[Noticias Episcopales] – Miembros de la Iglesia de San Pablo en Pomona pusieron en marcha un ministerio para ayudar a vestir a niñas de todo el mundo y revitalizaron la comunidad en su propio entorno.
Un sábado reciente, alrededor de una docena de mujeres y hombres en la sala Sofía de la iglesia estaban ocupados diseñando patrones, cortando, cosiendo y planchando telas con estampados de animales y flores de colores vibrantes para confeccionar vestidos sin mangas, que enviarían a la organización Dress A Girl Around the World .
“Cuando terminamos cien vestidos, los enviamos para que se distribuyan”, dijo Jo Ann Newton, jefa de la congregación, quien inspiró este ministerio, que comenzó en junio de 2024.
“Viste a una Niña” es una campaña de Hope for Women International , una organización cristiana sin fines de lucro dedicada al empoderamiento de la mujer. Los vestidos, sin mangas, sin cremallera ni botones, confeccionados a medida, llevan las etiquetas de la organización que, según espera Newton, podrían ayudar a prevenir que las niñas sean víctimas de la trata de personas.
“Las niñas necesitadas siempre han sido muy importantes para mí. Mucha gente en este país no se da cuenta de que hay niños sin ropa”, dijo, reafirmando la misión de la organización de crear conciencia sobre la trata de personas mientras distribuye los vestidos.
Newton compartió su visión con Sandra Martínez-Moore, presidenta de la sección de la iglesia de las Hijas del Rey, una orden internacional de mujeres episcopales y de otras confesiones que se dedican a una vida de oración y servicio. Martínez-Moore acogió con entusiasmo el ministerio, que ha seguido expandiéndose.
Las mujeres —y también un par de hombres— se reúnen el primer sábado de cada mes para coser, utilizando materiales y máquinas donadas, pero también trabajan desde casa, explicó Martínez-Moore. Martínez-Moore estaba allí con su madre, Anna Toledo, quien confecciona unos 14 vestidos a la semana, añadió.
“Lo maravilloso es que los hombres de la iglesia se entusiasmaron con lo que estábamos haciendo, así que formaron un ministerio masculino”, dijo Newton. “Querían colaborar con nosotros de alguna manera y en diciembre pusimos en marcha un proyecto conjunto”.
Para Navidad, los miembros estaban haciendo calcetines navideños para los niños que asistían a una guardería que alquilaba un espacio en su campus. El ministerio de hombres compró pequeños juguetes para poner en los calcetines y organizamos una fiesta para los niños, dijo Newton. Nunca antes habíamos tenido ninguna relación con la guardería.
“Ahora, el ministerio de hombres está en marcha y están planeando otras cosas para este año.”
Se llevaron calcetines navideños adicionales a un refugio cercano; ahora la iglesia también planea una actividad de ayuda en el refugio durante la Pascua. El entusiasmo sigue creciendo. Otro proyecto en marcha es la creación de una bolsa acolchada reversible y otras iniciativas para recaudar fondos con motivo del 150 aniversario de St. Paul en 2026.
“Estamos planeando actividades para todo el año”, dijo Patricia Hernández, quien asiste a las reuniones mensuales. “La gente viene y hace lo que puede”, agregó.
El programa Dress A Girl ha revitalizado la parroquia que, al igual que otras 40 iglesias de la diócesis de Los Ángeles, carecía de clero permanente. La iglesia de San Pablo contaba con liderazgo laico y clérigos interinos, pero hasta hace poco parecía estar en una situación difícil, según explicó Hernández.
Ahora hay esperanza y planes para el futuro. "Seguiremos aquí", afirmó Hernández con énfasis.
«Me uní a la iglesia por este ministerio», dijo Diana Bermúdez, maestra y nueva miembro del consejo parroquial, quien el 1 de marzo trajo a una amiga para ayudarla con la costura. «Me gusta marcar la diferencia, y esto ya lo ha hecho. Para mí, participar en el ministerio de costura fue una vocación».
Bill Laws, el administrador de la iglesia, admitió haber necesitado mucha ayuda mientras aprendía a hacer cinta al bies para rematar el escote y las sisas del vestido en el que estaba trabajando.
Los vestidos tienen un sencillo corte en línea A, con paneles delanteros, traseros y laterales, sin cierres, y están hechos de algodón con bolsillos. Las tallas van desde bebés hasta los 12 o 14 años, explicó Louise Barbee. «Una vez que se pierden o se rompen los botones o las cremalleras, la prenda queda inservible», por lo que los vestidos se ponen fácilmente por la cabeza, añadió.
Rollos de tela donada llenan un armario cercano donde se guardan las máquinas y otros accesorios entre reuniones. Vestidos de colores vivos cuelgan de perchas, y las risas llenan la sala mientras los miembros se reúnen.
El ministerio también ha atraído a gente de la comunidad local, dijo Martínez-Moore, y agregó: "Queremos ver 'Vestir a una niña' en todas las iglesias de la diócesis".