Steve Trapasso, director ejecutivo de Seeds of Hope, distribuye productos frescos en el parque Virginia Avenue de Santa Mónica.
Las iniciativas "Comer, rezar, moverse" y "La comida como medicina", la creación de centros de almacenamiento de frutas y verduras frescas, la oferta de educación nutricional, clases de cocina saludable, jardinería, distribución de alimentos e incluso la gestión de casos son algunas de las maneras en que Seeds of Hope (www.seedsofhopela.org) busca lograr una comunidad más saludable en el área metropolitana de Los Ángeles.
El ministerio diocesano de justicia alimentaria, lanzado en 2013, se ha convertido en una importante red de alianzas entre iglesias, municipios, comunidades y organizaciones de salud, distribuyendo más de 400,000 libras de alimentos en 80 puntos (https://www.seedsofhopela.org/food-distributions.html) mensualmente en el área metropolitana de Los Ángeles, según Steve Trapasso, director ejecutivo. Él anticipa entregar un total considerable de aproximadamente 5 millones de libras de alimentos en 2026. Un centro de distribución de alimentos de Seeds of Hope (SOH) en la Iglesia Cristo el Buen Pastor de Los Ángeles (Christ the Good Shepherd | Christ the Good Shepherd), por ejemplo, ha florecido como una fuente de vitalidad para la congregación y de frutas y verduras saludables para su histórica comunidad de Leimert Park en Los Ángeles, según la Reverenda Susan Anderson-Smith, párroca de Leimert Park.
Centro de distribución de alimentos Semillas de Esperanza en Cristo el Buen Pastor.
“Es emocionante para la congregación saber que algo milagroso está sucediendo aquí y que tenemos esta maravillosa colaboración”, dijo Anderson-Smith, al tiempo que destacó la tradición del ministerio de alimentación de la congregación, que se remonta a sus inicios en la década de 1950.
“Les encanta formar parte de un movimiento por la justicia alimentaria y asegurarse de que la gente tenga algo que comer; ese es su objetivo principal”. La congregación gestiona una despensa de alimentos quincenal, complementada con productos no perecederos del Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles, que atiende a más de 100 personas semanalmente, explicó.
“Un verdadero beneficio espiritual es que el legado de la alimentación ha podido continuar; es solo uno de los ministerios que definieron a esta congregación y es muy emocionante para ellos ver las nuevas versiones que tal vez ni siquiera imaginaban que fueran posibles, y les encanta esa parte”, dijo.
“Estamos profundamente agradecidos a Steve y a Seeds of Hope por haberse puesto en contacto con nosotros, por identificar nuestra necesidad y por querer crear una colaboración que realmente ha sido un soplo de aire fresco.”
SOH construyó el centro de distribución, que consta de dos contenedores refrigerados de 6 metros con capacidad para 14 palés, lo que equivale a hasta 9.000 kilos de alimentos a la vez. «Recibimos alimentos allí todos los días de la semana y nuestros socios los recogen; son alimentos que nos entregan agricultores locales», dijo Trapasso.
Distribución de alimentos de Seeds of Hope en el parque de Virginia Avenue en Santa Mónica.
Según añadió, está previsto crear un centro de distribución de alimentos similar en la iglesia de San Simón en San Fernando, y es posible que se realicen distribuciones a las tiendas de barrio para aumentar el acceso de la comunidad.
Los planes para ampliar la difusión no dejan de crecer y florecer, e incluyen:
Según Trapasso, este otoño se asociarán con la granja Spadra de Cal Poly Pomona, de 125 acres, para plantar calabazas butternut, bellota y otras variedades, con una producción prevista de 1 millón de libras de alimentos.
El programa “Eat, Pray, Move”, financiado por el Instituto Rand y el Instituto Nacional de Salud (NIH) en colaboración con SOH en 10 iglesias del sur de Los Ángeles, intentará medir los resultados de la promoción de la nutrición y la alimentación saludable a través de las congregaciones. El esfuerzo incluye trabajar con pastores para crear conciencia mediante sermones; organizar ferias de salud y actividades de promoción; cultivar plantas y ofrecer clases de nutrición. Un estudio similar (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12447656/) realizado en 2024 reveló que “los adultos en las iglesias participantes tuvieron un aumento de peso significativamente menor y una mayor pérdida de peso, un IMC más bajo y una dieta autoinformada más saludable en el seguimiento que los controles”.
Además, un estudio reciente realizado con 40 participantes en el programa "Alimentos como Medicina" de Seeds of Hope, en colaboración con Kaiser Permanente y el South Central Family Health Center, mostró una mejora significativa entre los participantes con presión arterial alta y diabetes.
Según un informe de SCFHC, “SOH es un programa de alto impacto y rentable que aborda los determinantes sociales de la salud (por ejemplo, la inseguridad alimentaria), es decir, los factores no médicos que influyen en los resultados de salud y el bienestar general de una persona”.
Productos distribuidos en un centro de Seeds of Hope.
Otro grupo de 40 participantes comenzará a mediados de junio, y también se están preparando planes para iniciar una colaboración de "Alimentos como Medicina" con seis clínicas del Valle de San Gabriel este agosto. Según Trapasso, hay trabajadores de salud comunitarios disponibles en el lugar para ayudar a los pacientes a comprender el sistema y a obtener cupones de alimentos y seguro médico, según sea necesario.
“Una de las principales quejas sobre la mala alimentación es la falta de tiempo, dinero y conocimientos para cocinar”, afirmó Trapasso. “Por lo tanto, eliminar una de esas barreras, como recetar alimentos saludables y pagarlos en lugar de pagar por medicamentos para el colesterol o la diabetes, a la larga podría ahorrarles mucho dinero a las compañías de salud”.