[The Episcopal News] ¿Cuál es el problema con la misa del diácono? Para empezar, es el nombre en sí.
Es cierto que, según el catecismo y la tradición de la Iglesia, los diáconos han asistido a sacerdotes y obispos en la administración de la Sagrada Eucaristía, tanto como portadores del cáliz como en situaciones donde no había un sacerdote disponible. Las instrucciones de la página 408 del Libro de Oración Común se basan en una antigua liturgia que los diáconos utilizaban al servir los elementos pre-consagrados. Esta liturgia se asemeja a la de la Sagrada Eucaristía hasta el ofertorio, cuando el diácono coloca los elementos pre-consagrados en el altar, dirige a la congregación en el Padrenuestro y luego administra la comunión.
El primer problema es que no se trata de una misa diácona, ya que nadie celebra la Sagrada Eucaristía. Algunas diócesis incluso prohíben el uso de este término. De hecho, la importancia que se le da al papel del diácono en la liturgia parece ser consecuencia de la afirmación, en otras partes de las instrucciones del libro de oraciones, de que un diácono, cuando está presente, debe servir el cáliz mientras el sacerdote sirve el pan. Hoy en día, la mayoría de las misiones y parroquias piden a los laicos que sirvan el cáliz incluso cuando hay un diácono presente.
Las instrucciones también dejan claro que el servicio de diácono solo debe utilizarse con el permiso del obispo y como último recurso, por ejemplo, cuando un sacerdote estaba programado pero no puede asistir. Esto significa que no debemos programar diáconos para este ministerio con anticipación en la rotación.
En cambio, si una misión o parroquia se está preparando para una temporada en la que no hay un sacerdote disponible cada domingo, mi preferencia para los demás domingos es que los líderes programen servicios de oración matutina o antecomunión, sin ofrecer pan y vino. Muchos recordamos cuando la mayoría de las iglesias episcopales celebraban la comunión solo una vez al mes. Los demás domingos, nos alimentábamos de la Palabra que escuchábamos mientras esperábamos la Palabra que recibiríamos. Algo positivo que podemos decir sobre la COVID es que reintrodujo a la iglesia a la oración matutina. La antecomunión (básicamente el servicio de la Sagrada Eucaristía hasta el ofertorio) es mejor para las iglesias que no quieren interrumpir el flujo del leccionario. Para cualquiera de los dos servicios, los celebrantes y predicadores pueden ser diáconos o laicos con licencia.
Si un sacerdote programado no está disponible a última hora, pero un diácono sí, entonces el servicio del diácono que se menciona en la página 408 podría ser la mejor opción, una vez que la misión o parroquia obtenga el permiso del obispo. De esta manera, todos los demás ministros litúrgicos y musicales podrán participar según lo previsto.
Aun así, prefiero que sean los ministros laicos, y no los diáconos, quienes sirvan el pan y el vino consagrados. Ese es el ministerio que el Espíritu Santo ha revelado a nuestros hermanos laicos desde la publicación del libro de oraciones, y es justo y apropiado que continúen ejerciéndolo, mientras nuestros diáconos siguen manifestando la Iglesia y el mundo entre sí y sirviendo a los necesitados, desempeñando sus funciones litúrgicas esenciales durante la Sagrada Eucaristía y la antesala de la comunión.
Para preguntas y comentarios, escriba a: jtaylor@ladiocese.org.
El reverendo John Harvey Taylor es el séptimo obispo de la diócesis de Los Ángeles.