Junto al reverendo Joseph Jui-en Ho (tercero desde la izquierda) se encuentran (de izquierda a derecha) los líderes diocesanos de Los Ángeles dedicados al ministerio chino: la reverenda Fennie Chang, la reverenda Katherine Feng; los líderes laicos Sandy y Daniel Whang; la reverenda canóniga Ada Wong-Nagata y el reverendo Thomas Ni. Foto: Obispo John Harvey Taylor. Otras fotos y pies de foto cortesía del reverendo Joseph Jui-en Ho.
En el marco de un programa de intercambio de clérigos y estudiantes puesto en marcha el año pasado entre las diócesis hermanas de Taiwán y Los Ángeles, el reverendo Joseph Jui-en Ho, sacerdote de la Iglesia Episcopal de San Esteban en la ciudad de Keelung, Taiwán, está prestando sus servicios durante tres meses en la Iglesia Episcopal de San Gabriel, en Monterey Park, una de las tres congregaciones chinas de la Diócesis de Los Ángeles.
El padre Ho, de 43 años, está ayudando a la reverenda canóniga Ada Wong-Nagata, sacerdotisa de larga trayectoria en St. Gabriel's. Su visita coincide con la visita del obispo Lennon Yuan-Rung Chang y una delegación de Taiwán a Los Ángeles el verano pasado, y con el viaje misionero de este verano que llevará a jóvenes de la Diócesis de Los Ángeles a Taiwán.
Al igual que la Diócesis de Los Ángeles, la Diócesis de Taiwán forma parte de la Iglesia Episcopal con sede en Estados Unidos y de su Provincia del Pacífico.
En la siguiente entrevista de preguntas y respuestas con The Episcopal News, el padre Ho comparte reflexiones sobre el ministerio y la importancia de la relación de colaboración que comparten las dos diócesis.
P: ¿Qué es lo que más le gusta de la congregación de St. Gabriel's, Monterey Park, y de su estancia hasta ahora en el sur de California?
A: Estoy disfrutando muchísimo mi tiempo en la Iglesia de San Gabriel. La congregación es cálida, enérgica y está profundamente comprometida con muchos ministerios. Se preocupan generosamente por los demás y siempre están dispuestos a ayudar. He participado en el coro, la reunión de oración en línea, el estudio bíblico compartido, el grupo de visitas, el equipo de pickleball y las comidas de confraternidad después del culto. Los miembros me han cuidado muy bien: me han llevado a muchos restaurantes de estilo hongkonés, me han acompañado a pasear por el Arboretum de Los Ángeles y la Biblioteca Huntington, me han enseñado cantonés y me han explicado cosas en mandarín cuando no entiendo. Nuestra reciente meditación al aire libre también fue muy significativa. Aunque el tiempo fue breve, todos experimentamos la bendición del silencio.
También agradezco la invitación, la hospitalidad y la presentación del obispo Taylor. Me he unido a las reuniones virtuales y presenciales del Ministerio Chino, y he confirmado mi visita y predicación en la Iglesia Episcopal de Santo Tomás, Hacienda Heights, el 8 de febrero. Nuestra celebración conjunta del Año Nuevo Lunar de las tres congregaciones de habla china de la diócesis tendrá lugar en la Iglesia de San Gabriel el 21 de febrero, y he sido invitado a visitar y predicar en la Iglesia del Salvador el 22 de febrero. Espero con ilusión servir junto a todos los involucrados en el ministerio chino.
P: ¿Podría contarnos más sobre su iglesia local, St. Stephen's? ¿Cuántas personas asisten y cuáles son sus ministerios y oportunidades?
Ceremonia de bendición de mochilas en 2025 en St. Stephen's, ciudad de Keelung, Taiwán.
La iglesia de San Esteban tiene una asistencia promedio los domingos de aproximadamente 32 personas. Es un ministerio comunitario con especial atención a las familias y niños desfavorecidos del vecindario. Ofrecemos un programa extraescolar y un programa de servicios sociales con un trabajador social y tres maestros. Nuestro ministerio también se extiende a los padres, abuelos y demás miembros de la comunidad que puedan necesitar apoyo.
