Ellen Murasaki-Wekall
30 de enero de 1925 – 4 de marzo de 2024
La reverenda Ellen Speyer Murasaki-Wekall, doctora en filosofía, sacerdotisa de la Diócesis de Los Ángeles y consejera y asesora espiritual de decenas de sus clérigos y líderes laicos, falleció el 4 de marzo. Tenía 99 años.
Le sobreviven su hijo, Kiyoshi Murasaki; sus nietos Christopher, Maria y Daniel Bueno, hijos de su hija Erika Murasaki Bueno, quien falleció en 2005; cuatro hijastros y sus familias; y cuatro bisnietos. Murasaki-Wekall también fue precedida en la muerte por sus dos segundos y terceros esposos, Jack Murasaki y Gene Wekall .
Se ha programado un servicio conmemorativo para el viernes 5 de abril a las 3 p. m. en la Iglesia del Salvador, ubicada en 535 W. Roses Road, San Gabriel 91775. (El clero no llevará vestimenta litúrgica).
Wekall, psicoterapeuta, formó parte de la Comisión de Ministerio durante muchos años, antes y después de su propia ordenación, ayudando a sus compañeros comisionados y a una sucesión de obispos, desde Robert C. Rusack hasta John Harvey Taylor, a comprender y evaluar la salud psicológica de los candidatos al sacerdocio. Fue directora del programa de capellanía de la diócesis en las cárceles y hospitales del condado de Los Ángeles, un ministerio que ahora lleva a cabo el Centro para la Capellanía Laica/PRISM. También fue miembro del Consejo Diocesano, presidenta del Decanato 8 y fue elegida diputada o diputada suplente en varias reuniones de la Convención General.
Murasaki-Wekall trabajó en distintos momentos como trabajadora social en Vista Del Mar, una institución de servicios para niños y familias en Santa Mónica; directora ejecutiva del Santa Anita Family Service, con sede en Pomona; hipnoterapeuta en la UCLA; y psicoterapeuta en consulta privada.
Tras su ordenación al diaconado y posteriormente al sacerdocio, sirvió en la Iglesia de San Jorge en La Cañada; la Iglesia de la Ascensión en Tujunga (actualmente cerrada); y la Iglesia de San Atanasio en Los Ángeles; y como sacerdote suplente en la Capilla de San Francisco en Atwater Village, Los Ángeles. También ejerció durante un tiempo como pastora interina en la Iglesia Luterana de San Esteban en Granada Hills. Más tarde se unió al personal de la Iglesia del Salvador en San Gabriel, donde continuó sirviendo mientras su salud se lo permitió.
A lo largo de su ministerio, tanto laico como ordenado, fue frecuentemente líder de retiros, consejera pastoral, directora espiritual, formadora y consultora de congregaciones.
Ellen Speyer nació en Colonia, Alemania, el 30 de enero de 1925. Sus padres fueron Ludwig Speyer, médico judío y general prusiano, y su esposa Lucy Marx Speyer. Tras la Noche de los Cristales Rotos en 1938, la familia huyó de Alemania a Londres. Ellen y su hermana fueron enviadas al norte de Inglaterra junto con otros niños refugiados judíos. Posteriormente, se trasladaron a Nueva York, donde Ellen se graduó de la escuela secundaria y asistió a la Universidad de Nueva York. Allí formó parte del consejo estudiantil, cofundó y dirigió la revista estudiantil Night Owl Reporter, y fue nombrada alumna destacada al graduarse en 1956. Entre sus aficiones en aquella época se encontraba la danza folclórica; realizó exhibiciones de baile en Nueva York y más tarde en Los Ángeles.
Durante su infancia asistía a servicios católicos con su niñera, cuyo hermano era sacerdote. Al principio de su edad adulta se unió a una iglesia presbiteriana.
Tras graduarse en la Universidad de Nueva York, trabajó para la YMCA de la ciudad. Después de un breve primer matrimonio, se mudó a Arizona, donde trabajó en asistencia social y bienestar infantil en una reserva indígena. Posteriormente se trasladó a California para estudiar en la Universidad del Sur de California (USC), donde obtuvo una maestría en trabajo social en 1961. Ese mismo año se casó con Jack Murasaki. Adoptaron dos hijos y la familia asistía a su parroquia, St. Mary's (Mariposa), en Los Ángeles. Murasaki falleció en 1978.
Ellen obtuvo un doctorado en psicología en la Universidad Cristiana de Colorado en 1973, seguido de una licenciatura en teología de la Escuela Teológica Episcopal Bloy House en Claremont (actualmente Los Ángeles) en 1986. Fue ordenada diácona vocacional por el obispo Chet Talton el 9 de noviembre de 1996. Posteriormente, sintió la vocación al sacerdocio y fue ordenada por el obispo J. Jon Bruno el 22 de enero de 2005. Su ministerio como sacerdotisa fue su mayor logro, según su amiga y compañera sacerdotisa, la reverenda canóniga Patricia O'Reilly.
En 1984, Ellen Murasaki se casó con Gene Wekall, exeditor de negocios del Santa Ana Register, profesional de relaciones públicas y reclutador de ejecutivos. Ella le enseñó prácticas de oración contemplativa, una habilidad que él posteriormente transmitió a los reclusos cuando se convirtió en capellán voluntario de prisiones, especializándose en meditación. Falleció en 2014.
Ellen Wekall se mantuvo activa como sacerdotisa y consejera incluso después de jubilarse en la residencia de ancianos Atherton Life Care Community en Alhambra. «Quienes trabajan aquí a veces vienen a hablar de sus vidas y sus problemas», le comentó al obispo Taylor cuando la visitó en julio de 2023. Se unió al comité de alimentación de Atherton, aportando recetas para su boletín informativo, y fue voluntaria en la tienda de la residencia, manteniéndose activa y comprometida hasta el final.