Clientes inmigrantes y refugiados de IRIS (Servicio Interreligioso para Refugiados e Inmigración) y miembros del personal de agencias de inmigración locales se reúnen en las instalaciones de IRIS en la Capilla de San Francisco en Atwater Village para divertirse, comer y conocerse mejor. Fotos: Cortesía de IRIS.
Interfaith Refugee and Immigration Services (se abre en una pestaña nueva) (IRIS), un ministerio de la diócesis centrado en el reasentamiento, abrió sus puertas el 19 de septiembre para dar la bienvenida a unos 60 invitados a un evento de la "Semana de Bienvenida", inspirado en la celebración del Día Mundial del Refugiado de junio y organizado por Hilda Sarkisians, gerente de IRIS y presidenta del Foro de Refugiados de Los Ángeles (RFLA).
Los asistentes disfrutaron de un bufé con platos inspirados en la gastronomía autóctona que los inmigrantes conocían de sus países de origen.
Debido al espacio limitado, el evento tuvo un cupo máximo de 60 personas, con especial atención a los refugiados y otros clientes de IRIS. «Siempre hemos tenido problemas para atraer clientes a estos eventos», comentó Sarkisians. «Esta vez, 47 de las 60 personas inscritas eran clientes, lo cual es fantástico».
Además de IRIS, las sucursales locales de Church World Services (se abre en una nueva pestaña) (CWS), la Cruz Roja (se abre en una nueva pestaña) , Jewish Vocational Services (se abre en una nueva pestaña) (JVS), Pacific Asian Consortium in Employment (se abre en una nueva pestaña) (PACE), ayudaron a organizar el evento, que también contó con el apoyo del Departamento de Servicios Sociales Públicos (se abre en una nueva pestaña) (DPSS), la Oficina de Asuntos de Inmigración (se abre en una nueva pestaña) (OIA) y RFLA.
Como parte de la celebración de la Semana de Bienvenida, la Cruz Roja distribuyó 50 canastas con artículos esenciales para el hogar y el cuidado infantil. IRIS ofreció 30 mochilas con productos donados por Baby 2 Baby (se abre en una pestaña nueva) , y CWS proporcionó kits de emergencia. Otras organizaciones aportaron alimentos y bebidas.
“El objetivo no es darles una mesa a las agencias para que se sienten allí”, dijo Sarkisians. “Se trata más bien de divertirse, socializar, conversar y que los clientes se conozcan. Tuvimos clientes rusos, ucranianos, afganos, armenios de Armenia, armenios de Irán y sirios. El hecho de que todos se conocieran, se vieran y comieran la misma comida fue lo más divertido de la fiesta”.