Recientemente, hemos comenzado a estrechar lazos con los centros comunitarios locales. Juntos ofrecemos clases de ejercicio, cantamos himnos religiosos y el año pasado organizamos conjuntamente una merienda de Acción de Gracias de fin de año. En la iglesia, también ofrecemos clases básicas de electricidad y de arte para todas las edades. Para los jóvenes, ofrecemos programas de piano, guitarra y baloncesto. Contamos con un grupo de estudiantes universitarios de aproximadamente ocho miembros que se reúnen semanalmente durante el semestre, participan en el culto dominical una vez al mes, colaboran con la escuela dominical dos veces al mes y ayudan con los programas durante las vacaciones de invierno y verano.
P: ¿Podría contarnos más sobre su familia y las fechas en que vendrán a visitarnos aquí en el sur de California?
En la iglesia Christ Church, la familia del padre Joseph y yo intercambiábamos sermones cada quinto domingo.
A: Mi esposa y nuestros dos hijos —Angel, Elizabeth y James— llegarán a Los Ángeles el 12 de marzo y se quedarán hasta el Domingo de Ramos, el 30 de marzo, durante unos 18 días. Nuestros hijos tienen nueve y cinco años, y están muy emocionados de visitar Estados Unidos. Será su primer viaje al extranjero y la primera vez que vean el Gran Cañón, el Cañón del Antílope y Disneyland.
Como educamos a nuestros hijos en casa, Ángel es su maestra, así que nuestro horario no tiene que ajustarse al calendario del Año Nuevo Lunar ni a las vacaciones de invierno. Consideramos este viaje una parte importante de su aprendizaje. Una vez más, damos gracias a Dios y estamos agradecidos por esta oportunidad.
P: ¿Qué es lo que usted valora especialmente de la relación de hermanamiento entre las diócesis de Taiwán y Los Ángeles, y por qué es importante este intercambio para la Iglesia Episcopal y para los países de Taiwán y Estados Unidos en este momento?
A: Aprecio profundamente este intercambio y esta relación de compañerismo, especialmente porque tiene un gran potencial para el crecimiento futuro. Los Ángeles es una ciudad multicultural, con muchos idiomas y orígenes culturales. El ministerio intercultural presenta desafíos difíciles de imaginar, pero también ofrece enormes oportunidades y bendiciones.
Para la Diócesis de Taiwán, conocer mejor los ministerios chinos en la Diócesis de Los Ángeles y comprender más a fondo la Iglesia Episcopal es sumamente valioso. El idioma siempre es la primera barrera, pero hoy contamos con muchas herramientas y medios que nos ayudan a comunicarnos y aprender con mayor eficacia. Cuando ambas partes están dispuestas a aprender el idioma de la otra, se enriquece enormemente nuestra comprensión mutua de las culturas. Espero también que mi participación, mi experiencia ministerial y mi perspectiva desde Taiwán puedan ofrecer nuevas ideas y posibilidades.
Taiwán se enfrenta actualmente a una importante presión internacional y a la amenaza de guerra. Esta alianza reafirma la confianza en la situación de Taiwán y constituye un valioso testimonio del intercambio cultural y espiritual entre Taiwán y Estados Unidos, tanto entre personas como entre iglesias. Tanto las iglesias estadounidenses como las taiwanesas se enfrentan a la realidad de la baja natalidad y el envejecimiento de la población. Aprender a trascender los límites de nuestras iglesias y explorar nuevas posibilidades es fundamental, y este programa de intercambio representa un comienzo prometedor.
P: ¿Cuáles son sus prioridades o intereses especiales en su ministerio como sacerdote episcopal?
El emblema del Seminario de Tainan: una cruz celta con el carácter chino en escritura clerical "Jesucristo" en el centro.
A: Como sacerdote episcopal, mis prioridades son la unidad de la Iglesia y el ministerio multicultural, dos aspectos estrechamente relacionados. Valoro la unidad porque el Libro de Oración Común y la tradición anglicana preservan un espacio para el diálogo entre lo antiguo y lo nuevo, y a través de este diálogo también preservamos la diversidad cultural. Muchas denominaciones hoy en día reflexionan sobre la misma cuestión de la unidad.
