El personal y los alumnos de la escuela Suubi y el equipo de la Iglesia de los Ángeles celebran la instalación del mobiliario de la biblioteca. Posteriormente, organizaron y colocaron los libros en las estanterías. Foto: Anita Nardine
Mientras la escuela primaria cristiana Suubi se instala en una nueva biblioteca con más de 10.000 libros, la Iglesia Episcopal de los Ángeles de Pasadena celebra la culminación de su esfuerzo de cuatro años para convertir la biblioteca de la escuela de un concepto a una realidad.
Tracy Gaestel, esposa del reverendo Bob Gaestel, rector de la Iglesia de los Ángeles, conoció de primera mano la Escuela Suubi y los desafíos de la educación en la Uganda rural durante su visita en 2014 como parte de un grupo de voluntarios que ayudaba a los maestros a aprender a enseñar lectura en el aula. Le sorprendió la escasez de recursos con los que contaban los docentes para facilitar el aprendizaje de los alumnos.
«Estos profesores tan entusiastas trabajaban con muy pocos libros», dijo Gaestel, profesora, bibliotecaria e instructora de métodos de enseñanza recientemente jubilada. «Como se pueden imaginar, es difícil enseñar a leer de forma eficaz sin los materiales que los profesores necesitan, especialmente los libros», añadió.
De regreso en Pasadena, Gaestel reunió a un grupo de feligreses con experiencia en docencia y bibliotecas para analizar la posibilidad de crear una biblioteca escolar. Todos estuvieron de acuerdo y, aunque al principio trabajaron discretamente, durante los siguientes cuatro años el proyecto se convirtió en una actividad coordinada que involucró a toda la parroquia. Esta actividad incluyó la recaudación de fondos, el apoyo de donantes individuales y la búsqueda, compra y almacenamiento de libros para la futura biblioteca.
El proyecto cobró impulso en agosto de 2018, cuando el salón parroquial de la iglesia se convirtió en un centro de procesamiento de libros. Durante las siguientes siete semanas, más de 60 feligreses y amigos clasificaron, catalogaron y empaquetaron los miles de libros para su envío a África. Dado que 10 000 libros requerirían una gran cantidad de estanterías, la parroquia compró 50 nuevas estanterías modulares para incluirlas en el envío y poder montarlas en el lugar.
En octubre, libros y estanterías partieron del puerto de Los Ángeles a bordo de un buque de carga para un viaje de dos meses hasta el puerto de Mombasa. Una vez allí, el cargamento viajó por tierra en camión a través de Kenia hasta Uganda, llegando al pueblo pocos días antes de Navidad.
Poco después de Navidad, nueve feligreses adultos y jóvenes de la parroquia de Los Ángeles viajaron al pueblo de Bukeka para organizar los libros, colaborar con los maestros y la bibliotecaria, e inaugurar oficialmente la biblioteca. Durante una emotiva ceremonia de inauguración, el director de la escuela reconoció el liderazgo de la parroquia y el compromiso de Tracy Gaestel, destacando que la escuela y sus métodos de enseñanza cambiarían para siempre gracias a los actos de generosidad de la iglesia.
La palabra suubi significa “esperanza” en el dialecto lugandano de la lengua bantú, que se habla ampliamente junto con el inglés. La escuela atiende a 225 niños de entre cuatro y séptimo grado, pertenecientes a la población más pobre de la región. La iglesia se asoció con Global Hands of Hope, una organización sin fines de lucro que trabaja en comunidades como Bukeka para erradicar la pobreza generacional. Uno de los objetivos principales de su labor es crear entornos seguros para niños vulnerables, como el programa de la Escuela Suubi.
“Este proyecto no habría sido posible sin la visión y el liderazgo de la Iglesia de los Ángeles”, dijo Bethany Ross, directora de comunicaciones de Global Hands of Hope.
“Desde el principio hasta el final, el compromiso a largo plazo de los feligreses y donantes ha sido asombroso, y estamos muy agradecidos por lo que han creado en la escuela; este esfuerzo ya está cambiando vidas y es un testimonio del testimonio cristiano de la gente de esta iglesia”, añadió.
La parroquia continúa apoyando a la escuela y, para reducir los efectos del calor de la región en el entorno de aprendizaje, ahora está trabajando para financiar un falso techo en la biblioteca recientemente inaugurada.
Para obtener más información sobre la Escuela Suubi, visite www.ghoh.org .
—Steve Leland es miembro de la Iglesia de los Ángeles .