Rowan Williams saluda a los alumnos de secundaria de la escuela episcopal St. Margaret's, en San Juan Capistrano, después de predicar en la capilla de la escuela el 25 de septiembre. Foto: Janet Kawamoto
El exarzobispo de Canterbury, Rowan Williams, quien visitó San Juan Capistrano y un aula de la escuela episcopal St. Margaret of Scotland el 25 de septiembre, invitó a los estudiantes: "¿Alguien tiene muchas ganas de hacer una pregunta, que no sea sobre la boda real?".
En respuesta, la clase de Literatura Bíblica Hebrea, a la que asisten alumnos de entre 14 y 18 años de noveno a duodécimo grado, lo bombardeó con preguntas, tanto personales como públicas.
¿Creció en un hogar religioso? Williams, quien ofició la boda del príncipe William y Kate Middleton en 2011, dijo que de joven asistió a iglesias presbiterianas y anglicanas, pero no consideraba que su hogar fuera religioso.
“Mis padres no eran especialmente religiosos”, dijo; sin embargo, un párroco local y mentor lo encaminó a convertirse en sacerdote, luego en obispo y finalmente en líder espiritual de la Comunión Anglicana mundial, con 85 millones de miembros, simplemente escuchándolo y reconociéndolo.
«No era ostentoso ni carismático», recordó Williams, respondiendo a una pregunta sobre quién lo inspiró. «Te escuchaba con mucha atención y tenía una gran imaginación sobre cómo funcionaba la gente. Me ayudó a darme cuenta de que la fe religiosa es algo muy importante, mucho más de lo que yo podía imaginar».
“Es una de las cosas que a menudo nos cuesta transmitir a la gente. La mayoría cree saber a qué se oponen los cristianos, pero ¿saben acaso a qué defienden los cristianos?”
¿Qué implicaba ser arzobispo? Entre otras responsabilidades, les explicó a los estudiantes, su función como arzobispo incluía cuidar de los obispos y procurar que todas las iglesias del mundo se comunicaran entre sí. También consultaba con la reina Isabel, quien ostenta el título ceremonial de Gobernadora Suprema de la Iglesia de Inglaterra.
El arzobispo Williams responde a las preguntas de un grupo de alumnos de los últimos cursos de la escuela St. Margaret's en San Juan Capistrano. Foto: Janet Kawamoto
'Esto del cristianismo funciona'
Cálido y acogedor, Williams interactuó con los estudiantes Emelie Miller, de 16 años, Thomson Liu, de 17, y Seychelle Balog, de 16, quienes guiaron una visita al campus escolar, que cuenta con 1250 alumnos. También predicó durante un servicio religioso y se reunió con el profesorado y el personal de la iglesia.
Williams, un reconocido teólogo y autor con amplia experiencia en el trato con estudiantes, es director (o decano) y profesor honorario de Pensamiento Cristiano Contemporáneo en el Magdalene College de Cambridge, una institución con 800 estudiantes. También es un destacado poeta y traductor; además de su galés natal y el inglés, habla otros ocho idiomas.
La obispa auxiliar Diane Jardine Bruce, quien llevó a Williams a St. Margaret's, dijo: “Es un hombre amable y gentil que ama a Dios y ama a la familia anglicana.
“Hablamos de nuestras familias. Hablamos de su trabajo en el Magdalene College de Cambridge y de los estudiantes con los que trabaja allí. Fue un compañero de viaje encantador durante casi cuatro horas.”
Robert Edwards, rector de St. Margaret's, acompañó al arzobispo durante su visita. «Es un ícono viviente», declaró Edwards a The Episcopal News. «Nos recuerda que la santidad es contagiosa. Cuando uno está con él, se siente santo».
Williams les contó a los alumnos de la clase bíblica que sus viajes oficiales a veces lo llevaban a situaciones tensas, como cuando tuvo que enfrentarse al expresidente de Zimbabue, Robert Mugabe, por abusos contra los derechos humanos, como el asesinato de un trabajador de la iglesia y el encarcelamiento y la tortura de disidentes.
