Los panelistas de los foros "Perdiendo la verdad" son: Jill Castellano, reportera de datos de Consumer Affairs; Paul Daniels, decano y presidente de Bloy House; Farrah Fazal, productora de documentales y corresponsal de guerra; Andrew Guilford, juez de distrito jubilado de EE. UU.; y Lance Larson, investigador cibernético.
[The Episcopal News] El obispo John Harvey Taylor inauguró "Perdiendo la verdad: el costo crítico para nuestras vidas y nuestro futuro", el foro en línea del 15 de septiembre, confesando lo fácil que le resultó, incluso siendo un ex periodista y un lector de noticias experimentado, ser engañado recientemente por la desinformación.
“¿Recuerdan la semana pasada cuando Tom Brady debutó como comentarista en Fox Sports, ayudando a narrar el partido entre los Cowboys y los Browns?”, preguntó a la reunión de unas 40 personas. “No soy muy aficionado al fútbol americano, pero es difícil no seguir la carrera de Tom Brady, y al día siguiente vi un comentario aparentemente fiable que decía que había hecho un trabajo terrible, y me incliné a creerlo. ¿Por qué no? Pero luego consulté la publicación en línea The Athletic y me enteré de que, aunque empezó con dificultades, como suele ocurrir con el primer día de trabajo, al final del partido encontró su estilo.
Resulta que mucha gente estaba molesta. El popular analista, Greg Olsen, había sido degradado para dejarle sitio a la superestrella. No tenía suficiente conocimiento para ser consciente de las intenciones ocultas y los sentimientos heridos de la gente, y me creí un informe que parecía creíble sin cuestionarlo.
El sesgo de confirmación, o la tendencia humana a buscar fuentes de información que satisfagan necesidades particulares; el tribalismo y la necesidad de una conexión personal más profunda; la fluidez de la verdad y la necesidad de contextualizar los medios de comunicación y la dieta mediática en general; el discurso de odio y el abuso de las garantías constitucionales de la libertad de expresión, fueron algunos de los temas tratados durante el foro moderado por Dot Leach, ex periodista de radio y televisión y presidenta del Grupo del Programa Diocesano sobre Vida Ecuménica e Interreligiosa.
“Últimamente, hemos visto cómo se manipula la verdad con información errónea, desinformación y simples mentiras”, dijo Leach, líder laico de la Iglesia de San Juan Crisóstomo en Rancho Santa Margarita y moderador del programa, un foro dividido en dos partes que se llevará a cabo a las 2 p. m. tanto el 15 como el 22 de septiembre. Pronto se publicará un enlace para ver el primer foro. Para registrarse en la charla del 22 de septiembre, haga clic aquí .
«Al presentar este foro en dos partes, esperamos arrojar luz sobre un tema oscuro y crucial que nos afecta a todos», declaró Leach a The News. «A través de la experiencia y los conocimientos de nuestros panelistas, buscaremos maneras de interrumpir la red de mentiras y evitar consecuencias que podrían ponernos en peligro a nosotros y al futuro».
En el panel de discusión participaron Jill Castellano, reportera de datos sobre asuntos del consumidor especializada en política, extremismo y desinformación; Farrah Fazal, productora de documentales y corresponsal de guerra ganadora del premio Emmy; y Lance Larson, investigador cibernético del Centro de Evaluación de Inteligencia del Condado de Orange, un centro de fusión local certificado designado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
Un segundo foro, que se celebrará el 22 de septiembre, contará con la participación del Muy Reverendo Paul Daniels, decano de Bloy House, la Escuela Teológica Episcopal de Los Ángeles y rector de la Iglesia de Santa María en las Palmas de Los Ángeles; el Honorable Andrew Guilford, juez jubilado del Distrito Central de California de los Estados Unidos; y Lois M. “Lo” Sprague, presidenta del Centro Guibord: Religión desde Adentro, y psicoterapeuta de orientación junguiana cuya formación y enfoque se centran en la vanguardia de las capacidades humanas y la naturaleza de la conciencia.
La verdad se pierde entre la desinformación y las noticias falsas difundidas por algunos medios de comunicación, en el ámbito político, y debido al tribalismo, las burbujas informativas y la necesidad de una mayor variedad de contenidos mediáticos, señalaron los panelistas. Los periodistas se enfrentan a una tarea cada vez más compleja para ofrecer contenido relevante y fiable.
Por ejemplo, el simple hecho de usar un motor de búsqueda en línea genera burbujas de filtro, o ese mismo motor de búsqueda muestra automáticamente contenido similar al usuario, basándose en intereses comerciales y publicitarios, explicó Larson. Los motores de búsqueda analizan no solo el contenido, sino también nuestra ubicación según nuestra dirección IP, la hora del día, otros sitios web que visitamos, si hemos iniciado sesión, si hemos accedido a las cookies y otros elementos vinculados a nosotros en internet que son artefactos digitales que permanecen con nosotros hasta que los eliminamos. Eso es lo que creen que queremos ver y, en muchos casos, es bastante acertado.
