Con unas pocas modificaciones sencillas y barriles de agua de lluvia colocados estratégicamente, la Iglesia de la Santa Natividad ha podido desviar miles de galones de agua para regar los cultivos de su huerto comunitario en Westchester.
Cuando la iglesia puso en marcha el huerto comunitario en 2008, "el agua que recibimos, tanto de la superficie como de la niebla y del océano, se volvió aún más valiosa porque es como alimento", según el reverendo Peter Rood, rector.
“Aquí vivimos junto al océano, y en una noche de niebla, si estás cerca de cualquiera de los bajantes, verás cómo se acumula el agua bajando por las canaletas hasta los bajantes”, dijo Rood.
Así que idearon un plan para capturarla y usarla para regar los cultivos.
El agua se desplazaba “desde el tejado hasta el suelo, o hacia el hormigón, el asfalto o las zonas del patio”, explicó. Desde allí, “la mayoría de las veces salía por la entrada de vehículos, o incluso por el césped debido a la pendiente del terreno”, para finalmente regresar al océano.
Esto le hizo reflexionar: "¿Por qué no aprovechamos los recursos que se nos han dado? Ese es el mensaje de la permacultura".
Así que lo desviaron.
Prevención del desperdicio de agua
“En todo el campus, los bajantes se han desviado de las entradas de vehículos y las superficies pavimentadas por donde el agua desemboca en el océano”, explicó. Usando tuberías de PVC de 8 pulgadas, “la hemos redirigido hacia los huertos donde hay alimentos”.
“En algunos casos, donde no disponemos de una cama, hemos colocado barriles de agua de lluvia de 50 galones y una cisterna de 1200 galones”, añadió.
Es un método de conservación del agua, explicó Rood. “Hemos calculado que con una lluvia promedio, de un solo bajante se recogen unos 4000 galones de agua que, antes de esta modificación, se iban por el camino de entrada y terminaban en el océano”.
Al plantar cinco árboles frutales cerca del salón parroquial, utilizaron principios de diseño de permacultura para determinar la pendiente del terreno y ubicar los árboles en la dirección del flujo del agua, "lo cual es sensato, porque no se quiere que el agua se acumule contra los cimientos", dijo Rood.
También construyeron un terraplén, adaptando el terreno justo debajo de los aleros del salón parroquial, de modo que «lo que antes era la parte baja ahora es la parte alta. Se convierte, esencialmente, en una especie de muro de barro natural… para que cuando el agua baje del tejado, choque contra el terraplén y se quede justo en la base de los árboles frutales y sus raíces».
Los jardineros comunitarios de Holy Nativity también riegan a mano los 4.000 pies cuadrados de área de cultivo y paisajismo comestible, prescindiendo de aspersores automáticos que podrían aumentar el desperdicio.
“No hay tuberías que bombeen agua ni sistemas automáticos que hagan ruido”, dijo Rood. “Lo que hacemos es meter el dedo en la tierra y, si necesita riego, lo hacemos”.
Añadió que: “Enseña algo importante a la gente, que cuando riegas, riegas conscientemente. Dices: 'No voy a simplemente tirar agua a una zona'. Usas una boquilla y rocías agua de forma estratégica, colocándola cerca del sistema radicular, cerca de la planta, y la riegas profundamente en lugar de tirar agua a una zona general”.
“Intentamos tratar el agua como lo que es: un recurso muy valioso. No nos damos cuenta de lo valiosa que es hasta que nos vemos amenazados con sanciones durante las sequías.”
«Prestar atención» durante la Cuaresma y más allá.
Se trata simplemente de prestar atención, añadió.
“Nuestros 370 metros cuadrados dependen de una gestión adecuada de este recurso para obtener un rendimiento óptimo de nuestros alimentos”, que en su mayoría se donan a un banco de alimentos local. Es como asegurarnos de tener vino para la comunión. Tiene ese valor… y, en cierto modo, ha sido una meditación, simplemente prestar atención.
También se ha animado a los feligreses de la parroquia de la Santa Natividad a realizar un ayuno de carbono como práctica espiritual de Cuaresma, añadió.
“Les pedimos a las personas que presten atención a la duración de sus duchas, por ejemplo, y a cómo riegan en sus hogares y cómo utilizan el agua en general”, dijo Rood.
Por ejemplo, en lugar de hervir agua en una olla abierta, póngala en una tetera. "Esa pequeña diferencia marca la diferencia en el consumo de agua".
“Simplemente les pedimos a todos que hagan todas esas cosas que constituyen esfuerzos de conservación adecuados y necesarios que los cristianos deberían hacer”, agregó.
“Deberíamos ser los pioneros, los que marquemos la pauta, porque entendemos que somos habitantes de la Tierra y que Dios nos ha dado este maravilloso planeta para vivir. Y que estamos hechos de agua, hechos de ese suelo, así que con mayor razón debemos cuidarlo y tratarlo como si fuéramos uno con él.”