Mi interés particular radica en explorar diversas expresiones litúrgicas en contextos multiculturales: descubrir prácticas culturales tradicionales o crear nuevas actividades estacionales arraigadas en la historia de la Iglesia. También busco nuevas ideas y liturgias en los recursos de la Iglesia Episcopal, como la Bendición de las Mochilas al inicio del año escolar o la tradición de la Epifanía de marcar la puerta con “20 + C + M + B + 26”. Cada actividad conlleva una historia y un significado espiritual, y en el centro de todas estas historias se encuentra Jesucristo y el Evangelio. Mi esperanza es compartir el mismo Evangelio a través de muchas historias diferentes.
Ordenación sacerdotal en 2014 en la Catedral de San Juan, Taipéi.
P: ¿En qué año fue ordenado y dónde cursó sus estudios de seminario después de que su padre lo invitara a dedicarse al ministerio?
A: Fui ordenado diácono en 2013 y sacerdote en 2014. Estudié en el Colegio y Seminario Teológico de Tainan, un seminario presbiteriano que originalmente era una institución conjunta de la Iglesia Presbiteriana y la Iglesia Episcopal. Muchos de los primeros clérigos episcopales de Taiwán se formaron allí.
El reverendo Dr. Peyton Craighill predica en la iglesia de St. James en Taiwán en 2012.
El reverendo Peyton G. Craighill, profesor estadounidense de liturgia, fue vicedecano y colaboró estrechamente con la Iglesia Presbiteriana de Taiwán. En 1977, diseñó el emblema del seminario: una cruz celta con el carácter chino "Jesucristo" en escritura clerical en el centro.
Aunque la colaboración formal había terminado cuando estudié allí, adquirí un profundo conocimiento de la Iglesia Presbiteriana de Taiwán —la denominación más grande del país— y de su historia misionera temprana. Después del seminario, los candidatos episcopales deben completar estudios adicionales de liturgia, constitución y cánones, e historia de la iglesia como «The Chung Hua Sheng Kung Hui» para poder ser ordenados.
P: ¿Podría hablarnos, por favor, de sus padres y hermanos?
La familia del padre Joseph en la iglesia Christ Church; padre e hijo intercambian los púlpitos para predicar cada quinto domingo.
Mis padres fueron profesores de secundaria y se jubilaron tras muchos años de servicio. Después de jubilarse, mi padre obtuvo un doctorado en Estados Unidos y posteriormente regresó a Taiwán para trabajar en la Universidad de San Juan durante un año antes de discernir su vocación al ministerio a tiempo completo. Mi madre también se unió a él en el ministerio tras su jubilación.
Tengo un hermano y una hermana menores. Mi hermano trabaja en la tienda de violines Becker & Son, ubicada debajo del National Concert Hall. Tiene mucho talento musical y suele tocar el piano en varias iglesias. Mi hermana es creadora de contenido en línea y promueve la libertad alimentaria y la alimentación intuitiva, con la esperanza de ayudar a otros a través de su trabajo.
P: ¿Hay algo más que le gustaría contarnos en esta entrevista?
A: Agradezco enormemente esta oportunidad de intercambio y espero aprender más sobre la Iglesia Episcopal, la Diócesis de Los Ángeles y el panorama actual del ministerio chino aquí. Si bien nuestros países y sociedades enfrentan desafíos diferentes, y las luchas de la iglesia también pueden ser distintas, un intercambio significativo nos permite comprender mejor la vida de los demás. Es como la invitación de Jesús en el Evangelio de Juan: «Vengan y vean». Cuando los discípulos permanecieron con Él, descubrieron un nuevo horizonte.
Si estás leyendo este artículo, espero que sigas apoyando nuestra colaboración y aprendiendo sobre ella. Es más que un ministerio intercultural: estamos construyendo puentes de amistad, fe e incluso conexión entre nuestros dos países.