Según Larson, el phishing, o las estafas en línea que engañan a las personas para que revelen datos o información personal, tiene éxito porque la gente confía por naturaleza. «Esa es una de nuestras mayores debilidades como seres humanos. Pero también es nuestra mayor fortaleza, ¿verdad?». Recomendó informarse sobre medidas de seguridad adicionales a los programas antivirus como protección.
Es fundamental cultivar una sana curiosidad, analizar los medios de comunicación y plantearse preguntas como: "¿Tiene el medio algún incentivo, financiero o de otro tipo, para compartir esta información?", explicó Castellano a los asistentes. "Todos debemos ser, en cierto modo, periodistas de investigación".
Los medios de comunicación no siempre han actuado con la debida diligencia, y su reticencia a denunciar las mentiras de políticos y otras figuras públicas ha generado asimetría, es decir, "amplificar la verdad y la mentira en un mismo espacio", lo que confunde a la gente, explicó Fazal. "Algo que siempre hay que tener en cuenta es: ¿quién te lo dice y qué te lo dice? ¿Qué credibilidad tienen para decirte lo que quieren decirte? ¿Qué motivación tienen para contarte esa historia?".
Discernir la verdad también implica ampliar el abanico de información disponible, algo que se complica por el declive de los periódicos locales, según señalaron Castellano y Fazal. «Entre el 60% y el 70% de los periódicos locales simplemente han desaparecido. Eso ha supuesto un duro golpe para la democracia», afirmó Fazal. Además de los medios de comunicación locales, regionales, nacionales e internacionales, tanto impresos como digitales, los panelistas destacaron su interés por las noticias provenientes de organizaciones filantrópicas y sin ánimo de lucro.
Castellano animó a suscribirse a las noticias locales. «Estamos pasando por un momento difícil en el mundo del periodismo, pero creo que las noticias locales, en particular, se han visto muy afectadas».
La rendición de cuentas también es importante, afirmó Fazal. «Justo después del 6 de enero, el 3 % de la población de este país creía que los alborotadores, los insurrectos, tenían una razón legítima para atacar el Capitolio de Estados Unidos. Pero, debido a la desinformación y las mentiras reiteradas de los políticos, y a la lentitud con la que se llevó a los alborotadores ante la justicia, en enero de 2024 esa cifra había aumentado al 42 %», declaró.
“La diferencia radica en que nos llevó mucho tiempo exigirles responsabilidades. Mil doscientos de esos alborotadores, insurrectos, están en la cárcel y están pagando las consecuencias. Pero cuando la gente no ve que se les exigió responsabilidades, se alimenta la desinformación y las mentiras que afirman que eran alborotadores legítimos que acudieron a hacer cosas legítimas. Y esto se vio amplificado por los medios de comunicación.”
Denunciar de forma responsable es complejo porque el discurso de odio está protegido por la Constitución de los Estados Unidos, afirmó Castellano. Ofreció recomendaciones para abordar el discurso de odio, como documentar lo sucedido. «Aunque lo ocurrido no sea un delito, se puede denunciar», añadió. «Si se siente seguro y con la suficiente confianza para acudir a las autoridades, puede hacerlo. Recuerde apoyarse en sus seres queridos y contarles lo que está sucediendo; busque esas redes de apoyo».
Según afirmaron, una forma de combatir el tribalismo —ese fuerte sentimiento de lealtad hacia el propio grupo— que ha polarizado políticamente a la nación y ha provocado una falta de civismo en el discurso público, es comunicarnos con aquellos con quienes discrepamos y conectar a nivel humano, y darlos a conocer.
Hace unos años, Solutions Journalism realizó un estudio para descubrir cómo superar el tribalismo y descubrió que "cuando las personas se encuentran en estas situaciones —cuando se han unido a sectas, cuando pertenecen a tribus, cuando solo se relacionan con personas que piensan igual que ellas— la persona en quien confían las habrá escuchado y validado". Son las personas que se sentarán a conversar con ellas sobre el clima, sus hijos, lo difíciles que son sus trabajos, dijo Fazal.
“Esas son las personas con las que querrán estar cerca”, dijo Fazal. “Es importante que recordemos que cuando las personas han perdido la verdad y la realidad, necesitan una ventana al mundo exterior que sí tenga realidad, que sí tenga verdad. Y nosotros podemos ser esas personas”.
Rhonda McMoran, participante del foro, dijo que sentía que la discusión era parcial, inclinándose críticamente hacia una postura política o un candidato en particular.
La participante Sable Manson tenía una opinión diferente. Según ella, la educación superior y las comunidades religiosas pueden y deben desempeñar un papel en la formación de los jóvenes para que se conviertan en "buenos evaluadores de la verdad" y en el empoderamiento de todas las personas para que busquen la verdad y acepten la "humanidad" de los demás sin rechazar automáticamente las diferencias de opinión.
«Aunque la perspectiva sea diferente, hay razones para ello», dijo Manson, uno de los cuatro ministros interreligiosos de la Diócesis de Los Ángeles. «Debemos mantenernos firmes, porque es importante. Debemos seguir luchando por la verdad».