[Noticias Episcopales] Centrándose en la relación entre la filantropía y la justicia social y racial, el presidente y director ejecutivo de California Endowment, Robert Ross, médico y feligrés de la Iglesia Episcopal de San Marcos en Altadena, impartirá la octava Conferencia Bienal Margaret Parker de la Convención Diocesana, programada para las 11:00 a. m. del sábado 11 de noviembre en la Convención Diocesana en Riverside.
Como figura clave en la implementación de la Ley de Atención Médica Asequible en California, Ross también presidió el Grupo de Trabajo del Condado de Los Ángeles sobre Alternativas al Encarcelamiento, donde "desarrolló una hoja de ruta estratégica para que el condado reformara el sistema de justicia penal en apoyo de estrategias centradas en la salud para reducir el encarcelamiento en 2021", según señala su biografía en California Endowment (se abre en una pestaña nueva) .
Ross, quien anunció su retiro de la Fundación California Endowment en 2024, se asoció con su junta directiva "para recaudar 300 millones de dólares para un bono social, el primero de su tipo en California, emitido por una organización filantrópica, diseñado para invertir en el cambio sistémico y el apoyo a la creación de movimientos de activistas de base en pro de la justicia social".
«Nos sentimos honrados y afortunados de que Bob Ross imparta la conferencia Parker este año», dijo el obispo John Harvey Taylor. «Su historia es un ejemplo de transformación: una gran fundación transformada por su liderazgo, comunidades transformadas por su filantropía y su propia transformación como persona de profunda fe en círculos seculares, poniendo valientemente en práctica sus valores, mejorando el bienestar de la comunidad y combatiendo el encarcelamiento masivo. El suyo es un ejemplo apasionante del siglo XXI de un líder religioso, y episcopaliano, que se involucra de lleno en la política y las decisiones gubernamentales, uniendo aún más a su querida comunidad».
Ross se unió a la Fundación California Endowment —creada en 1996 para atender las necesidades de salud de los californianos— en el año 2000. Anteriormente, fue director de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de San Diego.
Su biografía, publicada por el Instituto de Políticas Públicas de California, destaca la amplia trayectoria de Ross en filantropía sanitaria, así como su labor como administrador y clínico de salud pública. Ha sido comisionado del Departamento de Salud Pública de Filadelfia; director médico del programa de clínicas escolares LINK en Camden, Nueva Jersey; instructor de medicina clínica en el Hospital Infantil de Filadelfia; y miembro del profesorado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de San Diego.
Ha participado en actividades comunitarias y profesionales tanto a nivel local como nacional. Es miembro de la Comisión Asesora Presidencial sobre Excelencia Educativa para Afroamericanos y copresidente de la Coalición por la Diversidad en la Filantropía. Fue miembro de la Junta Directiva del Intercambio de Beneficios de Salud de California, del Consejo Asesor de Filantropía Rockefeller, del Comité Asesor Nacional de Vacunas y de las juntas directivas de Grantmakers in Health, el Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea, San Diego United Way y la YMCA Jackie Robinson.
Además de formar parte del Comité Asesor de la Encuesta Estatal del PPIC, es diplomado de la Academia Estadounidense de Pediatría y ha participado en la Cumbre Presidencial para el Futuro de Estados Unidos. Presidió la iniciativa nacional Boost for Kids y fue reconocido por el Consejo de Fundaciones como el Donante Distinguido del Año en 2008. Obtuvo sus títulos de Doctor en Medicina, Máster en Administración Pública y Licenciatura en la Universidad de Pensilvania.
El ciclo de conferencias de la Convención Diocesana rinde homenaje a Margaret Parker, quien falleció en 2007 a la edad de 93 años. Fue una activa líder laica y colaboradora ministerial junto a su esposo, el reverendo canónigo Richard IS Parker, quien sirvió durante 42 años como rector de la Iglesia de la Santa Cruz en Hermosa Beach, California.
Parker participó activamente en la organización Mujeres de la Iglesia Episcopal de la diócesis y en Mujeres Unidas de la Iglesia. Fue pionera en la inclusión de mujeres y personas de color en puestos de liderazgo en la Iglesia Episcopal durante las décadas de 1960 y 1970. Fue cofundadora de los eventos "La Mujer de Hoy" de la ECW, posteriormente denominados "La Mujer del Mañana", y fue nombrada canóniga honoraria en 2003 por el obispo J. Jon Bruno.
El ciclo de conferencias honra su vida y ministerio abordando temas de paz y justicia a través del empoderamiento de las mujeres. La obispa presidenta Katharine Jefferts Schori pronunció el discurso inaugural en 2008; el segundo fue pronunciado en 2011 por el reverendo Jim Wallis, líder evangélico, autor y fundador de la revista Sojourners; el tercero en 2013 por la obispa Barbara C. Harris, primera mujer obispa en la Comunión Anglicana; el cuarto en 2015 por la reverenda Renita Weems, teóloga, autora y pastora de la AME; el quinto en 2017 por la obispa Minerva Carcaño de la Conferencia California-Pacífico de la Iglesia Metodista Unida; el sexto en 2019 por la cofundadora de United Farmworkers, Dolores Huerta; y el séptimo en 2021 por la ambientalista Mary Nichols.