Durante sus siete años como directora de la escuela episcopal St. James, Debbi David ha reforzado constantemente la seguridad del campus, añadiendo cuatro guardias a tiempo completo, cámaras, puertas especiales y rejas antipánico, simulacros de "tirador activo" y otras emergencias, e incluso bocinas de aire en las aulas para que los profesores puedan dar la voz de alarma si alguien los aborda.
Los alumnos de la escuela St. James' de Los Ángeles están protegidos gracias a diversas técnicas, como guardias, cámaras, simulacros y profesores atentos y bien preparados. Foto / Escuela St. James'
Ahora, tras el tiroteo en la escuela de Parkland, Florida, la escuela de Los Ángeles se plantea si armar a los guardias del campus y cuál es el delicado equilibrio entre proporcionar un entorno seguro en el campus y instaurar un clima de miedo.
“Es un dilema”, declaró David recientemente a The Episcopal News. “Se busca que los niños se sientan seguros en su entorno de aprendizaje sin asustarlos y sin darles una falsa sensación de seguridad, como la que podría proporcionar un guardia armado”.
Ella y otros funcionarios de las escuelas episcopales del sur de Florida afirman que tanto la prevención como la capacitación son clave para evitar tragedias en los campus como el tiroteo del 14 de febrero en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, que dejó 17 muertos y 14 heridos en Florida.
Sin embargo, según David Bush, director financiero y de operaciones de la escuela St. Margaret's en San Juan Capistrano, este tipo de incidentes no son completamente prevenibles.
Según explicó, los planes actuales para modificar los patrones de tráfico y los puntos de acceso en el extenso campus de 1.245 estudiantes ya estaban en marcha antes de los tiroteos, que tuvieron gran repercusión mediática, como parte de las evaluaciones de seguridad en curso.
“Hemos estado trabajando para asegurar y limitar el acceso, para controlar el tráfico vehicular y peatonal cuando todos están en el campus. Son cuestiones logísticas básicas que debemos resolver”, dijo.
Aunque se negó a entrar en detalles, Bush dijo que la iniciativa surgió de las reuniones semanales del personal directivo y de seguridad, donde se evalúan y mejoran constantemente los protocolos de desastre y la gestión de la seguridad.
«Hemos dado con lo que esperamos sea un proceso de gestión instantánea muy rápido y flexible», declaró Bush recientemente a The Episcopal News. «En cuanto se detecta algo, se pone en marcha todo un proceso que reconoce la singularidad de ese evento en particular e intenta responder a él».
La formación periódica es útil, pero en cualquier situación "no se puede saber cómo va a evolucionar, así que intentamos no tener una formación procedimental demasiado rígida que diga que 'tienes' que hacerlo de esta manera", dijo.
Asimismo, la concienciación de la comunidad es fundamental, sobre todo porque la mayoría de los tiroteos escolares no son aleatorios ni cometidos por desconocidos, afirmó.
“Hacemos mucho hincapié en conocer al estudiante”, dijo Bush. “Esperamos que cada estudiante tenga una relación cercana con varios adultos: sus asesores, el decano, los profesores y otros compañeros, y [damos importancia a] saber cuándo se sienten bien o mal, y no solo por su rendimiento académico”.
Se anima a los estudiantes a comunicarse y sus inquietudes se toman en serio. Los letreros del campus ofrecen recursos adicionales, incluidos números de teléfono de emergencia para seguridad, el consejero escolar y la enfermera escolar. Las llamadas se atienden con anonimato y discreción, añadió Bush.
Si bien siempre se debe priorizar la prevención, brindar un entorno seguro en el campus requiere un equilibrio delicado, porque, como dijo, "no se puede ir por delante de la comunidad". "Si se implementa un nivel de seguridad draconiano que los padres no consideran apropiado, la escuela estará vacía".
Por ejemplo, dijo: “Cuando introdujimos las cámaras de vigilancia hace 15 años, había mucha preocupación por la invasión de la privacidad. Ahora, a nadie le importan las cámaras. Esperan que las tengas. Socialmente, hemos llegado a un punto en el que la gente las ve como amigas”.
Los esfuerzos se centran en la "prevención y la concienciación".
En Campbell Hall, en Studio City, las medidas de seguridad incluyen guardias, equipos de seguridad, el uso de tecnología y ciberseguridad, y capacitación estándar para desastres, pero no se realizan simulacros de "tirador activo" "porque los beneficios no justifican el costo".
“No queremos asustar a los más pequeños”, dijo el reverendo canónigo Julian Bull, director del centro.
De igual modo, los guardias de la escuela, que cuenta con 1100 alumnos, no están armados. En cambio, el enfoque se centra en la prevención y la concienciación, explicó Bull.
Tras el tiroteo de Parkland, Florida, las numerosas consultas sobre la eficacia de los entrenamientos para situaciones de tirador activo y el armamento de los guardias de seguridad llevaron a la canóniga Serena Beeks a aconsejar a las escuelas que desarrollaran protocolos de seguridad específicos para las necesidades de cada campus y en colaboración con las autoridades policiales locales.
Esto tiene dos ventajas significativas sobre cualquier otro protocolo: en primer lugar, su plan se adaptará a la respuesta real que recibiría de los servicios policiales locales”, dijo Beeks, director ejecutivo de la Comisión Diocesana de Escuelas, en un correo electrónico dirigido al personal escolar diocesano.
“En segundo lugar, servirá para que las fuerzas del orden sepan quiénes son ustedes, cuántos estudiantes hay aproximadamente y su rango de edad, cuál es la mejor manera de acceder a las distintas áreas de la escuela, qué recursos de seguridad (cámaras, guardias) tienen ya en el lugar, etc.”, escribió. “Una excelente relación con las autoridades policiales y de bomberos locales es siempre la primera y mejor manera de velar responsablemente por sus estudiantes”.
La Asociación Nacional de Escuelas Episcopales (NAES) se adhirió a una declaración de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes (NAIS) en la que se afirma que "los estudiantes tienen derecho a aprender sin miedo" y se hace un llamamiento a la colaboración de todos para acabar con la cultura de violencia armada en el país.
De igual modo, el obispo presidente Michael Curry remitió a los episcopalianos a la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal para que participaran en "el gran debate" sobre la violencia armada que azota al país y para encontrar "una mejor manera... de mantener seguras las escuelas, de hacer seguras nuestras calles, de hacer que este país sea seguro para todos los hijos de Dios y para todo el pueblo de Dios".
Debbi David, de St. James, dijo que la escuela ya había recibido capacitación del Departamento de Policía de Los Ángeles y que realizó un simulacro de tirador activo dos días después del tiroteo en Parkland, Florida.
Durante esa capacitación, “me di cuenta de que estamos tratando con maestros atentos y profundamente compasivos, que no tienen idea de si serán llamados a responder a tales incidentes, y que quedaron conmocionados con solo ver los videos.
“Les vamos a pedir que protejan a nuestros hijos y los saquen de allí a toda prisa mientras son perseguidos por una persona con un arma destinada a operaciones militares. En esto se ha convertido la educación”, dijo. “Su primer trabajo es mantener a sus alumnos con vida y su segundo trabajo es educarlos”.
“Miro a mis jóvenes profesores y entiendo que sienten miedo al venir a trabajar. Siento que mi trabajo, una vez que están aquí, es asegurarles que están tan seguros como lo permiten la tecnología moderna y un presupuesto generoso.”