Decirle a un pastor cara a cara «No creo que Dios me ame» es algo serio, y grabarlo en video y publicarlo en TikTok es una interacción muy personal. A menos que una de esas caras sea roja brillante, con una nariz azul redonda y pelaje desgreñado, en cuyo caso todo se vuelve un poco menos serio y mucho más divertido.
La artista Leebs Goya con sus marionetas Curio y TeAmo.
La artista detrás de AsktheRev, un proyecto de ministerio con títeres de St. Augustine by-the-Sea , quien pidió ser identificada por su nombre artístico, Leebs, dijo que los títeres le permiten hacer preguntas reales y acceder a diferentes partes de sí misma con mayor facilidad. El hecho de que sean los títeres quienes formulen las preguntas al clero combina la seriedad con un toque lúdico.
“Es como acceder a otra parte de mí misma, o como si me olvidara de mí misma porque llevo esto puesto, y de alguna manera se convierte en mi voz”, dijo Leebs. “Mientras que si estoy aquí sentada hablando contigo, es casi demasiado serio” al hacer preguntas difíciles.
Cada video presenta, además de un miembro del clero de la Iglesia Episcopal, a Curio, una criatura azul con cuernos y una curiosidad que puede rozar el antagonismo; Chalice, una criatura amarilla brillante entusiasmada con la liturgia, la ortografía y todo lo demás; o TeAmo, una criatura más reflexiva, roja, con ojos alargados y un brillante corazón de lentejuelas en el pecho. "Creo que todos me representan", dijo Leebs. "Con quien más me identifico últimamente es con Chalice, por esa energía de entusiasmo. '¡Sí, este es el mundo!'. Y cuando pienso en las cosas desde una perspectiva más comunitaria, pienso en TeAmo. Y luego Curio dice: 'Bueno, si Dios existe, ¿por qué sufrimos?'. Así que son todas diferentes partes de mí".
Pegatina de TikTok de AsktheRev con marionetas (de izquierda a derecha): TeAmo, Chalice y Curio.
Los vídeos se publican en TikTok, donde @AsktheRev tiene más de 1900 seguidores, y en Instagram, como ask_the_rev .
Leebs comentó que creció en una iglesia muy moralista y que estuvo buscando una nueva comunidad religiosa durante seis años antes de encontrar St. Augustine by-the-sea. Se unió en 2018, se bautizó en 2019 y el primer video, protagonizado por la reverenda Katie Cadigan, vicaria de la iglesia, y TeAmo, se estrenó en 2022. Leebs tuvo la idea inicial del proyecto del ministerio de títeres en 2019.
“Tenía mis propias inquietudes y preguntas sobre Dios, y estar en una iglesia que era acogedora y que prácticamente nos animaba a hacer preguntas y a desafiar a Dios, creo que impulsó todo este proyecto”, dijo Leebs. “Me sentí segura”.
El proyecto encajaba con su personalidad, explicó Leebs, ya que combinaba su curiosidad con su amor por el juego y sus inquietudes teológicas con su convicción de que la presencia de Dios se encuentra en momentos de alegría, risas y singularidad. También encajaba con la iglesia, donde podía hacer preguntas directas sobre religión y sus experiencias religiosas pasadas.
“Así que la primera pregunta con la que siempre tuve problemas fue: ¿infierno?”, dijo Leebs. “¿Voy a ir al infierno? Soy lesbiana, ¿no? Y usar las marionetas como una forma de plantear esa pregunta, con las marionetas es serio y a la vez no lo es, porque estoy actuando”.
La reverenda Katie Cadigan y Leebs grabando un vídeo para AsktheRev.
Leebs le propuso la idea a Cadigan, quien ahora es una de las principales colaboradoras del proyecto y a menudo se encarga de la cámara cuando no aparece en el video. Cadigan comentó que le encantó la idea de inmediato. Dijo que el proyecto le pareció una forma perfecta y poco convencional de llegar a las personas con fobia a las iglesias y a quienes habían estado en situaciones negativas en ellas y habían salido de ellas.
Cadigan contó que corrió a hablar con el reverendo Nate Rugh, rector de St. Augustine by-the-Sea. Le habló de la idea y le explicó que los títeres les harían preguntas teológicas sencillas como "¿Qué es Dios?". "Pensé: 'Bueno, yo respondería que Dios es amor'", dijo Cadigan. "Y él me dijo: 'Oh, Katie, esa no es una pregunta sencilla'. Y ahí mismo se vislumbraba la diversidad de lo que se podía expresar sobre el espíritu. Porque Dios es inefable, y Dios está más allá de las palabras. Así que esta es una manera de acceder a una dimensión de la expresión de Dios que puede transmitirse a través de los diferentes clérigos".
El proyecto comenzó con los títeres formulando preguntas alternativamente a Rugh y Cadigan, pero pronto empezaron a incorporar más voces del clero, principalmente de predicadores invitados de la parroquia. Leebs y Cadigan comentaron que, a medida que el proyecto avance, esperan realizar videos con líderes de otras denominaciones y tradiciones religiosas.
Cadigan comentó que la información demográfica disponible en sus páginas de TikTok e Instagram indica que la mayoría de sus espectadores son menores de 34 años. «Es un grupo demográfico con el que, digamos, la Iglesia Episcopal no destaca», afirmó Cadigan. En octubre de 2024, Leebs y Cadigan solicitaron una beca de Evangelización Episcopal para el proyecto y recibieron 1000 dólares. Con estos fondos, compraron algunos equipos y reembolsaron a Leebs algunos de sus gastos relacionados con Ask the Rev. Actualmente, su objetivo es producir unos dos vídeos por semana.
Leebs creando una marioneta en su estudio.
Leebs afirmó que los videos siempre estuvieron dirigidos a adultos, específicamente a aquellos que han experimentado entornos religiosos prejuiciosos, como le sucedió a ella en el pasado. Comentó que mucha gente asume que los videos son para niños, pero en realidad busca despertar la curiosidad y el asombro propios de la infancia en los adultos. "Quiero decir, todos somos niños, en cierto modo, y yo soy como una niña", dijo Leebs. "Estoy creciendo en mi fe a través de los títeres. Supongo que nunca crecí del todo, así que es mi forma de jugar. Es simplemente mi naturaleza".
Aunque Cadigan y Leebs esperan que el proyecto siga creciendo, nunca ha estado muy enfocado en objetivos concretos. «Las marionetas se convirtieron en el vehículo para profundizar en mi propio aprendizaje y curiosidad sobre Dios», dijo Leebs. «Puedo pedir cualquier cosa, así que dejémonos llevar. Simplemente fluimos y jugamos. Divirtámonos. Confiamos en Dios en todo este proceso».
Cadigan explicó que la esencia del proyecto es la autenticidad y la espontaneidad. Ninguno de los vídeos tiene guion y rara vez se graba más de una toma, añadió.
“Las considero como preguntas informales, como las que se hacen en el patio o durante la hora del café. Y cuando estamos hablando individualmente con la gente, no puedes decir: '¿Podríamos parar y volver a tomar la foto?'”, dijo Cadigan. “En cierto modo, me parece liberador, como si las cosas fueran como son, el Espíritu Santo hablará”.
“Es una experiencia gratificante, que me ayuda a reconectarme, a conectarme, a vivir plenamente el gozo, la alegría y el amor que Dios nos ofrece. Y en la vida cotidiana del clero, no siempre tenemos la oportunidad de experimentarlo de una manera tan profunda.”