Rowan Williams pronuncia la homilía en un servicio religioso de la escuela secundaria St. Margaret's School. Foto: Janet Kawamoto
Cuando Mugabe, que falleció a los 95 años el 6 de septiembre de 2019 en un hospital de Singapur, afirmó no saber nada sobre los abusos, "simplemente le entregué un extenso expediente" que detallaba los hechos, les dijo Williams a los estudiantes.
En esa visita, estuvo acompañado por el arzobispo sudafricano Thabo Makgoba, quien intercedió para decirle al antiguo héroe de la resistencia convertido en autócrata: "Su comportamiento está avergonzando a África ante los ojos del mundo".
En respuesta a una pregunta sobre sus viajes más memorables, Williams dijo que su papel también le llevó a presenciar situaciones desgarradoras pero que le cambiaron la vida.
Durante una visita en 2003 a las Islas Salomón, una nación formada por cientos de islas en el Pacífico Sur, se le pidió que dedicara un monumento a siete miembros de una comunidad monástica cristiana que fueron asesinados durante "una guerra civil muy difícil y sangrienta" entre las islas.
“Esa atrocidad hizo que todos dijeran: ‘Tenemos que detener esto. Si los rebeldes están matando a estas personas sagradas, tenemos que parar’. Toda la población de la isla se reunió para la dedicación.”
Posteriormente, el primer ministro de la isla le dijo a Williams que iba a reconocer públicamente su responsabilidad por la violencia y las atrocidades, y a pedirle perdón.
“Pensé: ¿Cuántos líderes políticos se atreverían a dar la cara ante su pueblo y decir: ‘Nosotros también fuimos culpables. Nos equivocamos’?”, dijo Williams. “Fue uno de esos momentos, como arzobispo, en los que pensé: ‘Esto del cristianismo realmente funciona’”.
De igual modo, fue testigo de la fortaleza de las mujeres en la República Democrática del Congo, que rescataron a niños que habían sido secuestrados por milicias y obligados a convertirse en soldados y a cometer atrocidades durante una sangrienta guerra civil.
“Había un grupo de 30 jóvenes, de vuestra edad hasta los 30 años, que habían sido entrenados para usar armas de fuego, hachas y cuchillos”, les dijo Williams a los estudiantes. “Se habían matado entre sí, habían estado involucrados en violaciones y terrorismo, y la iglesia los había reincorporado a la vida convencional”.
Williams afirmó que, arriesgando sus propias vidas, mujeres laicas habían persuadido e incluso sacado clandestinamente a los jóvenes de los campos militares, ayudándoles a reconstruir sus vidas.
“Lo cierto es que la iglesia estuvo ahí para ellos. Fue otro momento en el que pensé: esto del cristianismo sí que tiene influencia. Permite que la gente se arriesgue.”
El arzobispo Rowan Williams y la obispa Diane Jardine Bruce visitan un aula de preescolar en la escuela St. Margaret's. Foto: Janet Kawamoto
Sacrificar "tu propio corazón, tus propias esperanzas"
Se oyen ecos de la decisión de Williams de convertirse en líder religioso en las historias del Antiguo Testamento de José, que fue vendido como esclavo por sus hermanos; y de Abraham, que luchó con el sacrificio de su propio hijo, Isaac, una historia que los estudiantes acababan de leer.
Se trata de pasar de ser egocéntrico a ser centrado en los demás, dijo Williams. Ese reconocimiento de que estamos aquí para servir a los demás también impulsó su vocación al sacerdocio.
“Quería hacer lo que estuviera en mi mano para ayudar a otras personas a ver la esperanza, la alegría y la consideración que esto conlleva, así que ahí fue donde empezó todo. Me ofrecí como candidato a sacerdote.”
Según explicó, la conversión del José bíblico se produjo cuando se dio cuenta de que había recibido los dones de influencia y poder de Dios, no para sí mismo, sino para salvar a otros.
De igual modo, «Abraham comprende que lo que tiene que ofrecerle a Dios no es otra persona. No es algo que se pueda lograr sacrificando algo ajeno. Hay que sacrificar el propio corazón, las propias esperanzas».
En los momentos en que Dios parece inalcanzable, Williams les dijo a los adolescentes: “Tienen que confiar… y recordar cómo Dios ha estado conmigo y cuánto amo lo que ha hecho por mí. Así que, sacrifíquense. Ahí es donde Abraham se mueve en la historia. Por eso hablamos de Abraham como el padre de la fe”.
