El pasado septiembre, Fennie, Katherine, Thomas y yo visitamos la iglesia de Santo Tomás en Chungli, cerca del aeropuerto de Taipéi. Comenzó como una misión hace apenas 14 años y se convirtió en parroquia en abril. Esta es una historia típica de la Iglesia Episcopal de Taiwán (台灣聖公會). El obispo Chang fundó recientemente tres congregaciones misioneras. Su objetivo es establecer suficientes para que Taiwán alcance el estatus de provincia a mediados de siglo.
Pero cuando hablamos con la gente de St. Thomas's, tenían una queja. Decían que su iglesia estaba creciendo demasiado rápido. Dijeron que si seguía así, le pedirían permiso al obispo Chang para iniciar otra misión. Les dije: “¡Lamento que esté creciendo tanto! ¿Cuánta gente viene a la iglesia?”.
Setenta, dijeron. Nos dijeron que si la asistencia dominical llega a 100, le dirán al obispo Chang que ya es suficiente. ¡Tiene que fundar otra iglesia! Porque en la ajetreada sociedad taiwanesa, donde el ritmo de vida puede ser tan aislante y generar tanta ansiedad como en cualquier otro lugar del mundo, los episcopalianos taiwaneses quieren ir a una iglesia que se sienta como una familia. Quieren ir a un lugar donde todos sepan su nombre.
Como todos sabemos, en Estados Unidos se le da demasiada importancia al crecimiento de la iglesia. Un párroco, vicario o sacerdote a cargo a veces se avergüenza al tener que decir que solo 60 o 70 personas asisten a misa un domingo. Es difícil permitirnos pensar que, si hacemos todo lo posible por acoger a la gente y no les ponemos ningún obstáculo, tal vez quienes asisten a la iglesia sean las personas que nuestro Dios en Cristo envió.
Y ese podría ser el camino para la Iglesia Episcopal en estos tiempos, proclamando lo que dice sobre la justicia y la misericordia de Dios. Siendo la iglesia que afirma que todos son bienvenidos sin importar raza, nacionalidad, orientación sexual ni identidad de género. Siendo la iglesia que dice que no está bien para Jesús —absolutamente no puede estar bien para Jesús— detener a nuestros vecinos trabajadores inmigrantes sin el debido proceso ni representación. Siendo la iglesia que insiste en que no está bien para el Señor usar como chivos expiatorios a las personas trans y no binarias para obtener beneficios políticos.
Estas posturas no son populares en el cristianismo estadounidense. Nuestra sociedad se está aislando y polarizando. A medida que se seculariza, se vuelve más egoísta. Algunas iglesias están tomando ese rumbo.
Pero nosotros no. Podemos encontrar muchas maneras de sostener nuestras congregaciones. Todos nuestros bienes inmuebles son nuestros. Los episcopalianos de Los Ángeles tendrán una labor gloriosa con su próximo obispo. Pero quizás, para la gloria de Dios y el bien de su pueblo, un buen comienzo es que en la mayoría de nuestras 133 misiones y parroquias, hay una familia esperando donde todos nos conocen.
En estos últimos diez días, hemos aprendido muchas más cosas de nuestros amigos de siempre del equipo de la misión en Taiwán.
Hemos aprendido que servimos mejor a Jesucristo cuando nos divertimos. El lema del equipo misionero es: «Sé la luz». Se percibe la luz en sus risas y se refleja en sus ojos.
Hemos constatado que tanto los taiwaneses como los angelinos comparten el temor de que los líderes de capitales lejanas estén tomando decisiones que perjudiquen al pueblo de Dios.
Se nos ha recordado que la esperanza siempre está viva para aquellos que comparten el evangelio, que tienen nuestra misión común de reconciliación y que cuentan con el apoyo de amigos, colegas y la comunidad.
Al observar al obispo Chang y a sus compañeros misioneros, hemos aprendido que no debemos temer la acción del Espíritu Santo. Los episcopalianos de Taiwán no son los elegidos inmóviles, sino los santos llenos de fuego.
Y se ha reafirmado mi creencia de que el Espíritu Santo ha unido a nuestras diócesis en este momento único de la historia para hacer una causa común frente a poderes y principados, mediante intercambios de jóvenes y adultos jóvenes, seminaristas y estudiantes de idiomas, clérigos recién ordenados, clérigos jubilados, e incluso obispos que pronto se jubilarán.
Para conocernos mejor, para que podamos comprender mejor los propósitos de Dios para nosotros. Los propósitos de Dios para nosotros como co-arquitectos de su reino de libertad y paz, amor y justicia. Cueste lo que cueste, hagamos lo que hagamos. Por muy oscura que sea la oscuridad, siempre que podamos y como podamos, seremos la luz.
Mis palabras de clausura en la cena de despedida del domingo por la noche para el equipo de la misión en Taiwán. Entre nuestros invitados se encontraban los reverendos Gerry Engnan, Naudal Alves Gomes y Ed Little, el secretario de la Convención de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, el canónigo Steve Nishibayashi, el tesorero diocesano, el canónigo Andy Tomat, y Kim Ericson, presidenta del Grupo del Programa de Colaboración Global. El equipo partió de St. Paul's Commons, Echo Park, el lunes por la mañana hacia el aeropuerto de Los Ángeles (LAX) para su vuelo de regreso de 13 horas. ¡Nos volveremos a ver!