Luis Garibay pinta una pared de una oficina en 2017, una de las muchas tareas de mantenimiento que realiza en St. Paul's Commons, donde es superintendente de edificios. Foto: John Taylor
[Noticias Episcopales] El superintendente del edificio St. Paul's Commons, el canónigo Luis Garibay, se dirige a recoger una mesa de altar de capilla antigua, que alguna vez fue utilizada por el difunto reverendo canónigo Morris Vaughn Samuel Jr., canónigo pastor de la antigua catedral antes de que fuera demolida en 1980.
La recuperación de artefactos históricos de toda la diócesis es solo un aspecto del papel de Garibay; supervisa el montaje y desmontaje de las convenciones diocesanas y otras reuniones y eventos presenciales, al tiempo que se encarga del cuidado y mantenimiento de los edificios y terrenos de la sede diocesana de Los Ángeles.
“Luis forma parte esencial de este lugar, tanto por su historia personal y familiar como por sus años de ministerio dedicado, hábil y creativo”, dijo el obispo diocesano John Harvey Taylor.
“En St. Paul's Commons, desde el mantenimiento de todos nuestros sistemas hasta la atención a nuestros vecinos sin hogar, el canónigo Garibay no desempeña un papel fundamental. Y en tan solo unas semanas, él y su equipo volverán a ser co-creadores de las convenciones diocesanas.”
La familia Garibay posa en una reciente celebración de cumpleaños. De izquierda a derecha: Luigi, Luis, Ashley, Wendy y Melania. Foto familiar de los Garibay.
Garibay, quien creció al otro lado de la autopista 101, cerca del barrio Echo Park de Los Ángeles, es uno de los empleados con más antigüedad en la diócesis. "Me contrataron el 15 de septiembre de 1994; fue un año importante para mí", declaró Garibay a Episcopal News. "Me casé con Melania ese año y tuvimos a nuestro hijo Luis, a quien llamamos Luigi". Luigi, "quien gateó y aprendió a caminar en los pasillos de Mary Magdalene y St. Paul's Commons", tiene 27 años, una maestría en ciencias políticas y "actualmente está buscando trabajo".
Una de sus hijas, Wendy, de 24 años, es trabajadora social. La menor de los Garibay, Ashley, de 21 años, estudia enfermería en la Universidad Bautista de California en Azusa. Melania Monje Garibay es contadora en el departamento de finanzas de la diócesis.
La canóniga Clare Zabala Bangao, coordinadora diocesana para las congregaciones misioneras, considera a Garibay la persona ideal para la recogida y entrega de objetos sagrados, tanto los necesarios como los donados por las congregaciones. Estos objetos se guardan en la bóveda, donde se catalogan, restauran y conservan para su uso futuro, explicó.
En este día en particular, la misión de Garibay es recuperar un pequeño altar que Samuel había puesto a buen recaudo y que utilizaba para diversos servicios, según Bob Williams, canónigo de la vida en común y compañero de trabajo de Garibay durante 27 años.
Luis Garibay, a la derecha, y Bernardo López, conserje del personal de St. Paul's Commons, posan con la cátedra de la diócesis, o silla episcopal, que fue trasladada en 2019 a la Catedral de San Juan. Garibay supervisó el traslado de esta valiosa antigüedad, que llegó en perfectas condiciones a su nuevo hogar. Foto: Chris Tumilty
“Entre las características únicas de los edificios de Echo Park se encuentran las maneras en que los diseñadores de interiores originales incorporaron muebles de los tres emplazamientos anteriores de la iglesia de San Atanasio y de las dos iglesias anteriores de la catedral de San Pablo”, dijo Williams, quien también es historiador diocesano.
“Algunos muebles fueron distribuidos por toda la diócesis después de que la Convención Diocesana determinara que la Catedral de San Pablo en la calle Figueroa sería demolida en 1980 debido a los daños causados por el terremoto”. Los familiares de Samuel se ofrecieron a enviar la mesa antigua a Echo Park, y Garibay y su equipo la recuperaron.
Hacer que la convención suceda
El equipo de Garibay incluye a Bernardo López y Margarita Gálvez, quienes también ayudan a que la convención diocesana se lleve a cabo cada año, transportando folletos, pancartas, equipo para el grupo de la cofradía del altar, mesas de registro, stands para la sala de exposiciones, artículos de la oficina del obispo y de las esposas del clero desde Echo Park hasta el Centro de Convenciones de Riverside.
