Robert Lee Cornelison
21 de enero de 1928 – 23 de abril de 2008
El reverendo Robert Lee Cornelison, rector jubilado de la iglesia de Santa María en Laguna Beach, falleció el 23 de abril a los 80 años.
Le sobreviven cinco hijos: Leigh, Nina, Catherine, Robert y Eve, y varios nietos.
Cornelison fue nombrado rector de St. Mary's en 1968 y sirvió allí hasta su jubilación en 1988. Gracias a su liderazgo, St. Mary's se convirtió en un referente de atención y compasión para toda la comunidad de Laguna Beach. Junto con la parroquia, Cornelison ayudó a fundar la Clínica Gratuita de Laguna Beach (ahora Clínica Comunitaria de Laguna Beach); Human Options, un programa integral para mujeres maltratadas; Laguna Outreach para residentes homosexuales y lesbianas; Sally's Fund, que ofrece servicios para personas mayores; y Vista Aliso, un complejo de viviendas para personas mayores y centro comunitario.
Brad Karelius, quien fue coadjutor de St. Mary's desde 1970, recuerda que Cornelison generó cierta controversia con su nuevo estilo de ministerio. «Dos meses después de mi llegada, la iglesia estaba abarrotada y había tensión», escribe Karelius. «Bob era criticado por su innovador ministerio con jóvenes drogadictos (hijos de familias adineradas de Emerald Bay) y su ministerio con hippies y personas sin hogar. Los párrocos anteriores eran de la vieja escuela, pasaban el día en su oficina, esperando a los feligreses que llegaban sin cita previa o a las visitas ocasionales al hospital. Bob era la nueva vanguardia , llevando el ministerio a las calles. Pero la vieja guardia de la parroquia quería su cabeza. Muchos miembros de la comunidad se levantaron y dieron testimonio del ministerio compasivo de Bob. Eso cambió el rumbo».
Cornelison también presidió durante muchos años el Grupo del Programa de Campamentos y fue un incansable defensor del Campamento Stevens. Bajo su liderazgo, el campamento amplió su programa para incluir sesiones para familias e instalaciones para conferencias de grupos grandes y pequeños, además de las tradicionales sesiones de verano. Durante su dilatada trayectoria ministerial, formó parte de numerosas juntas y comités diocesanos.
También era terapeuta titulado, especializado en drogadicción y problemas matrimoniales y familiares. Además, ejerció como capellán en el South Coast Medical Center de Laguna Beach.
Antes de convertirse en rector de St. Mary's, Cornelison fue rector de la iglesia de St. Mark's en Altadena, de 1961 a 1968. También se desempeñó como canónigo pastor de la congregación de la catedral de St. Paul de 1958 a 1961, y como coadjutor en la iglesia de St. James en South Pasadena, de 1956 a 1958.
Robert Cornelison nació el 21 de enero de 1928 en Los Ángeles. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como sargento mayor antes de obtener una licenciatura en sociología en la Universidad de California en Los Ángeles en 1953, seguida de una maestría en teología en la Escuela de Teología de la Iglesia del Pacífico. Recibió un doctorado del Instituto de Estudios Avanzados en 1999. Fue ordenado diácono en junio de 1956 y sacerdote en febrero de 1957 por Francis Eric Bloy, tercer obispo de Los Ángeles.