por aquí. Que Dios los bendiga a todos”.