“Luis es indispensable para el Gremio del Altar en la preparación de la convención en muchos sentidos”, dice Marge Cooley, directora del Gremio del Altar diocesano. “No sé cómo podríamos arreglárnoslas sin él, desde subir las góndolas, hasta ayudarnos a desenterrar todo el material litúrgico que necesitamos transportar, envolverlo todo con plástico retráctil una vez que está todo empacado, asegurarse de que nuestras cosas estén en la sala adecuada y, finalmente, ayudarnos a empacar todo y llevarlo de vuelta a Echo Park para guardarlo hasta el año siguiente”.
Garibay entrega los suministros para la Eucaristía de la Convención Diocesana de 2020, celebrada por Zoom en St. Paul's Commons. Foto: John Taylor
“Y hace que parezca fácil, en lugar de la complicación que fácilmente puede llegar a ser. En nombre de todo el Gremio Diocesano del Altar, puedo afirmar que es una de las personas con las que más nos gusta trabajar.”
La preparación para la convención comienza un mes antes, dijo Garibay. “Tenemos estos carritos de tres niveles que llamamos góndolas. Uno es para el grupo del altar, otro para la oficina del obispo y un tercero para las esposas de los clérigos. A medida que vamos colocando las cosas en los diferentes carritos, las llevamos al salón y las envolvemos con plástico protector. Luego revisamos la lista para asegurarnos de que no se nos olvide nada”.
Aunque hubo una vez en que “accidentalmente olvidamos el báculo del obispo y Melania tuvo que ir a buscarlo y llevarlo a la convención diocesana”.
En la primera convención de Taylor como obispo diocesano, “olvidamos traer el vino de la comunión”, recordó Garibay entre risas. “Menos mal que la antigua iglesia de la canóniga Melissa tenía un viñedo y encontramos vino debajo de su mesa en su puesto. Lo cogimos”.
Garibay participa en la tradicional cena comunitaria de Acción de Gracias en St. Paul's Commons en 2018. Foto: Bob Williams
La Iglesia de la Epifanía en Oak Park fundó el viñedo Red Door para crear una comunidad en torno a un proyecto común, según la canóniga Melissa McCarthy, antigua vicaria. “Es como una cooperativa; compras acciones y recibes una parte de lo que se produce, y el viñedo siempre donaba una cierta cantidad de vino a la iglesia”.
“Luis sabía que solían asistir a convenciones y que habían sido expositores. Tomó un poco de vino de su stand; era otra forma de que contribuyeran a la iglesia, aunque se sorprendieron un poco, pero se alegraron de poder ayudar. Luis es muy divertido en ese sentido.”
Añadió: «Es un placer trabajar con Luis. Tiene un gran sentido del humor y siempre está dispuesto a reír. Su honestidad e integridad hacen que sea fácil confiar en él. Siempre está dispuesto a echar una mano, por muy ocupado que esté. Es muy bueno en su trabajo y se preocupa profundamente por St. Paul's Commons y la diócesis. Tiene un montón de historias interesantes y recurro mucho a su experiencia en el trabajo relacionado con St. Paul's Commons».
Aunque está disponible durante la mayor parte de la convención, Garibay la considera "como una gran fiesta de quinceañera, (aunque) la iglesia también es un negocio. Hay que nombrar a personas para funciones diocesanas, y tienen la oportunidad de mostrar lo que hacen en sus iglesias, en qué trabajan y de recordar a quienes nos precedieron".
“Ha sido maravilloso trabajar con Luis desde 1994; son 27 años de ministerio juntos, brindando hospitalidad en St. Paul's Commons”, dice Collado. “Luis es una persona muy sociable. Le encanta conversar y conocer gente de diversos orígenes y creencias religiosas. Entabla conversaciones reflexivas, auténticas, abiertas y sinceras. Todos los que lo conocen se sienten muy bienvenidos, hasta el punto de que, al marcharse de su evento en St. Paul's Commons, Luis los hace sentir como en casa durante el fin de semana o por un día”.
