En cierto modo, la historia de la resurrección de Jesús es un cuento de viejas, dijo la reverenda Rebecca Stevens a unas 150 mujeres de la Iglesia Episcopal de la Diócesis de Los Ángeles en su sermón durante la Eucaristía que clausuró su conferencia anual. «Porque fueron las mujeres quienes asistieron».
Eso es lo que hacen las mujeres, y específicamente eso es lo que hacen las mujeres de la Iglesia Episcopal, dijo Stevens, fundadora de Thistle Farms y Magdalene, la mayor empresa social de Estados Unidos dirigida por sobrevivientes, en este caso de trata de personas y explotación sexual. Stevens y varias integrantes de su equipo participaron en la conferencia del 25 y 26 de febrero en la Iglesia de Todos los Santos en Pasadena, donde también dirigió un taller sobre sanación y el uso de aceites curativos y describió su ministerio, centrado en su ciudad natal de Nashville, Tennessee.
Hace unos 20 años, Stevens fundó Magdalene, un programa residencial de dos años para mujeres maltratadas, víctimas de trata o con problemas de drogadicción. Al constatar que estas mujeres tenían pocas habilidades laborales, creó Thistle Farms, una empresa que fabrica y distribuye una gama de productos como jabones, velas, aceites curativos, lociones y sales de baño, todos elaborados artesanalmente por mujeres. La empresa está dirigida por mujeres que en el pasado vivieron en la calle o fueron explotadas por proxenetas. (Más información en thistlefarms.org ).
Un viaje hacia la plenitud
“Nuestro único propósito al estar aquí es compartir nuestras historias de esperanza y hablar sobre cómo las mujeres se recuperan de la trata, la adicción y la prostitución y se convierten en testigos poderosos”, dijo Stevens con su ligero acento sureño.
“Si hay algo que caracteriza a las mujeres de la Iglesia Episcopal, es su perseverancia. Siempre están ahí”, dijo Stevens.
Stevens evocó a María Magdalena, de quien toma su nombre su ministerio, como modelo de fe perseverante, hasta el punto de ser la única testigo indiscutible de la resurrección de Jesús.
“Para nosotras en Thistle Farms y Magdalene, la sanación no es una cura milagrosa”, dijo. “Es un largo camino, una caminata hacia la plenitud, un camino que comienza y termina con Dios. Y a través de él servimos a mujeres que han conocido el otro lado de los puentes, la otra cara de la ira, el interior de los muros de la prisión y la injusticia. Y sabemos que si perseveramos, seguimos viniendo y amando, florecen frutos maravillosos”.
Habló de Doris, que había vivido en la calle durante 20 años antes de llegar a Magdalene, y que tuvo su primer encuentro con el océano cuando hablaba en nombre del ministerio en Florida.
“Cuando sus pies tocaron esas arenas blancas como el azúcar, sintió la marea del océano por primera vez; sintió esa fuerza y esa atracción. Extendió los brazos, los levantó y alzó la cabeza, y dijo: '¿Esto ha estado haciendo esto toda mi vida?'”
“Pero más fuerte, más profundo y más persistente incluso que esa marea es el amor; nunca se rinde. Pero a veces se necesita una comunidad para ayudarnos a llegar a la orilla y sentir ese poder y esa atracción.”
Aquí se puede encontrar un vídeo de la Eucaristía, incluyendo el sermón de Stevens.
La conferencia también incluyó un taller sobre la creación de Oraciones de la Comunidad, dirigido por el reverendo Nathan Biornstad, asistente en la iglesia de la Transfiguración en Arcadia y en la de San Lucas en Monrovia. Cathy Salser, de A Window Between Worlds, ponente principal de la conferencia del año pasado, regresó para dirigir una sesión sobre la creación de obras de arte con fines terapéuticos.
Las oradoras en la cena del viernes por la noche fueron Lisa Towle, presidenta de la ECW (Mujeres Emprendedoras de la Iglesia), y Margaret Nolde, presidenta de la Sociedad Amigable con las Niñas de la diócesis de Los Ángeles.
La obispa auxiliar Diane Jardine Bruce presidió la Eucaristía e instaló a las oficiales de la ECW para 2017: Linda Amerault (St Alban's Yucaipa), parlamentaria; Diane Askren (St. George's, Riverside), coordinadora de UTO; la reverenda Julie Bryant (rectora, Transfiguration, Arcadia), capellana; Christine Budzowski (St. Francis', Palos Verdes), presidenta electa; Shelly Crilly-Benner (St. Andrew's, Torrance), vicepresidenta; Dierdre Duke (St. Luke's, Monrovia), cotesorera; Kim Ericson (St. George's, Riverside), coordinadora del Fondo Memorial; la canóniga Martha K. Estes (Transfiguration, Arcadia), presidenta; Barbara Harris (St. Mark's, Upland), secretaria de comunicaciones correspondientes; Nora Harris (St. Mark's, Upland), cotesorera; y Courtney Tan (St. Mary's, Lompoc), secretaria de actas.