Los episcopalianos de la Diócesis de Los Ángeles se reunieron durante la conferencia “Arraigados en Jesús”, celebrada del 21 al 24 de enero en Atlanta, Georgia.
La excelente predicación del obispo presidente Michael Curry y del reverendo William Barber II, líder de la Campaña de los Pobres, fue solo una de las razones por las que Kathryn Nishibayashi disfrutó asistiendo a la reciente conferencia "Arraigados en Jesús" en Atlanta.
Nishibayashi, de 37 años, quien ha sido delegada de la Convención General de Los Ángeles en tres ocasiones, dijo que cuando escuchó que la conferencia "sería como la Convención General pero sin la legislación, pensé: ¡apúntenme!".
Ella y una docena de angelinos estuvieron entre las 1400 personas que asistieron a la conferencia, celebrada del 21 al 24 de enero y organizada por la Fundación de la Iglesia Episcopal en colaboración con la Iglesia Episcopal y otras organizaciones. La conferencia incluyó presentaciones y talleres sobre evangelización digital, participación cívica, justicia ambiental, renovación litúrgica, predicación sobre temas de actualidad y la integración de las nuevas generaciones a la iglesia.
La reverenda Rachel Nyback, rectora de St. Cross en Hermosa Beach, también asistió a la conferencia. «Cada año me planteo si ir a la conferencia de Forma, a la de evangelización, a una de predicación o recibir capacitación en Desarrollo Comunitario Basado en Activos», declaró Nyback recientemente al Episcopal News.
“Lo maravilloso de Rooted in Jesus es que tenía todas las opciones disponibles y podía elegir las que mejor se adaptaran a mi vocación y a la parroquia a la que sirvo”, dijo. “El hecho de que mis amigos y colegas de toda la iglesia también hablaran de ello y supiera que tendría tiempo para reunirme con ellos (¡y aprender!) fue una ventaja adicional. Y que el obispo Curry fuera a celebrar un avivamiento mientras estuviéramos en la ciudad fue la guinda del pastel”.
El obispo presidente "dejó el lugar hecho pedazos".
Según el Servicio de Noticias Episcopales, Barber, fundador del movimiento Moral Mondays, advirtió sobre los peligros morales de adorar a Dios sin una conciencia que responda a las necesidades del prójimo. Tras su discurso, entre 2000 y 3000 personas llenaron el recinto de la Universidad Clark Atlanta para un emotivo servicio religioso que incluyó coros, oraciones en varios idiomas, testimonios y la participación de Michael Curry.
Según Nishibayashi, ver a Curry y Barber juntos en una sesión de entrevistas fue "increíble y profundo". El discurso de Barber fue "un fuego increíble de 45 minutos. Y pudimos escuchar al PB dar un sermón de 45 minutos. ¡Fue una auténtica explosión de energía!".
Asistió a diversos talleres, entre ellos uno sobre evangelización que "fue un buen recordatorio de que no hace falta ser extrovertido para ser evangelista".
La oportunidad de conectar con los demás también fue importante. “Había gente de esta diócesis que no sabía que iba a estar allí, a quienes no había visto aquí en Los Ángeles en meses.
“Asistir a estos eventos siempre me resulta provechoso. Es un buen lugar para establecer contactos, para reconectar conmigo mismo, con mi fe y para conocer a otras personas que comparten mi mismo camino en la vida.”
Nyback dijo que la conferencia le dio esperanza.
«Espero que la iglesia esté dispuesta a abordar temas difíciles. Espero que muchos estén dispuestos a ver la “iglesia” de maneras nuevas», escribió. «Espero que probemos cosas nuevas (gracias, TryTank, y si no están en su lista de correo, deberían estarlo)».
TryTank es un proyecto conjunto del Seminario Teológico de Virginia y el Seminario General que ofrece enfoques innovadores para capacitar a los líderes y revitalizar la iglesia. Está dirigido por el reverendo Lorenzo Lebrija, exdirector de desarrollo de la Diócesis de Los Ángeles.
Nyback comentó que entre las conclusiones de la conferencia se incluyen: “un nuevo método de estudio bíblico para usar con el consejo parroquial, un nuevo marco para seguir trabajando en ABCD, conversaciones con nuestro equipo litúrgico sobre cómo analizar nuestra planificación litúrgica desde una nueva perspectiva, prestar atención a lo que hace única a la comunidad a la que sirvo y cómo podemos servir a una comunidad más amplia, conversaciones con el consejo parroquial para la planificación de la visión, y mucho más que no se me ocurre ahora mismo, pero que recordaré cuando revise el material de la conferencia”.
Además de los debates sobre nuevas formas experimentales y creativas de ministerio, también hubo talleres y conferencias que se centraron en los desafíos inmediatos de la iglesia, como "Descubriendo la vitalidad en las iglesias pequeñas y rurales" y "Predicando en la era de la división", así como lecciones sobre los aspectos más prácticos del ministerio, como la forma de planificar un año de programa, redactar solicitudes de subvención y crear un fondo de dotación.
Curry y Barber grabaron un episodio de su podcast en directo desde uno de los salones de la conferencia.
La conferencia concluyó con una Eucaristía multitudinaria en la cercana iglesia episcopal de Todos los Santos, durante la cual el reverendo Mark Jefferson se hizo eco de uno de los temas recurrentes de la conferencia: para ser verdaderamente seguidores de Jesús, debemos "ensuciarnos las manos" y abandonar nuestras nociones de "cristianismo cómodo".
“Debemos comprender que la liberación en el contexto de la opresión es gracia encarnada”, dijo Jefferson, entre gritos de “¡Amén!”.
Jefferson fue el predicador invitado en la iglesia de San Marcos en Upland el domingo 26 de enero.
Entre los demás angelinos que asistieron a la conferencia se encontraban: Karlyn Johnson Brown, miembro de All Saints', Beverly Hills; la reverenda Laurel Coote, párroca de la iglesia de St. Mary's (Mariposa), Los Ángeles; la reverenda Kate Cress, rectora de la iglesia de St. James', Los Ángeles; Thomas Diaz de All Saints, Pasadena; la reverenda Nancy Frausto, vicaria asociada de la iglesia de St. Luke's, Long Beach; la reverenda Kelli Grace Kurtz, rectora de All Saints, Riverside; Christopher Montella, párroco de la iglesia de St. Stephen's, Santa Clarita; Missy Moran, miembro de St. Matthew's, Pacific Palisades y miembro del equipo de planificación de Forma; y Paula Walker y Gerti Reagan Garner, estudiantes de Bloy House.
Aquí encontrará más información sobre la conferencia del Episcopal News Service.