En la festiva ceremonia de inauguración del lunes de los Apartamentos Santa Angelina en Placentia, 64 unidades de vivienda asequible y de apoyo permanente para personas mayores, mi corazón se llenó de alegría al pensar en todos nuestros socios, pero especialmente en la gente arriesgada y generosa de la Iglesia Episcopal del Santísimo Sacramento.
Porque si bien los feligreses son conocidos por su aversión al cambio, la congregación de Blessed Sacrament, bajo el liderazgo de su rector, el reverendo Barrett Van Buren, y una sucesión de sacristanes y miembros del consejo parroquial, incluido el actual sacristán mayor, Ned Bergert, se sometieron conscientemente a casi dos años de caos controlado en la construcción que culminaron en la transformación completa de su hermoso campus. Los padres de niños en edad preescolar también pueden estar ansiosos, y sin embargo, las familias del renombrado Centro de Aprendizaje Infantil Blessed Sacrament de la parroquia demostraron ser muy valientes. El liderazgo sereno y alentador de la directora Tracie Donaldson fue fundamental.
En cuanto al alumnado, tuvo un papel protagonista en las ceremonias de dedicación, cantando «God Bless America» y una enérgica canción de alabanza. Después de que Ned y la reverenda Dominique Nicolette Piper nos invitaran a la oración, y Michael Beaver, del capítulo de la Legión Americana de la parroquia, nos dirigiera en el juramento a la bandera, dos supervisores del condado, los honorables Doug Chaffee y Katrina Foley, encabezaron una serie de 18 oradores, entre los que tuve el honor de estar. Entre los asistentes se encontraba la enérgica asesora principal del gobernador Newsom en materia de personas sin hogar, Hafsa Kaka, quien prometió visitarme en St. Paul's Commons, Echo Park. Nuestro director de vivienda de la diócesis y de Episcopal Communities & Services, el reverendo Michael S. Bell, destacó con una charla profundamente conmovedora inspirada en la bendición de que su difunto padre tuviera acceso a una vivienda digna y asequible.
Recién llegado de un viaje al este, el tesorero diocesano voluntario más trabajador de la cristiandad, el canónigo Andy Tomat, pudo estar presente, al igual que Kathy Frazee de Placen, bibliotecaria jubilada de Cal State Fullerton y viuda de mi querido amigo y figura clave en la historia de la iglesia en Bloy House, Charles Frazee. Los directivos de ECS, Cathy May, James Rothrock y Sharon Pewtress, y los constructores Mike Ruane y Alexa Washburn de National Community Renaissance fueron invitados distinguidos; todos ellos héroes de la justicia en materia de vivienda y colegas por quienes doy gracias a diario. Queremos 30 ceremonias de dedicación más como esta, mientras construimos viviendas asequibles en el 25% de nuestros 133 campus parroquiales. De hecho, representantes de otras dos iglesias que se han sumado a la iniciativa, la Iglesia Episcopal de San José en Buena Park y la Iglesia Episcopal de San Ambrosio en Claremont, estuvieron presentes entre el público.
Después, disfrutamos de un delicioso almuerzo en el flamante salón parroquial, un espacio compartido con Santa Angelina. Luego, nos mostraron los acogedores y luminosos apartamentos. ¡Qué alegría recorrer estos nuevos pasillos con su aroma a edificio nuevo! Ojalá resuenen con conversaciones y risas durante muchos años. Las 21 unidades de vivienda permanente asequible incluso incluyen algunos muebles y utensilios de cocina. Algunos apartamentos tienen vista al atrio de la iglesia y a la guardería, donde todos están listos para recibir a los vecinos que aún no conocemos: un impresionante milagro moderno de esperanza, pertenencia y seguridad, gracias a una congregación comprometida con la gloria de Dios y el cuidado de su pueblo.