El 24 de marzo, la iglesia de San Marcos en Van Nuys se llenó de vaporosas prendas blancas y azul marino de estilo africano, cuando un grupo de mujeres de Kampala, Uganda, ayudó a inaugurar una nueva sección de la Unión de Madres en la parroquia del Valle de San Fernando.
La obispa Catharine Roskam, ex obispa auxiliar de la diócesis de Massachusetts y ahora residente en la diócesis de Los Ángeles, presidió la ceremonia, en la que unos 40 miembros de St. Mark's se convirtieron en miembros del nuevo capítulo, el primero que se establece en el estado de California.
La Unión de Madres está muy extendida en la Comunión Anglicana, pero cuenta con relativamente pocas filiales en Estados Unidos. Según su sitio web, tiene activas unas diez secciones, ubicadas en Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Massachusetts y Washington.
Más allá de esos pocos capítulos, la mayoría de los episcopalianos en Estados Unidos nunca han oído hablar de la Unión de Madres, pero es una organización influyente con cuatro millones de miembros en muchas partes del mundo, especialmente en aquellas evangelizadas por la Iglesia de Inglaterra en el siglo XIX. Su influencia se extiende a los círculos de poder; la unión tiene un representante en las Naciones Unidas.
Según la reverenda Joy Magala, originaria de Uganda y que colabora en la iglesia de San Marcos, la idea de crear una sección de la Unión de Madres en San Marcos despertó de inmediato el interés de la numerosa comunidad ugandesa expatriada que asiste a la parroquia, porque las mujeres recuerdan que la unión desempeñó un papel importante en la vida de sus madres "en su país de origen".
“Estas chicas han crecido aquí, las hemos visto crecer”, dijo Magala. “Y ahora se están casando y formando familias. Ya era hora”.
Se tardó aproximadamente un año en sentar las bases para iniciar el capítulo y en ultimar los preparativos para la visita de la delegación ugandesa.
La mayoría de los 32 miembros del grupo ugandés pertenecen a la Catedral de Todos los Santos en Kampala, Uganda, una congregación de 5.000 miembros que utiliza tiendas de campaña fuera de su pequeña nave para acoger a los miles de fieles que asisten cada domingo.
Según Jolly Babirukamu, una destacada laica de la catedral que acompañó al grupo, la Unión de Madres se fundó en Uganda en 1908 y desde entonces ha sido una parte vital de la comunidad cristiana de esa nación.
«Estamos presentes en todas las parroquias de Uganda», afirmó Babirukamu, quien anteriormente fue representante de Uganda en el Consejo Consultivo Anglicano, el órgano rector de la Comunión Anglicana, y también miembro de su comité permanente. Durante ese tiempo, trabajó con Roskam, quien era delegado de la Iglesia Episcopal.
Babirukamu explicó que el propósito principal de la Unión de Madres es promover el matrimonio cristiano, criar hijos piadosos y fortalecer los lazos familiares. Su labor comienza en el hogar y la congregación, dijo, pero se extiende al ministerio en escuelas, hospitales y prisiones.
“Nosotros cuidamos de los huérfanos”, dijo, y agregó que ella personalmente ha criado a más de 15 huérfanos.
niños.
Según explicó, los miembros en Uganda deben haberse casado por la iglesia (un requisito que no se aplica en todos los países), pero no es necesario que sean madres biológicas o adoptivas para poder unirse.
“En los países africanos, puedes ser madre incluso estando todavía en casa”, dijo. “Si eres primogénita, creo que yo fui madre a los 10 años. Cuidé de mis hermanos. Y cuidamos de todos los niños. Aunque no seas la madre biológica, te conviertes en madre”.
Mujeres que se unen en el servicio y la confraternidad
En la ceremonia del 24 de febrero, los vestidos de las mujeres reflejaban los colores distintivos de la Unión de Madres a nivel mundial. Los trajes no son uniformes; cada uno es diferente y refleja la herencia de la socia, pero todos son de un blanco brillante con detalles en azul marino.
En la ceremonia, Roskam lució vestimentas azules y blancas en solidaridad con los miembros del sindicato.
La delegación ugandesa disfrutó mucho del evento, y muchos de sus miembros lo grabaron con sus teléfonos móviles y iPads. Interpretaron canciones para los asistentes y dieron una calurosa bienvenida a las nuevas integrantes de la Unión de Madres.
Enid Turitwenka, del grupo ugandés, dijo a la congregación en su sermón que el matrimonio es una cuestión de intimidad y fecundidad. Incluso quienes no tienen hijos pueden ser fructíferos con lo que aportan a la comunidad, afirmó, y añadió: «Anímense: si Dios los ha bendecido con hijos, ¡alábenlo!».
El matrimonio es un misterio profundo, no un contrato —continuó—. Es una relación de compromiso. La Unión de Madres es una herramienta que ha brindado a las mujeres las herramientas necesarias para avanzar y crecer, afirmó.
Los residentes de California —la mayoría procedentes de Uganda, algunos de otras naciones africanas— se acercaron uno a uno para recibir un certificado de membresía de manos de uno de los sacerdotes presentes, entre ellos Sam, el marido de Magala, que también es sacerdote auxiliar en la iglesia de San Marcos.
Los sacerdotes saludaron a cada candidata por su nombre y le dijeron: «Te admito como miembro de la Unión de Madres en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Recibe esta tarjeta como recordatorio de tus promesas. Que el Señor te acompañe».
El jueves anterior a su visita a St. Mark's, la delegación ugandesa, esta vez ataviada con coloridos trajes tradicionales, visitó el Centro Catedralicio de St. Paul, donde el obispo diocesano J. Jon Bruno, las obispos auxiliares Diane Jardine Bruce y Mary Glasspool y el obispo Roskam les dieron la bienvenida a la Eucaristía semanal del personal y almorzaron con ellos.
La Unión de Madres
Según su sitio web (www.themothersunion.org/), la visión de la Unión de Madres es la de una
un mundo donde el amor de Dios se manifiesta a través de relaciones amorosas, respetuosas y prósperas.
Su objetivo y propósito es demostrar la fe cristiana en acción mediante la transformación.
de comunidades en todo el mundo a través del fomento de la familia en sus múltiples formas.
Objetivos de la Unión de Madres:
• Defender la enseñanza de Cristo sobre la naturaleza del matrimonio y promover una mayor comprensión de la misma.
• Animar a los padres a educar a sus hijos en la fe y la vida de la Iglesia.
• Mantener una comunidad mundial de cristianos unidos en oración, adoración y servicio.
• Promover en la sociedad condiciones favorables a una vida familiar estable y a la protección de los niños.
• Para ayudar a aquellos cuya vida familiar se ha visto afectada por la adversidad.
Creemos en el valor de cada individuo y en sus cualidades únicas.
Creemos en el valor de las relaciones. Jesús dijo: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente… Amarás a tu prójimo como a ti mismo».
Creemos en el valor de la familia en sus múltiples formas como fuente de amor y apoyo para las personas y como base para una comunidad solidaria.