Luis Garibay, fotografiado a la izquierda, fue uno de los peregrinos de la peregrinación "Manos en Sanación" del obispo Jon Bruno en 2002. Foto: Bob Williams
El canónigo Clare Bangao, coordinador diocesano para las congregaciones misioneras, que comparte oficina con Garibay, dijo que él, junto con López y Gálvez, eran trabajadores esenciales de la diócesis, porque vigilaron el campus después de que la pandemia obligara a su cierre.
“Venían todos los días mientras trabajábamos desde casa, manteniendo el espacio listo para cuando volviéramos”, dijo Bangao. “A Luis le encanta la Iglesia Episcopal”.
El ministerio de Garibay en la diócesis comenzó cuando tenía solo 16 años, al conocer al difunto obispo J. Jon Bruno, quien en aquel entonces era rector de la iglesia de San Atanasio. Él le atribuye a Bruno la inspiración para cambiar su vida y dejar atrás su participación en pandillas. Posteriormente, participó en el emblemático viaje nacional de Bruno en 2002, "Manos Sanadoras", para promover la no violencia y la construcción de comunidad.
“Tiene una gran fe; le apasiona el ministerio que realiza”, dijo Bangao. “Me inspira porque es muy creativo, siempre busca maneras de hacer que las cosas funcionen. Y siempre llega con una sonrisa”.
Garibay asegura una figura de El Salvador del Mundo en la parte trasera de su camión para su viaje a San Diego para el primer evento diocesano de Vía Crucis – Llamados al Muro en 2012. Foto: Janet Kawamoto
La obispa auxiliar Diane M. Jardine Bruce dijo que conoce a Garibay desde los tiempos de la peregrinación Manos Sanadoras. “Mi hija Jardine también fue miembro del equipo de Manos Sanadoras. Siempre se ha dedicado a su trabajo en la diócesis y a ayudar fuera de ella siempre que se le ha pedido. Fue una figura clave en el transporte de todo lo que necesitábamos hasta la frontera para las peregrinaciones Llamados al Muro, especialmente cuando llevábamos a El Salvador del Mundo en la parte trasera de su camioneta hasta la frontera. ¡Siempre está dispuesto a ayudar en todo lo que pueda!”
En el día a día, hay reparaciones en el edificio, limpieza de baños, recogida de basura, "simplemente asegurarnos de que todo funcione correctamente y cualquier otra cosa que nos pidan", dijo Garibay.
Ahora que el Commons ha reabierto, “estoy muy feliz. Ha sido muy triste no ver gente aquí, ver el edificio tan solitario”, dijo Garibay, de 46 años.
Williams comentó: “Luis hace que todos se sientan como en casa, brindando atención pastoral a quienes lo necesitan, incluyendo a las personas sin hogar que llegan en busca de refugio. Luis conoce cada rincón de los edificios y su funcionamiento, ya que ha estado allí desde que comenzó la construcción en 1992. Puede reparar casi cualquier cosa y vigila atentamente los valiosos objetos históricos de la iglesia”.
“Trabaja incansablemente en las operaciones diocesanas, incluyendo la logística de la Convención y el mantenimiento de las propiedades diocesanas, además de las de Echo Park, siempre con alegría, sabiduría, practicidad, humor y eficiencia en todo lo que hace. Luis es, sin duda, uno de los mayores activos que la comunidad diocesana haya conocido, y me siento privilegiado de contarlo a él, a Melania y a su familia como amigos entrañables a quienes admiro profundamente.”
Garibay, segundo desde la izquierda, fue nombrado canónigo honorario de la diócesis en la Convención Diocesana de 2014 por el obispo J. Jon Bruno. Foto: Alysha Kawamoto
La canóniga Serena Beeks coincidió: “En toda organización hay personas que son el pilar que ayuda a mantener todo unido. Luis Garibay es ese pilar fundamental en St. Paul's Commons y en toda la diócesis”.
“Además de mantener todo funcionando a la perfección en un edificio complejo y liderar un equipo de trabajo que se complementa de maravilla, es la persona a la que acudir para resolver cualquier problema, desde '¿Cómo vamos a trasladar todo esto al centro de convenciones?' hasta '¿Alguien me recomienda un buen restaurador de suelos?', pasando por '¿Por qué no arranca mi coche?' o '¿Qué comen los patos?'. Y a pesar de todo eso, siempre encuentra tiempo para reírse o cantar una canción.”