Experimentar a Dios, la oración
Salir bajo la lluvia puede propiciar una profunda experiencia espiritual, porque “no hay nada que puedas hacer al respecto”, les dijo Williams a los estudiantes en respuesta a una pregunta sobre la presencia de Dios en la naturaleza. “No tienes más remedio que mojarte. Te das cuenta de que ‘no soy necesariamente la figura más importante del universo, soy parte de este gran sistema donde a veces llueve y me mojo, y el mundo no se va a organizar a mi alrededor’”.
Más tarde, durante un servicio religioso en una capilla, les contó a unos estudiantes de secundaria que, cuando era arzobispo, rezaba a diario en una cripta bajo una capilla del Palacio de Lambeth que data del siglo XIV.
La obispa Diane Jardine Bruce y el arzobispo Rowan Williams realizan una visita guiada por la escuela St. Margaret's de Camus, acompañados, de izquierda a derecha: Emelie Miller (segundo año), Seychelle Balog (tercer año) y Thomson Liu (último año). Foto: Janet Kawamoto
“La historia del edificio fue un tanto accidentada. Fue derribado varias veces, bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruido. La mitad inferior [del muro] era lisa, pero a medida que se ascendía, se veía la piedra desnuda, grandes bloques de piedra del siglo XIV apiñados.
Utilizando las piedras como metáfora, dijo que así como cada piedra sostiene a la que está a su lado, “Dios quiere que estemos juntos, principalmente porque Dios sabe que nos necesitamos unos a otros. Ninguno de nosotros podría vivir ni media hora sin los demás a nuestro alrededor”.
Cada uno de nosotros se convierte en quien es gracias a quienes nos rodean. Dios nos construye juntos. Estos hermosos trozos de piedra, encajados a presión, pegados entre sí, lograron unirse de forma un tanto desordenada; cada una de estas piedras, irregulares, afiladas y algo desiguales, construye el muro.
Eso no significa que renunciemos a nuestra identidad individual distintiva, dijo; “Todas esas cosas que te hacen sentir más humano, todas ellas forman parte de lo que le estás dando a la persona que tienes al lado, para que sea quien es”.
Añadió: “Para que una comunidad funcione, no tiene por qué ser perfecta todo el tiempo. Esto significa que en la escuela, la iglesia, el país, el mundo, no tenemos que estar de acuerdo siempre. Simplemente necesitamos apoyarnos mutuamente. Puedo decirle a la persona que tengo al lado: ‘Creo que estás completamente equivocado, no tengo ni idea de por qué dices eso, pero me alegra que estés ahí para mí. Quiero estar ahí para ti’. Esa es la señal de una comunidad realmente buena”.
Cuando las personas logran convivir, apoyarse mutuamente y valorar sus diferencias, es una señal de que el espíritu de Dios está obrando, dijo.
Lo que el mundo necesita, especialmente en estos tiempos, es recordar que la diferencia es vital. No debemos entrar en pánico al encontrarnos con personas diferentes a nosotros. O, si alguien gana una discusión, no es el fin del mundo. Necesitamos esa fuerza para apoyarnos mutuamente, para respetarnos. Cada uno de nosotros es profundamente diferente. Cada uno tiene sus propias fortalezas, que juntas nos ayudan a mantener la unidad.
“Cuando miras a la persona que tienes al lado, ves a alguien a quien Jesucristo quiere tener en su compañía. Ves a alguien de suma importancia para Dios. Tenlo presente, porque vivimos en un mundo donde las presiones luchan por separarnos.”
Unos días después, en una columna publicada en Angelus, un boletín informativo para el clero, la obispa Bruce describió la partida de Williams del campus: «Mientras caminábamos hacia mi coche, los alumnos de secundaria estaban almorzando y jugando en el campo. Al pasar, más de 50 de ellos corrieron hacia nosotros , queriendo estrechar la mano del arzobispo Williams y agradecerle su visita y su mensaje». Añadió que fue un mensaje que jamás olvidarían.
Cuando el arzobispo Rowan Williams pasó por el patio central al finalizar su visita a la escuela St. Margaret's, muchos estudiantes interrumpieron sus juegos del mediodía para estrecharle la mano y agradecerle su visita. Foto: Janet Kawamoto