Setenta y ocho colchas creadas por el grupo "Piecemakers" de la Iglesia Luterana de San Pablo en Santa Mónica están de camino a quienes las necesitan para abrigarse, con lazos especiales que unen, proporcionados por la canóniga Karen Uhler, líder laica episcopal de larga trayectoria y antigua administradora principal de la Catedral de San Juan .
Las colchas, confeccionadas para su distribución por Lutheran World Relief , fueron bendecidas el 19 de octubre en un servicio dominical que presentó las coloridas obras de las costureras en cada banco, el altar, la pila bautismal, el presbiterio y las barandillas del balcón de la iglesia de San Pablo, que ahora cumple 99 años de ministerio en Santa Mónica.
Luego, puntualmente después del servicio religioso, los feligreses doblaron las colchas y las empacaron en 16 cajas para transportarlas a Thousand Oaks y enviarlas a Minnesota en una distribución anual a nivel nacional e internacional.
El año pasado, la organización de ayuda humanitaria proporcionó 370.818 colchas de toda la Iglesia Evangélica Luterana en América, señalando que en los últimos 25 años se han distribuido casi 9,2 millones de colchas —que cubrirían 11 millas cuadradas, o la mitad de Manhattan— en 16 naciones, desde Angola hasta Zambia.
Como señaló Sylvia Henry, líder de Santa Monica Piecemakers, durante el servicio religioso, cada una de las 78 colchas incluye hasta 120 "lazos": nudos estratégicamente colocados que sujetan el relleno entre los paneles de tela delanteros y traseros. Para las colchas de Piecemakers de este año, esto suma unos 9360 lazos, todos y cada uno de ellos anudados por Uhler, muchos de ellos realizados en la mesa del comedor de su casa en Venice.
En sus palabras de elogio a todos los miembros de Piecemaker por su trabajo, el coordinador Henry, feligrés de St. Paul desde hace mucho tiempo, agradeció en particular a Uhler por su trabajo rápido y dedicado en el atado, una habilidad especializada que ayudó al grupo a producir más colchas este año.
Uhler, enfermera psiquiátrica jubilada y administradora de hospital, dijo que está encantada de ayudar y que disfruta mucho reuniéndose con los Piecemakers todos los miércoles en St. Paul's, donde su hijo Jon es un líder laico desde hace mucho tiempo.
“Lo hago para ofrecer algo nuevo, atractivo y útil a las personas necesitadas de todo el mundo, y también valoro el sentimiento de comunidad que comparte el grupo”, declaró Uhler al Episcopal News.
Henry y Uhler coinciden en que hacer colchas, y en particular atarlas, puede ser una forma de oración, incluso cuando se realiza mientras se ve un partido de béisbol por televisión. Ambas son fervientes seguidoras de los Dodgers y actualmente animan al equipo local en la Serie Mundial, además de hacerlo durante todo el año.
«Hay muchas maneras de orar, y muchísimas oraciones que se pueden expresar, tanto verbalmente como en silencio», dijo el reverendo Jim Boline, pastor de St. Paul's, en su sermón antes de bendecir las colchas. Añadió más tarde que la colaboración entre luteranos y episcopalianos en la confección de colchas es otra dimensión del acuerdo de plena comunión entre ambas denominaciones, que también permite la reciprocidad entre el clero y el intercambio de ministerios.
Hoy nos rodea la creatividad llena de oración de nuestras quilters, quienes han bordado oraciones en cada una de estas colchas. Probablemente puedas sentir esa oración desde abajo hacia arriba, si estás sentado en una, o en tu espalda. Oración por los destinatarios que también estarán cubiertos por esta colcha. Oración por los destinatarios y su situación de vida, oración por sus hogares y sus familias, oración por sus comunidades y países, oración por quienes los transportarán y los entregarán.
“Si quieres ver cómo es la oración, solo tienes que mirar a tu alrededor y observar la variedad de colores, de materiales, de formas, y empezarás a comprender la belleza de la oración en toda su sencilla profundidad y toda su profunda simplicidad.”
Boline añadió que “ayer, en cifras récord, la gente oró con los pies en protesta por las injusticias perpetradas” por la política federal, tema central de las marchas “No Kings” del 18 de octubre, que congregaron a unos 7 millones de participantes en todo el país.
El servicio de bendición incluyó el himno 710 de la ELCA, «Que fluyan corrientes de justicia viva», con esta estrofa tan apropiada: «Teje nuestros diversos dones, anuda nuestras vidas mientras se hilan; inscríbenos en el telar del tiempo, hasta que se corte el hilo de nuestra vida. Oh, gran tejedor de nuestra trama, une a la iglesia y al mundo en uno; tiñe nuestra textura con tu resplandor, ilumina nuestros colores con tu sol».