María Goshert Ekenstam
La reverenda canóniga Mary Linda Foster Goshert Ekenstam, antigua rectora de la iglesia de San Ambrosio en Claremont y de la iglesia de San Pedro en Santa María, falleció el 11 de junio a causa de un cáncer de ovario. Tenía 81 años y residía en Benicia, en la diócesis del norte de California, donde tenía su residencia canónica en los últimos años.
Le sobreviven su esposo, Gene Ekenstam, con quien estuvo casada durante 14 años, y sus dos hijos, John (Cindy) y Michael (Danielle), fruto de su primer matrimonio con el difunto John Goshert. También le sobreviven sus nietos Ruby Goshert y Vaughn Goshert; su hermana Jackie Ricks y su hermano Richard Foster (Sandy); cinco sobrinos; y los tres hijos y cuatro nietos de su esposo Gene.
El sábado 21 de junio, a las 14:00 horas, se celebrará un servicio religioso en la Iglesia Episcopal de San Pablo en Benicia, bajo la dirección de la Funeraria Passalacqua . Goshert será sepultado en el columbario de San Pablo.
Goshert fue rectora de la iglesia de San Ambrosio en Claremont desde 2006 hasta su jubilación en 2011, cuando ella y su segundo esposo, Gene Ekenstam, se mudaron al norte de California, donde sirvió frecuentemente como sacerdotisa interina en diversas congregaciones. Anteriormente, fue rectora de la iglesia de San Pedro en Santa María (2001-2006) y sacerdotisa interina en la iglesia de San Lucas en Long Beach (1988-2001). Durante su ministerio en la Diócesis de Los Ángeles, formó parte del Consejo Diocesano (2004-2012), la Comisión de Administración y Desarrollo (2004-2012) y la junta disciplinaria. También fue miembro activa del grupo clerical Madres y Padres. En 2010, el obispo J. Jon Bruno la nombró canóniga honoraria de la diócesis.
Gene Ekenstam, ejecutivo jubilado del departamento de desarrollo institucional de Scripps College, y Goshert se conocieron cuando ella era rectora de la cercana iglesia de St. Ambrose. Se casaron el 18 de junio de 2011. La pareja se jubiló y se mudó a Benicia, en el norte de California, y se unieron a la iglesia de St. Paul, donde Mary había ejercido como rectora de 1982 a 1989.
Antes de ejercer su cargo en St. Paul's, Goshert fue rectora de la parroquia St. John the Divine en Morgan Hill, California, durante ocho años, periodo en el que también formó parte del Comité Permanente de la Diócesis de El Camino Real.
Anteriormente fue coadjutora en la iglesia de San Martín en Davis, y simultáneamente se desempeñó como capellana en la Universidad de California en Davis (1979-1982).
Mary Linda Foster nació el 4 de enero de 1944 en Orange, California, hija de Richard y Velma Foster. Vivió con su familia en Midway City, California, hasta que se graduó con una licenciatura de la Universidad Estatal de California en Long Beach. Obtuvo una maestría en bibliotecología de la Universidad Estatal de California en Fullerton y trabajó en las bibliotecas públicas de Pomona y Gilroy, California.
Ella y John Goshert se casaron en 1965. Él falleció de ELA en noviembre de 1982, dejando a Mary con sus dos hijos pequeños (que entonces tenían 11 y 9 años).
Tras discernir su vocación al ministerio ordenado, Mary Goshert obtuvo una maestría en teología en la Church Divinity School of the Pacific en Berkeley. El obispo Robert C. Rusack la ordenó diácona en junio de 1979. Sirvió como asistente en la iglesia de San Martín en Davis, y fue ordenada sacerdotisa allí el 2 de febrero de 1980 por el obispo Rusack en colaboración con el entonces obispo John Thompson de la Diócesis del Norte de California.
En una reseña biográfica, Goshert escribió: «La acción del obispo Thompson le brindó la oportunidad de ordenar a una mujer al sacerdocio sin tener que contar con el consentimiento del Comité Permanente diocesano ni la recomendación de la Comisión de Ministerio, porque yo no residía canónicamente en el norte de California. Así que fui la primera mujer ordenada en el norte de California».
Goshert escribió: “Fui la cuarta mujer candidata a las Órdenes Sagradas en la Diócesis de Los Ángeles, y la primera que no era hija de un obispo, esposa de un sacerdote, monja en un convento, sino una esposa y madre de los suburbios y administradora de una biblioteca”.
Cuando fue nombrada rectora de St. Paul's, Benicia, escribió que era «la rectora más inexperta y nueva posible», pero pronto demostró ser una líder capaz y enérgica, ayudando a la parroquia a recuperarse de un pasado difícil, restaurar sus instalaciones, sanear sus finanzas y cuadruplicar su número de feligreses. Fue la primera mujer ordenada en la Provincia VIII de la iglesia en estar a cargo de una congregación. Durante su gestión en St. Paul's, también se desempeñó como oficial de despliegue para la Diócesis del Norte de California, fue elegida dos veces delegada de la Convención General, formó parte de la Comisión de Ministerio y fue fideicomisaria y vicepresidenta de la asociación de exalumnos de CDSP.
Como escribió su familia: “Su labor como sacerdotisa se caracterizó por un liderazgo empático, una profunda erudición y compasión por todas las personas”.