William McCord Thigpen III
[Noticias Episcopales] El reverendo William McCord “Mac” Thigpen III, cuyo ministerio en Los Ángeles entre 1988 y 2002 incluyó su nombramiento en 1991 como enlace del obispo con la comunidad LGBTQ+, un cargo sin precedentes en la diócesis, falleció el 20 de septiembre en su casa en San Miguel de Allende, México. Tenía 67 años y padecía los efectos de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA, enfermedad de Lou Gehrig).
Le sobreviven su esposo, John Lavier; tres hijos adultos: Amy Mielke, Mary Wolf y William M. Thigpen IV; cuatro nietos, sus familias y muchos amigos.
Se celebrará un servicio conmemorativo en la Iglesia Episcopal de San Pablo en San Miguel de Allende, donde Thigpen fue asistente del rector, el reverendo canónigo George F. Woodward III, colega suyo durante muchos años en la Diócesis de Los Ángeles. Se celebrará otro servicio en una fecha posterior en la iglesia de San Bartolomé en Atlanta, donde Thigpen fue rector de 2002 a 2016 y donde sus cenizas serán depositadas en el jardín conmemorativo de la parroquia.
Thigpen, un pintor consumado, creó paisajes, vistas urbanas y retratos muy cotizados, y solía publicar fotos de su obra en su página de Facebook. Puedes encontrar más información sobre su pintura aquí (se abre en una pestaña nueva) .
«Pinto porque me encanta pintar», escribió en su página web (se abre en una pestaña nueva) . «En esta etapa de mi vida, puedo dedicarme al arte a tiempo completo. Me encuentro en una nueva fase de mi expresión artística: más libre, expresiva, vibrante, con un sentimiento de anhelo».
Antes de servir en Atlanta, donde nació el 16 de agosto de 1955, Thigpen fue rector de la Iglesia Trinity, ubicada en Melrose, en East Hollywood, desde 1990 hasta 2002. Al principio de su gestión, desempeñó un papel fundamental en la creación del Centro de Aprendizaje Trinity, que ofrecía cursos de informática y formación profesional para estudiantes con VIH/SIDA. El programa era gestionado por Project New Hope, un ministerio establecido a través de la Comisión Episcopal sobre el SIDA en la Diócesis de Los Ángeles.
Recordando su nombramiento como enlace del obispo con la comunidad LGBTQ+, Thigpen escribió recientemente: “A principios de 1992, algunos miembros de Integrity Southland, liderados por Larkette Lein, se reunieron con el obispo Fred Borsch para solicitar el nombramiento de un representante diocesano oficial para la comunidad gay y lesbiana en Los Ángeles. La solicitud surgió del deseo de integrar el trabajo del ministerio gay y lésbico en la vida diocesana de la Iglesia Episcopal en Los Ángeles. Integrity había estado realizando su propio ministerio para decir 'Dios les da la bienvenida' y ofrecer esperanza y sanación a la comunidad gay y lésbica, pero sentía limitaciones al no contar con la autoridad de la diócesis ni con la directiva del obispo para organizar el ministerio diocesano y el ministerio parroquial local para la comunidad gay y lésbica en Los Ángeles, para educar, alentar y transformar corazones y mentes dentro y fuera de la iglesia, y llevar a la comunidad gay y lésbica la buena noticia de Dios de esperanza y sanación”.
Simultáneamente, se formó dentro de la diócesis la Comisión Episcopal para el Ministerio de Gays y Lesbianas (más tarde ampliada a LGBTQ+) para facilitar la educación, la defensa de los derechos y los eventos del orgullo, ampliando la representación de la diócesis en el desfile y festival de Christopher Street West, una presencia que el canónigo Randolph Kimmler inició en West Hollywood a principios de la década de 1980.
Thigpen llegó a Los Ángeles en 1988 para ejercer como rector adjunto en St. James' in the City, y también como capellán en la Escuela St. James' entre 1990 y 1991. Anteriormente, sirvió en la Iglesia Trinity de Tulsa, en la Diócesis de Oklahoma, donde fue ordenado sacerdote en 1983. Ese mismo año, obtuvo una maestría en teología del Seminario Teológico General de Nueva York, tras haber completado dos licenciaturas en la Universidad Oral Roberts en 1978.
En la universidad comunitaria, Thigpen, que se había criado en un hogar bautista del sur estricto, según sus propias palabras, comenzó a estudiar arte y a explorar nuevas formas de expresar su creatividad.
«Ser creativo…», escribió años después en su página web de artista, «nos involucra a todos y a cómo vivimos nuestras vidas, cómo nos desenvolvemos en nuestro ajetreo, nuestras relaciones, nuestra familia y amigos, nuestro mundo y nuestro propio bienestar. Ser creativo es dar vida, estar lleno de esperanza y promesas, ver posibilidades donde todo parece caótico o imposible, insuflar vida a lo que parece inerte, ayudar a renovarlo todo. ¿Cómo lo utilizaremos?».